— Здравствуйте, добрый господин! — поприветствовал меня из-за прилавка продавец. Согласно дрес-коду одет седой дяденька был по моде прошлого века, очень строго, но элегантно. Не знаю сюртук это или смокинг, но пошито идеально по фигуре, явно на заказ. И выправка благородная чувствуется. Ему бы в театре играть с такой харизмой.
— Ну, право, какой из меня господин. Обычный человек, — несколько смутился я.
— Прекрасно, буду обращаться к вам — добрый человек. Вы первый раз в нашей аптекарской лавке? Что-то конкретное интересует?
— Эээ… — Действительно, что я здесь делаю? Любопытствую на ночь глядя. — Сам не знаю. Решил заняться натуропатией, но пока только к азам приступил.
Если често, то азами и близко не пахло. Книжка хотя и пришла уже, но из почтамата пока еще не забрал. Просто ляпнул первое, что пришло в голову. Как ни странно — прокатило.
— Отличный выбор! Может вам подсказать что-нибудь? Или общий обзор сделать?
— Неудобно как-то. Время позднее. Вы еще не закрываетесь?
— Аптека всегда открыта для наших клиентов. В любое время дня и ночи.
Лекция мне понравилась, хотя половины слов и названий не понял.
— Настойки и тинктуры. Хина, сера, валериана, ликва из винного камня, ревеня, опия и йода.
Надеюсь, про опий — это была шутка, а на полке — обычный муляж в баночке, а не настоящее зелье. Хотя, как раз, это исторически верно, даже я в курсе, что Шерлок Холмс этой гадостью лечился от простуды.
Дальше шла целая полка разных мазей на основе эфирных масел, с добавлением миндаля и яичной эмульсии. Не сильно впечатлило. Пропустил мимо ушей.
Потом были какие-то кашки в закупоренных банках и горшках. Аналог детского питания? Странные они тут. Кто в здравом уме своему ребенку такое купит?
Арабские лепешки с мятой, полынью, анисом и прочими травами. Ну, так себе. Экзотика однозначно, насчет пользы сомневаюсь как-то.
Порошки из коры хинного дерева, пилюли ручной лепки и раскатки.
Были и обычные таблетки, но расфасованы исключительно в баночки.
Самое странное нашлось в крайних двух стеллажах. Вытяжки из тканей животных, переработанные внутренние органы утки, козы, крысы, оленя и прочих. Даже печень крокодила! Ага, сразу верю. Реконструкторы, блин.
В последнем шкафчике с загадочной надписью «Venena» и вовсе оказались такие прозаические вещи, как: сулема, мышьяк, янтарное и купоросное масло, ярь-медянка, корни арники и другие подобные прелести. В просторечии — яды обыкновенные.
Однако, с достоверностью тут явно переборщили.
— Выбрали, что-нибудь?
— Пфф. Бу-бу-бу… Глаза разбегаются. Может быть что-то простое, универсальное, что точно пригодится в обычной жизни? Стрихнинные препараты для отравления волков не надо предлагать. Серые у нас в городе редкость.
— Возьмите Дамаское розовое масло! Для начального ученичества в самый раз.
— И что мне с ним делать?
— Для благовоний вельми пригодно. Для омоложения и чистой кожи. Особенно девицам на выданье. Только разбавлять талой водой не забываете. Концентрированное.
— Беру. Вы карточки принимаете?
— Извините. В оплату принимаются только бумажные и металлические деньги.
Возникла проблема откуда не ждали. Последний раз наличкой расплачивался в прошлом году. В Москве можно без нала спокойно прожить хоть всю жизнь, я даже стал забывать, как бумажные деньги выглядят. Но как человек предусмотрительный, всегда имею заначку рублей пятьсот — вдруг попадется таксист-гастарбайтер, у которого Яндекс не работает. Преценденты, знаете ли, бывали.
— Надеюсь, этого хватит? — протянул единственную свою купюру.
