Император грузно опёрся о низкий стол, нависнув над советниками, как осадная башня над полевой кухней - понятно, что ничего не сделает, но на нервы действует. Пять минут назад больше всего на свете ему хотелось либо разорвать в клочки всю эту груду бумаги, либо собственноручно удавить Дареха, а лучше и то и другое, и ещё кофе, пожалуйста. Для закрепления эффекта "Императорской Ярости" он обвёл всех тяжёлым взглядом и прорычал:
- Как они смеют?!
Проявление гнева ему никогда не мешало и оказывало исключительно тонизирующее и дисциплинирующее воздействие на подчинённых. Можно даже сказать, у них резко повышался КПД.
Император повторил, уже тише, но по-прежнему угрожающе:
- Как они посмели, я вас спрашиваю? Альяс! Как они застали врасплох заставу Легиона?
Невысокий тёмноволосый мужчина пожевал губами. Вопрос задали в лоб, надо что-то отвечать.
- Мы выясняем это, мой Император. Ээ... Возможно, наши войска не были готовы к нападению..
- Это и так понятно, - не без ехидства заметил Император. - Поэтому меня интересует простой факт: почему это произошло. Почему мои войска не готовы к отражению атаки, почему о ней не донесла разведка, почему не подошли ближайшие легионы? Каким образом мои войска может прийти и разбить какой-то вшивый... Вшивый...
- Волк, Ваше Императорское Величество, - услужливо подсказал Альяс. Указывать на то, что Волки обычно не имеют никаких паразитов, он не стал.
- Это был не Волк, - рявкнул Император. - Это щенок какой-то, а вы здесь делаете вид, будто ничего не произошло! Вы представляете себе все последствия их шага? - закончил он неожиданно спокойно.
Альяс молчал под тяжёлым взглядом Императора. Он-то представлял, но высказаться вслух означало... По кабинету поползли шорохи: люди, сидящие за столом, начали тихо перешёптываться. Несколько человек решило высказаться в том смысле, что форт легко можно отбить обратно - собственно, иначе и нельзя.. А дальше можно организовать небольшой карательный рейд в приграничные земли, дабы помнили, кто тут кого разбил в прошлый раз. Император продолжал стоять, опираясь на руки и буравя взглядом столешницу. Всеобщее мнение повторял как раз Гитас, командир легионов Марисского Вала, когда Император поднял голову и устремил на него взгляд.
- Ты действительно считаешь, что нам следует вторгнуться в приграничье?
- Да, мой Император, это напомнило бы им, кто...
- А ты - и вы тоже, почтенные - вы задумались, почему Дарех отправил щенка вести стаю на захват нашей заставы? Вижу, что нет. Он хочет сказать этим, что даже последний щенок его стаи может побить имперцев. И самое интересное, что он оказался прав. И если так, то, по крайней мере, один клан бросает нам прямой вызов, - в кабинете воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая только дыханием десятка людей да шелестом их одежды. - У них появился какой-то взрывчатый состав, который нам и не снился. Стену форта разворотило со второй попытки.
Император постучал ногтем по стопке донесений.
- Так что вы ответите на мой вопрос: почему они посмели?
Император оставил в покое Гитаса и вновь уставился на Альяса.
- Потому, что у них есть к тому хороший повод, мой Император.
- И ты выяснишь, какой.
Альяс поднял глаза.
На миг Императору показалось, что они вновь стали вертикальными.
9 Alfa
Кирилл как в воду канул.
И Сергей Маркович понял, наконец, что не всё так уж ладно в Датском королевстве, раз ни сына, ни дочери не доискаться.
Кстати, о дочери.
Когда в службу безопасности позвонил тот парень - и сообщил, что к нему домой прислали посылку с Ариниными вещами... В общем, сначала была оглушающая радость: ещё и посылки рассылает, значит, объявится! Ну и потом уже: ах зараза, что ж ты творишь!
