Эфир (СИ) - Читатель Константин

-Наше дело охрана, живой щит, - пояснил Роман: - все атакуют, мы защищаем. Нас в другие кланы поэтому никто брать и не хотел, в городе все знали, кто мы такие.

-Нда, - протянул я.

Телеги как и мой конь стояли посреди дороги. Кузьма ослабил вожжи еще в начале диалога, никем не понукаемое животное неспешно остановилось. Все смотрели на командира отряда, Роман продолжал говорить, никто ему не мешал.

- Когда узнали, что барон-маг, обрадовались, - на бесстрастном в обычные дни лице, прорезались складки горького сожаления: -  Думали масть пошла, будем барона защищать, а он бить из-за наших спин. Да только маг в игре от силы пару месяцев, из деревни чуть вылез и сразу в титул. Пока во всем разберется, шишек набьет до кровавой юшки, ну и мы с ним заодно.

-Сколько вы уже здесь? - заподозрил я не ладное.

-Девять лет, - голос Романа изменился, минутная слабость прошла, игрок снова взял себя в руки: - больше девяти лет, с самого открытия.     

Обернувшись, я посмотрел назад. Сидевший на второй телеге Бубен тянул шею, пытаясь услышать о чем разговор, но спрашивать, что случилось, как непременно сделал бы раньше, поостерегся.

-Ладно, прорвемся как-нибудь, - тронув коня, я возобновил движение.

Телеги потянулись вслед, поднимавшееся к зениту солнце изрядно припекало. Сидевшие в доспехах игроки привычно сносили тяготы дорожной жизни. На их равнодушных лицах было трудно заметить даже тень эмоций. Монолог Романа подействовал на всех по разному, но я был озадачен больше всех.

Кромка леса подошла вплотную к дороге, за толстыми деревьями и густым кустарником мог скрываться кого угодно. В случае нападения, моя плохо бронированная фигура могла стать легкой мишенью для меткого стрелка.

'-Надо бы с краю ехать', - подумал я.

Притормозив, подождал пока проедет первая телега с экипированными в тяжелую броню игроками и пристроился ко второй повозке. Теперь, для нормальной работы 'холодильника', находиться постоянно рядом не было необходимости. Два из четырех конденсаторов, я перенес в грузовую телегу накануне и закрепил на днище. Заряда каждого из кондеров хватало на шесть часов работы, но этого удалось достичь лишь после точной настройкой прибора. Самым сложным оказалось зафиксировать параметры разрядов с определенной периодичностью и частотой. Мощности особой здесь не требовалось, провода, в которых надо было навести ток, находились в непосредственной близости от конденсаторов.

Проконтролировав, что все работает, я отъехал от дергающегося Бубна. Затюканный за последние дни своими корешами, игрок не верил привалившему счастью побыть в одиночестве и ожидал от любого очередной подлянки.

==

-Барон, - обратился ко мне Роман, на следующий день после выезда из рыбацкой деревни.

-Да? - я перевел взгляд с убегающей вперед дороги на обратившегося ко мне игрока.

-Если ты собрался ехать в город, то было бы неплохо примкнуть к какому-нибудь каравану, - посоветовал он.

-А в чем причина? - удивился я: -Мы достаточно внушительно выглядим, да и повозка с товаром у нас всего одна.

-Это скорее минус, чем плюс, - не согласился Роман и добавил аргументов: - Символики крупных кланов на нас нет, значит никто и не вступиться если что.

Отличавшийся разговорами только по делу, командир отряда заставил меня отнестись серьезно к высказанному предупреждению.

-Роман, ты знаешь кто такие камикадзе? - спросил я, о тактике предстоящих стычек размышления занимали большую часть моего рабочего времени в реале.

-Да,- кивнул он и переглянулся со своей командой.

-Думаю нет, - и видя его сжавшиеся в тонкую линию губы, улыбнувшись добавил: - камикадзе это вы!

Не дождавшись реакции на свою шутку, решил поделиться своим планом.

-Ты сам сказал, что прокачка навыков для вас не доступна, значит надо сделать так, чтобы это было вашей сильной стороной, - игроки равнодушно слушали разговор, не особо проявляя интерес: - Вот я и подумал, что можно использовать каждого из вас как смертников. Окончательной смерти в сно-вирте нет, значит главное лишь остаться в живых хотя-бы одному из нас.

-Тогда барону надо научиться управлять телегой, - подал голос молчун Рубен: - иначе наши вещи с поля будет некому вывезти.

Замечание было разумным и я полез на козлы к Кузьме, обучаться азам и тонкостям вождению гужевого транспорта. Пока ехали, обговорили наиболее вероятные сценарии нападения на караваны и методы противоборства. Сети, модернизированные и готовые к использованию, были признаны наиболее подходящим средством для сдерживания атакующих игроков. Мне отводилась задача нанесения ударов по площадям, не жалея ни своих ни чужих. Умершие однажды от действия тока в подвале дома, игроки не боялись такой смерти, уверив меня, что ушли на перерождение безболезненно.

Парочка отрядов, занимавшиеся грабежом, по заявлению наметанного глаза Романа, к моему удивлению проигнорировали наше движение по дороге. Мы спокойно проехали мимо, вооруженные игроки сделали вид, что движутся по своим делам. Но отряд, встреченный ближе к вечеру, передвигался на трех телегах и счел нас недостаточно опасными. Молчаливо сидевшие на своих повозках, игроки дружно спрыгнули и ринулись к нам, на ходу обнажая оружие. Готовые к чему-то подобному, мои бойцы развернули боевое построение.

Трое спрыгнуло на землю, уперев ростовые щиты в дорогу. Телега встала, оставаясь за спинами танков. Два лучника соскочили на противоположную сторону повозки и натянув луки сделали по одному выстрелу навесом. Привязанные к стрелам веревки, потянули внешний край модернизированной сети, хранившейся на дне повозки. Она взметнулась вверх и пролетела над головами танков. Направляемая руками троих оставшихся в телеге игроков, сеть не запуталась и четко накрыла группу тяжело вооруженных и от того наиболее опасных игроков. Тренировки, устроенные Романом, оказались продуктивными. Кузьма не спал и разрядил один конденсатор, парализовав нападавших.

Пока разворачивалось описанное выше действие, я соскочил с коня и уйдя в невидимость, зашел по небольшой дуге за спину атаковавшим нас игроков. Оставшиеся на своих телегах, лучники и арбалетчики противника, выцеливали слабые места моих танков, вгоняя болты и стрелы в уязвимые точки. Когда я добрался до крайней телеги, Валера уже заваливался на землю, получив несколько попаданий в свое тело. Войдя в 'транс', я прошелся 'крючьями' по спинам трех стрелков, подарив каждому по пять связок.

-Рога! У них рог.. - захлебнувшийся крик был моей реакцией на особо глазастого игрока.

Сидевший на второй телеге, он даже не подумал убежать, а напротив, выпустил что-то из области магии 'ветра' в мою сторону. Но угадать где я нахожусь, он не смог и умер со вспоротым горлом. Мои игроки не спали и орудуя мечами тыкали повалившихся под сетью игроков. Двое моих лучников продолжали стрелять из луков, нападавшие еще не сообразили, что стрелы не несут в себе сколько-нибудь серьезного урона и старались укрыться от свистящих стрел.