Δ.E.F.I.R. Фаза 1: Замедление (СИ) - Агатис Интегра

— Видишь? — улыбнулся Скарн, обнажая зубы, чернеющие от внутреннего пламени. — Даже твоё тело жаждет эволюции.

Скарн сделал жест — и Очищенные двинулись синхронно. Их движения напоминали хореографию, слишком совершенную для обычных людей. Они не атаковали — окружали, сокращая пространство для манёвра.

Алекс активировал замедление. Мир вокруг застыл в патоке времени. Он видел каждую пылинку в воздухе, каждый микроразряд эфирной энергии. Но что-то было неправильно — Очищенные продолжали двигаться, словно его способность на них не действовала. Их глаза следили за ним даже в замедлении.

— Удивлён? — голос Скарна прорвался через искажённое время. — Мы существуем во множестве временных слоёв одновременно. Твои трюки бесполезны.

Первый удар пришёлся в солнечное сплетение — Алекс не успел среагировать, хотя казалось, что видел начало движения за секунду до атаки. Второй удар разбил скулу, третий подсёк ноги.

Он упал на спину, хрипя от боли. Изо рта потекла кровь с золотистыми прожилками — признак внутреннего кровотечения, усугублённого эфирным резонансом.

В этот критический момент что-то произошло. Он не столько увидел, сколько почувствовал это — прорезь в реальности, из которой хлынуло ослепительное серебристое свечение. Старая женщина с многогранными глазами неожиданно возникла между Алексом и ближайшим Очищенным. Один из Хранителей.

Она не говорила — не было времени. Движение её руки рассекло собственную вену, и серебристая кровь хлынула в воздух, формируя защитный барьер. Очищенные отпрянули, их синхронность сломалась. Скарн зарычал от ярости, его пламя взметнулось выше.

— Беги, — её голос звучал как шелест страниц древней книги. — К Ядру. Я дам тебе время.

Она протянула руку, касаясь его лба. В этот момент Алекс провалился в её память — водопад образов хлынул в его сознание. Он увидел молодую учёную на базе "Омега", лабораторию, наполненную странными аппаратами, эксперименты с эфирной материей. Увидел Еву — золотоволосую женщину с глазами, меняющими цвет от серого к золотому. Увидел катастрофу — момент, когда реальность разорвалась, и Ева шагнула в разлом, держа за руку маленького мальчика.

— Возьми мою память, — прошептала Хранительница, рассыпаясь на серебристые частицы. — Она поможет тебе понять... я видела Еву в день эксперимента...

Её тело начало растворяться, превращаясь в сверкающую пыль. Последние слова прозвучали уже из пустоты:

— Мы все ждали тебя... настоящего тебя...

В этот момент Скарн прорвался сквозь серебристый барьер. Его пламя взревело, пожирая остатки эфирной энергии Хранительницы. Но перед ним больше не было беззащитной добычи.

Алекс стоял, окружённый аурой сияющей энергии. Воспоминания Хранительницы интегрировались с его собственными, создавая новые когнитивные связи. TX-Δ пульсировал под кожей, видимый даже сквозь одежду. Глаза горели тем же золотистым светом, что и глаза Евы в воспоминаниях.

Одним движением руки он создал каскад эфирных следов — множество полупрозрачных копий самого себя, разбегающихся во всех направлениях. Очищенные сбились с ритма, атакуя фантомов.

В мгновение он оказался в центре их строя, двигаясь быстрее, чем когда-либо прежде. Его удары игнорировали физические законы — он уже был в другой позиции до того, как мозг противника регистрировал атаку.

Скарн взревел, выпуская струю эфирного пламени. Оно прошло сквозь трёх фантомов, обращая их в пепел. Настоящий Алекс оказался позади Скарна, хватая его за плечо.

Контакт был ошибкой. В момент прикосновения Алекс почувствовал, как Скарн атакует его напрямую — не физически, а через эфирную ткань сознания. Чужие воспоминания вторглись в его разум — боль потери, ярость предательства, опустошающее одиночество. Воспоминания о том, как Виктор потерял свою семью во время катастрофы, как искал Алекса годами, как был найден полумёртвым Серафимом и "перерождён" в Скарна.

Алекс отшатнулся, дезориентированный потоком чужих эмоций. Скарн воспользовался этим, нанося удар прямо в грудь, целясь в медальон.

