[ПРОВОДНИК//LOG.29]: Темпоральная копия. В Красной зоне время иногда расслаивается.
[ПРОВОДНИК//LOG.30]: Ты видел себя из времени +3 секунды. Он уже знал, что происходит.
Это объясняет, почему двойник двигался так уверенно — для него всё уже произошло. Он видел мои ошибки и исправлял их.
Мы продолжаем путь. Проводник движется с удивительной уверенностью для человека с временной десинхронизацией тела. Он, похоже, научился использовать свою дисфункцию как инструмент навигации в искривленном пространстве.
Песчаное море заканчивается резко, словно отрезанное невидимой линией. За ним — руины какого-то аванпоста. Остатки научной станции или полевой базы.
Проводник указывает на обломки, его глаза странно блестят.
[ПРОВОДНИК//LOG.31]: Исследовательский аванпост "Ева-Тест-9". Здесь была первая попытка.
— Попытка чего?
[ПРОВОДНИК//LOG.32]: Синхронизации. Соединения. Контакта без потери.
Он приближается к центральной части руин — остаткам крупной лаборатории. Странность: некоторые предметы зависли в момент разрушения. Обломки балок, куски стен, фрагменты оборудования — всё это застыло в воздухе, словно взрыв произошел секунду назад, но время для этих объектов остановилось.
Среди обломков замечаю эфирное свечение — золотистую пульсацию, ритмичную, как сердцебиение. Оно исходит от того, что выглядит как остатки исследовательского дрона. Старая модель, массивная, предназначенная для работы в опасных зонах.
[ИМПЛ/TM-7]: Обн▓жен эфирн▓ческий сигнал
[ИМПЛ/TM-7]: Резон▓ [активен]
[ИМПЛ/TM-7]: Х▓ранение [МЕТКА ОБНАРУЖЕНА]
Интерфейс TM-7 внезапно меняется — дизайн, цвета, даже шрифт становятся другими, более примитивными, словно система переключилась на какую-то старую версию.
Приближаюсь к дрону. Эфирное свечение усиливается по мере приближения. Словно оно реагирует на меня. Или на мой имплант.
Проводник отступает, явно не желая подходить ближе.
[ПРОВОДНИК//LOG.33]: Это твоё. Только твоё. Метка оставлена для тебя.
Дотрагиваюсь до дрона и в этот момент мир исчезает.
Я стою в ярко освещенной лаборатории. Белые стены, передовое оборудование, чистота и порядок. На мне лабораторный халат. Руки движутся с уверенностью человека, знающего своё дело — настраивают прибор, который я никогда раньше не видел, но сейчас понимаю до мельчайших деталей.
Рядом женщина. Светлые волосы, глаза меняющие цвет в зависимости от освещения. На шее — медальон с символом, напоминающим букву «Δ», но со странными изгибами.
[Σ.ECHO]: Северов, ты уже был здесь.
[Σ.ECHO]: Просто не в этот раз.
Её голос — как эхо, которое я всегда знал, но никогда не слышал.
— Ева? — произношу я, не контролируя своих слов.
Она улыбается, но в её глазах тревога.
[Σ.ECHO]: Помни не то, что видишь.
[Σ.ECHO]: А то, что чувствуешь.
Видение рассыпается, реальность возвращается. Я по-прежнему стою перед разбитым дроном, моя рука на его корпусе. Кожа покрылась мурашками, как от электрического разряда, но дрон холодный на ощупь.
В руке я обнаруживаю небольшой фрагмент металла — медальон, точно такой же, какой видел на шее Евы в видении. Его края обожжены, но символ всё ещё различим — будто выжжен в самом металле. Когда сжимаю его в ладони, появляется ощущение фантомного прикосновения к руке, хотя рядом никого нет.
Чувство такое реальное, что непроизвольно поворачиваю голову. На долю секунды кажется, что кто-то стоит рядом. Женская рука, тонкие пальцы, едва касающиеся моего плеча. Не вижу её, но ощущаю присутствие. Еле слышный шёпот: «Я здесь... но не сейчас». Моргаю — и всё исчезает, оставляя после себя странную смесь тоски и надежды.