А этот Саша настаивал на невмешательстве в дела Арины. В дела собственной Сергея Марковича дочери, как бы там ни было. С другой стороны, аргументация у него тоже была, своя: если она появится, и вы станете с ней "разбираться", то она опять запросто может пропасть. Канет куда-нибудь, как камень в воду. И тогда уж её не найдёшь, пока вся милиция в стране на уши не встанет. А то и военный патруль заодно. За компанию.
Сергей Маркович подумал-подумал, и согласился. Со скрипом, но согласился.
Мотивы девчонки всё больше запутывались. Зачем было огород городить, чтобы просто к этому парню сбежать? Зачем тебе посылка? Предупредить, что ты появишься? Бред какой-то, предупреждают обычно звонками. Или уж на худой конец телеграммами, у кого как. Но всё это в итоге не важно, лишь бы появилась.
Стали ждать, не прекращая, впрочем, поисков.
Нашли машину. Записи о покупке билетов. Даже опросили персонал автостанции, видели ли они девушку с такой-то внешностью. И несколько человек даже вспомнило, что да, видели несколько дней назад. Водитель, правда, ничего определённого сказать не смог - слишком много перед ним людей каждый день проходит, да ещё мельком, чтоб кого-то из пассажиров помнить. Чего их помнить, когда не дёргаются? Вот если пьяный кто-то, или балагурит вместе с компанией - тогда да, другое дело.
Жаль, конечно, водитель - не свидетель, но, скорее всего она действительно рванула к этому своему Александру.
Удавить обоих.
Но где же всё-таки Кирилл?
Сначала он уезжал куда-то по каким-то своим личным делам, далеко и надолго, и пропадал не то что целыми неделями, но иногда и месяцами. Возвращался на день-другой, чтобы поучаствовать в делах компании и вновь пропадал, Александра Павловна его даже прозвала "переезжая сваха". Никто за ним не следил, конечно: взрослый человек, мало ли какие у него могут быть дела. Может и правда влюбился и возит свою тайную пассию по Сейшелам. Главное, чтобы не торговал секретами фирмы.
Шутка.
А если серьёзно, "Трайтек" тоже не требовал его немедленного и постоянного присутствия, новых разработок прямо сейчас не было, вот Кирилл и сачковал.
Арина вот без него скучала, это да.
А потом, что потом... Подал заявление на отпуск - причём, сразу на все отпуска, какие у него накопились за время работы. А отпусков было много, на полгода как минимум - как у всякого трудоголика. Подписал все документы, выдал доверенности заместителям, и укатил в неизвестном направлении. Даже звонить перестал. Прислал несколько открыток с курортных мест, да парочку фотографий.
Где он шлялся - кто его знает. Зачем - тем более.
Где шляется прямо сейчас - узнать так и не удалось. Не в международный розыск же его объявлять? Пусть лучше Интерпол преступников ищет, чем за идиотами бегает, решил Сергей Маркович. Пока отпуск ещё не вышел, пусть его. И пусть ему потом станет стыдно...
А тут - хлоп! Сугробом на голову: через пару дней Арина нашлась. Позвонили из кадрового отдела какой-то периферийной Станции, совсем рядом от города, в котором её уже искали. Искали, да не нашли. Проворонили самым гнусным образом. Можно даже сказать, варежку раззявили - и прозевали! Вокруг сплошные идиоты, ничего не могут нормально сделать!
И мать зачем-то этому Александру позвонила, сказать, что всё в порядке. И тут же он влез, этот наглый мальчишка, со своими советами и рекомендациями. Предложил отправиться в тот город самому и отловить её без шума и пыли. Встретиться, поговорить, выяснить все недомолвки между ней и родителями.
Вернуть ребёнка в лоно семьи исключительно мирным путём.
Надо полагать, станет заодно ещё и оправдываться. После того, как его отсюда вышибли в полпинка он, такой умный и хороший дипломат, даже рта не раскрыл. Не позвонил ей ни разу, не говоря уже о других средствах коммуникаций.
Правильно он, Сергей Маркович, сделал, что удалил его с глаз долой.
Саша уже выехал на место событий, когда со Станции опять позвонили...
