Хозяйка Северных гор 2 (СИ) - Хайд Адель

Я всё ещё смотрела, не до конца понимая, что за мистическую чушь несёт всегда очень прагматичный Али.

Он пояснил:

─ Леди Маргарет, судьба халифата была стать историей, но если звезда будет благосклонна и подарит нам хотя бы часть своего света, то халифат станет сильнее, и историей станут другие.

И до меня дошло. Мои новинки скорее всего уже изменили будущее этой реальности, и кто-то очень мудрый в Аббасидском халифате хочет заполучить не только зеркала, подзорные трубы, но и оружие.

«Боже, что я наделала»

И именно поэтому я не стала приглашать Али на эту встречу, были только самые проверенные люди, мои, и Алана.

─ Нормандцы придут, ─ сказал Алан, ─ возможно даже раньше, чем мы их ждём.

Ответил ему Надд:

─ У нас есть чем их встретить.

И мы рассказали Алану про бомбарду и горящие стрелы. Он тут же загорелся посмотреть, что и как. Я попросила Надда ему всё показать.

Через неделю открылись перевалы, и к нам приехал сэр Джефри. Он сообщил, что на следующей неделе можно будет отправить корабль в столицу, но я запретила. Если столица осаждена нормандцами, то какой смысл отправлять туда Генри, а тем более Элину. Они ждали долгую зиму, ещё немного можно и подождать.

Зато Джефри привёз почту для графа Вермандуа, который с гордым видом передал мне не вскрытое, на первый взгляд, послание от Элеоноры Аквитанской.

Она писала, что поражена тем, что создано в моём графстве, и что мечтает со мной познакомиться, намекая на то, что умные и талантливые, к каковым, видимо она причисляла и себя, и меня, всегда найдут о чем поговорить и договориться.

Элеонора написала и о планах епископа Кентерберийского на мои земли и на меня лично. Не знаю, насколько правдивой была эта информация, но зная архиепископа, это вполне могло оказаться в его духе.

Элеонора написала, что архиепископ видит меня хорошей партией для его брата, но его основная цель, это Уэльс.

В целом, мне понравилось предложение Элеоноры, но бросаться с головой в новую дружбу я не собиралась. Поживём-увидим, как говорила моя бабушка.

Резануло слух слово «графство», леди Элеонора чётко дала понять, что независимость Уэльса ей не признана. Да ещё и указание на планы архиепископа, скорее всего были для того, чтобы усилить моё сопротивление Кентерберийским, потому как с ними Генриху и Элеоноре будет сложнее справиться, чем с мятежной графиней.

«Ну что же, ─ подумала я, ─ будем смотреть.»

А вскоре на горизонте показались ещё корабли.

Глава 82

И это были корабли норманнов. Всего на горизонте было два корабля, большие, тяжёлые шнеки.

Надд, пришедший вместе с офицером, который отвечал за дежурство на башнях, сообщил, что похоже на то, что норманны собираются высадиться в Уэльсе довольно большой группой. Вопрос был лишь в том, что они собираются делать, пройти сквозь Уэльс, основать здесь свой гарнизон, поздороваться и проплыть мимо?

Я просыпалась каждое утро последние две недели в ожидании, что вот-вот рожу, каждое утро ко мне приходила Бера, трогала живот, мяла грудь, качала головой и говорила:

─ Не сегодня.

И в день прибытия норманнов она тоже произнесла, что мой ребенок пока не слишком торопится появиться на свет.

Спала я теперь сидя, но чувствовала себя на удивление хорошо, далеко не выходила, прогуливалась в основном в замке, но не забывала заниматься делами.

Ещё до прибытия Алана, я всё-таки поговорила с графом Вермандуа по поводу его отношений с Элиной.

─ Не знаю граф, как там у вас при дворе в Аквитании, а у нас такое не приветствуется, ─ начала я, глядя на реакцию графа.

Граф всегда так искренне радовался любому приглашению ко мне, и всегда приходил с улыбкой, шутил и был галантен. Но мне надоело смотреть на лицемерие, которое они, вероятно считали хорошим тоном, прикрывая дневным равнодушием ночную страсть.

Я простила Элину, разрешив ей бывать на всех приёмах, но открыто ухаживать за ней граф не стал.