Проводник наблюдает за мной с безопасного расстояния. Его асинхронное лицо искажается в подобии улыбки.
[ПРОВОДНИК//LOG.34]: Первый контакт успешен. Остальные найдешь сам.
[ПРОВОДНИК//LOG.35]: Моя функция завершена. Слепая впадина впереди.
Он указывает за руины, на холм вдалеке.
[ПРОВОДНИК//LOG.36]: Не позволяй им забрать тебя снова.
— Кому «им»?
Но Проводник уже отступает назад, его тело словно растворяется в воздухе, становясь всё более прозрачным. Последнее, что я вижу — его рука, всё ещё движущаяся с запозданием относительно исчезнувшего тела.
Подъем на холм занимает вечность или несколько минут — в Красной зоне невозможно точно измерить время. TM-7 пытается вести хронометраж, но его показания постоянно сбиваются, иногда часы текут вперед, иногда назад.
Искажения реальности становятся всё сильнее по мере приближения к вершине. Дважды земля под ногами превращается в жидкость, затем снова твердеет. Воздух сгущается, становясь почти осязаемым, через него приходится продираться, как через невидимый гель.
Наконец я достигаю вершины холма и замираю, пораженный открывшимся видом.
Передо мной — Слепая впадина. И это действительно впадина — словно гигантская воронка в пространстве. Земля буквально складывается сама в себя, образуя спиралевидную депрессию, уходящую куда-то в глубину. Пространство вокруг воронки искривлено так сильно, что дальний край кажется висящим над головой.
В центре впадины пульсирует золотисто-серебристое свечение — тот же ритм, что и у метки на дроне. Словно два маяка, синхронизированные для подачи сигнала.
И в этом свечении я различаю структуры — здания, башни, купола. База «Омега», мерцающая между существованием и несуществованием. Она возникает, становится чётче, затем снова тускнеет, словно телепортируясь между разными слоями реальности.
Но самое странное не это. На противоположном краю впадины я вижу... себя. Своего двойника, стоящего и смотрящего в мою сторону. Наши взгляды встречаются через пространственный разрыв.
Он не двигается. Я тоже замираю. Мы изучаем друг друга в полной тишине.
Это не тот двойник, которого я видел во время боя с Гончими. Тот был словно эхо, отражение. Этот... кажется более реальным. Более материальным. Его глаза — мои глаза — смотрят с выражением, которое я не могу расшифровать. Знание? Сожаление? Предупреждение?
Внезапное осознание приходит как удар: это не эхо, не темпоральная копия, не глюк. Это я. Настоящий. Только не здесь, а в другой реальности, другой версии этого мира. Мы смотрим друг на друга через разлом между вселенными.
TM-7 замолкает полностью — впервые с момента моего пробуждения в этом мире. Абсолютная тишина в голове кажется более пугающей, чем любые системные сбои.
Затем, через долгую паузу, финальное сообщение:
[ИМПЛ/TM-7]: ∆.1/База "Омега" обнаружена
[ИМПЛ/TM-7]: Переход в фазу: ∆.1.04 // [статус: невозможно]
[ИМПЛ/TM-7]: Рекомендация: продолжай, хотя бы для неё
[ИМПЛ/TM-7]: ⏀⏀⏀ добро.пожаловать.домой.алекс ⏀⏀⏀
Двойник на той стороне впадины поднимает руку, словно в приветствии. Или в прощании.
Я делаю первый шаг вниз, в спиральную воронку. Начало спуска.
В воздухе раздается эфирное эхо — голос Евы, словно доносящийся из другого времени:
«Если ты это видишь, значит, я была здесь. И ты тоже.»
Продолжаю спуск к центру Слепой впадины, к мерцающей базе «Омега». К началу. К Еве. К истине.
═══════
[Δ.1.TERM_LOG] // Internal use only