Дяденька в смокинге купюру взял, тщательно изучил, повертел, пощупал, разве что не понюхал, после чего достал из-под прилавка прибор, похожий на ювелирный монокль и наконец сообщил:
— Хорошая деньга. Немного по номиналу не хватает, но я сделаю вам хорошую скидку на первую покупку.
Взамен получил тяжелую баночку без этикетки, из темного, очень толстого стекла, запечатанную сургучом. Внутри при покачивании плескалась какая-то тягучая маслянистая жидкость.
— Можно задать вам один вопрос, добрый человек?
— Пожалуйста, — оборачиваясь, произнес я. Вопрос остановил меня в дверях.
— Что за интересное стихотворение вы продекламировали, прежде, чем войти? Про улицу, фонарь, аптеку?
— Не понял вопроса, если честно.
— Очень красивые вирши. Чудный лад, строфа прекрасна. Что вы скажете на предложение, выкупить у вас это стихотворение?
— Гм, вы шутите?
— Безусловно — нет. Думаю, что золотой луидор будет достойной платой за это творение.
С этими словами господин аптекарь выложил на прилавок золотую монету.
— Настоящий золотой луидор? — улыбнулся я. Веселый пранк получился, я бы даже сказал, что интеллектуальный и утонченный.
— Несомненно. Отчеканен при дворе короля Наварры.
— Мило. Вы еще скажите, что сам кардинал Ришелье держал эту монету в руках.
— Не могу этого утверждать. Вы согласны?
— К сожалению, не могу этого сделать. Это не мои стихи, а, значит, и продавать их не имею никакого морального права. Из уважения к автору. Спасибо, за чудесный вечер. Или, точнее — ночь?
— Жаль. Очень жаль. Прощайте.
— До свидания. И вам не хворать.
Последнее пожелание наверное было излишним. При таком количестве мазей, микстур и порошков хозяевам никакая хворь не страшна. Интересно, печень крокодила от чего лечит? От излишней толщины кошелька точно помогает.
Глава 14
Утром, размышляя о вчерашней прогулке, так и не пришел к однозначному выводу — что это было такое? Странный розыгрыш или мистическая случайность? Но ощущение, что упустил что-то важное не отпускало.
Еще и пранк со стихами — это вообще ни в какие ворота не лезет. Предложение с монетой очень убедительно выглядело, словно аптекарь всерьез целый золотой дублон готов был отдать. Или это был луидор?
Загуглил стихотворение Блока про фонарь с аптекой, почему-то именно эта история больше всего напрягла. Как обычный, вполне нормальный человек, имеющий начальное высшее образование, я и не подозревал, что это не восемь общеизвестных строчек, а целая поэма, цикл стихов с оптимистичным названием «Пляски смерти».
С интересом принялся читать, восполняя пробелы в школьном образовании. Жутковатая и необычная вещь, однако! Даже не прозревал, что Блок писал в стиле темного фэнтези про скелеты, зомби и живых мертвецов.
Но больше всего меня поразила эти строчки:
А перед шкапом с надписью Venena
Хозяйственно согнув скрипучие колена,
Скелет, до глаз закутанный плащом,
Чего-то ищет, скалясь черным ртом…
Надпись абсолютно точно мне знакома. На последнем шкафчике с «ядами» была именно она. В кавычках — ибо сомневаюсь, что кто-то в здравом уме выставит на полки настоящую отраву.
Гугл-перевод подтвердил, что Venena — это «ядовитый» на латыни. И этот шутник во фраке морочил мне голову, что ранее не слышал этих стихов?
Теперь точно уверен, что и монета была просто позолоченная. На сайтах нумизматов ценник на настоящий луидор начинается от ста тысяч рублей, но это середина восемнадцатого века. Более ранние монеты стоят намного дороже, но в комментариях предупреждают, что в основной массе это подделки. Кто бы сомневался!
Еще одним подтверждением, что это был чистый фейк стало упоминание в справочнике, что чеканили луидоры французские короли. Как я сразу и подозревал, при малейшей проверке вылезают исторические ляпы. Про короля Наварры, видимо, для красоты приплели.