Конечно, было понятно, что Элина всё ещё оставалась замужней женщиной, и вероятно и граф и она пытались соблюсти приличия, которые сами же и нарушали.

Граф, выслушав мой вопрос, всё с такой же доброжелательной улыбкой спросил:

─ Я не совсем понимаю вас, моя прекрасная леди Маргарет.

─ Я запретила Элине посещать ваши покои, ─ сообщила я графу, ─ пока она замужем, вам придётся умерить свою страсть, и дождаться разрешения вопроса об её браке, и тогда я с радостью благословлю вас.

На лице графа мелькнуло неудовольствие. Как же, по его меркам, совсем юная леди поучает умудрённого аристократа, что ему надо делать.

Но это был всего лишь мгновение, после граф снова улыбнулся и сказал:

─ Ничего не скроешь от взора Хозяйки.

Хозяйкой меня называли мои люди, и я вдруг поняла, что граф тоже в курсе многих вещей, которые происходят и в замке Кардиф, и за его пределами.

И я понимающе улыбнулась.

─ Леди Маргарет, я всё понял, но позвольте вопрос, ─ перешёл на совсем другой тон граф, более сухой, не такой витиеватый, и в то же время остававшийся доброжелательным.

─ Спрашивайте Рауль, ─ сказала я, ─ если смогу, то отвечу.

─ Что вы собираетесь делать, когда в вашу бухту войдут корабли Генриха? ─ задал граф вопрос, который я сама себе задавала каждый раз, когда думала про это.

─ Всё зависит от того с каким целями они придут, ─ сказала я.

Вермандуа вздохнул, нахмурился, и произнёс то, о чём я всё время думала:

─ Цель Генриха получить обратно трон своего деда.

─ Но, когда его дед сидел на троне, в Уэльсе на троне сидел мой дед, ─парировала я, уж эту часть своего Северного наследства я изучила.

─ Значит вы не пустите Генриха в Уэльс? ─ спросил граф.

Я испугалась этого вопроса, но одновременно была очень благодарная за него графу, потому что ответ на этот вопрос обозначал решение.

И в тот раз я не ответила ему, отговорившись, что именно на этот вопрос у меня пока нет ответа. Но когда в Кардиф прибыл Алан и задал тот же самый вопрос, то я ответила, что нет, я не пущу Генриха в Уэльс.

И это определило всё.

Мне даже показалось, что в какой-то момент ветер стал сильнее и ударил в окна зала, где мы в это время находились. С гулом пронёсся по верхней анфиладе, и развеялся, убрав тучи с неба.

И вот теперь в нашу бухту пришли корабли и мне было легко. Потому что я приняла решение, а воплощать его в жизнь будет Алан, король Шотландии.

Как-то совершенно незаметно все мои военачальники стали советоваться с ним. Меня не исключали, но он присутствовал на всех наших совещаниях. И мне стало легче дышать.

Всегда становится легче, когда есть рядом надёжное плечо.

Когда корабли норманнов подошли к нашей бухте, мы уже были готовы. Две бомбарды были установлены на берегу, там же находился отряд лучников с зажигательными стрелами, но мы рассчитывали, что до прямого столкновения не дойдёт.

Навстречу кораблям был отправлен шлюп, в котором был гонец с инструкциями, что им надо сделать, чтобы убраться из бухты неповреждёнными.

Ближе к вечеру мы получили известия, что нам дают время – подумать ночь, а утром корабли подойдут к пристани.

Гонцом был отправлен граф Вермандуа, потому что я не хотела рисковать своими людьми. Мне казалось, что нормандцы могут обратно прислать гонца не совсем целым.

Рауль Вермандуа, когда выслушал мою просьбу, понимающе улыбнулся.

─ Граф, пришло время отплатить нам за гостеприимство, ─ сказала я, ─ это не приказ, а просьба. Вас отвезут к кораблю, и вам нужно будет передать вашим соотечественникам, что мы не даём разрешения на высадку. Мы можем помочь пополнить запасы продовольствия и питьевой воды, но это всё.

Графа долго не было, и мы, находившиеся в замке, Элери, Элина, Мэри, думали, что он решил остаться со своими. Больше всех переживала Элина.

Я сказала:

─ Элина, сейчас проверяется то, насколько граф в состоянии держать слово. Он обещал вернуться.