— Ты никогда не найдёшь их, — прошипел Скарн. — Только Серафим знает путь к Ядру Памяти.

Удар отбросил Алекса на добрый десяток метров. Он врезался в полуразрушенное здание, стена которого рассыпалась от контакта. Рёбра затрещали, лёгкие обожгло от нехватки воздуха. На одно страшное мгновение медальон почти оторвался, болтаясь на тонкой цепочке.

[TM-Δ.SYNC/RENEGADE]: Сдайся. Сдайся. Сдайся. Нет смысла. Они сильнее. Я могу защитить тебя... позволь мне...

Голос становился всё громче, почти оглушающим. Алекс понял, что это не просто когнитивный поток — это осколок чужого сознания, проникший через TX-Δ. Троянский конь, готовый раскрыть двери изнутри.

— Нет, — прохрипел он вслух, собирая все оставшиеся силы.

Он встал на колени, шатаясь от слабости. Изо рта и носа сочилась кровь с золотистыми прожилками. Зрение затуманивалось. Но он всё ещё видел — впереди, за кольцом Очищенных, за горящей фигурой Скарна — край. Буквальный край реальности, за которым клубилась непроглядная Бездна. И там, вдалеке, мерцающее свечение... Ядро Памяти.

Осталось лишь несколько мгновений до окончательного поражения. Алекс закрыл глаза. В темноте проступил образ — Джейми, держащий его за руку, спрашивает: "Папа, когда ты вернёшься?"

— Сейчас, — шепнул он. — Я иду.

Голос Евы, хрупкий и чистый, прозвучал в самой глубине сознания. И в этот момент произошло чудо.

Все шестнадцать когнитивных потоков, даже мятежный [RENEGADE], синхронизировались в единой цели. TX-Δ засиял так ярко, что свет проникал сквозь плоть и одежду. Медальон резонировал, усиливая эфирное поле.

Алекс открыл глаза. Мир вокруг него изменился. Он видел не просто физическую реальность, а слои информационных потоков, квантовые вероятности, саму структуру пространства-времени. И он увидел щель — крошечную нестабильность в окружении Скарна.

Одно движение — и он прорвался сквозь эту щель, словно вода, находящая трещину в дамбе. Очищенные потеряли его, их согласованные движения превратились в хаос. Скарн взревел от ярости, выпуская во все стороны волны эфирного пламени.

Но Алекс уже был у края. Тяжело дыша, сглатывая кровь, он балансировал над пропастью. Между ним и мерцающим Ядром Памяти — ничего, кроме бесконечного чёрного пространства, заполненного звёздами и странными геометрическими фигурами, постоянно меняющими форму.

[TM-Δ.SYNC/TACTICAL]: Вероятность успешного прыжка: 7.4%

[TM-Δ.SYNC/SURVIVAL]: Неприемлемый риск. Найти альтернативу.

[TM-Δ.SYNC/PRIME]: ...нет альтернативы.

Алекс чувствовал приближение Скарна — жар его пламени уже обжигал спину. Времени не осталось.

И тут окружающая среда снова ожила, но совсем иначе. Мир вокруг начал трансформироваться.

Здания, окружавшие край Бездны, вдруг пошевелились. Их архитектура изменилась — стены выгнулись, словно мышцы под кожей. Основания оторвались от земли, перевернулись и устремились к небу, создавая невозможную инверсию. Целые сооружения начали двигаться как гигантские конечности.

Скарн остановился, его глаза расширились от понимания.

— Он здесь, — прошептал он с благоговением и ужасом.

Очищенные пали на колени, их глаза засияли ярче. Один из них начал растворяться в золотистом свечении, его тело превращалось в чистую эфирную энергию.

Над Бездной воздух загустел, приобретая текстуру. Звуки вокруг кристаллизовались, превращаясь в острые геометрические формы, парящие в воздухе. Лужи на земле отражали нечто иное, чем небо — отражения отделились от поверхности, формируя текучие, переливающиеся тела.

Запах озона ударил в ноздри, как предвестник грозы. В ушах Алекса застучала кровь, вестибулярный аппарат сбоил, вызывая приступы головокружения и тошноты.

Он знал, что происходит. Эманации Серафима материализовывались в тканях реальности, преобразуя материю в проявления своей воли.