— Скорее всего потому, что в них добыча. Ты упоминал утром. — объясняет свое видение мечник. И точно, я наклоняюсь, заглядывая в интерфейс.
[Получен предмет: Фрагмент осколка Молнии.]
Юля, подключившись к сражению, метнула исцеление в уже успевшего пропустить удар танка. Но тут же остановилась, глядя на разруху — таверна в руинах, частокол в щепки, храм во льду, как в коконе.
— Майк, а это реально восстановить?
— Да, — я сжал клинки, переключился на еще одного противника, — починим. И Приют Странников тоже, не волнуйся.
— Майк, — Леон рубанул еще одного и отскочил от встречной атаки, уворачиваясь от массивной цепи, — Ты оставил меня тут, чтобы проверить. Я держу слово. Теперь ты вернулся, что дальше?
— Турнир, — ответил я, подбирая еще один фрагмент, — Отборочные начнутся через час. Мы снова уйдем, ты держишь. Сколько сможешь?
— Сколько надо, — убил он еще одну тварь, но отводя глаз. — Идите, я справлюсь.
Илья хмыкнул, щит опустился в грязь.
— Давайте в группу собираться, что ли? И где наши новички?
— И меня пригласите, — сказал Леон, — я перед уходом на вас эффект повешу, будет полезен в битве.
— Это какой? — спрашивает недоверчиво танк.
— Скорость передвижения и атак. Действует сутки. Надеюсь, на турнирных боях поможет.
Мы собрались в группу, иконки интерфейса пополнились еще одним именем — Леон, уровень девяносто, без клана, класс — Разящий клинок. Он взмахнул своим бликующим мечом, и по нашим телам прошлась красная вуаль, которая так же быстро растворилась в воздухе. Под полоской жизни появилась пиктограмма эффекта, про который он говорил.
Вспышка — Фес и Кира появились в игре. Монах тут же поскальзывается на черном трупе, поверх которого он возник.
— Это что за хрень? Где мы⁈
— На Ауралисе, — поприветствовал его Илья, — Наш форт. Был. Добро пожаловать.
— Ну и жесть, все порушили, сволочи… И сколько ж тут мертвятины… — поморщился бездоспешный, принимая мое приглашение в отряд.
Охотница поспешно вскинула лук, не зная, чего ожидать. Эти несколько секунд адаптации в резко изменившейся обстановке любого выбивают из колеи, если оказываешься посреди боя.
Из сражения мы отступили, оставив Леона выполнять его работу. Я подметил для себя, что к текущему моменту свою задачу он выполняет блестяще. Еще раз глянул на храм — ледяная тюрьма потрескивала, но держалась. Осада продолжалась, и я не знал, когда она кончится. Может, никогда. По крайней мере до закрытия портала. Эх, поспешили мы развернуть тут базу…
Чтобы как-то упростить жизнь бойцу, я, все еще поддерживая перерождение и будучи наготове отвечать, если что, пробежался и собрал все фрагменты. Подобрав такой, труп со временем исчезает, расчищая пространство. Время позволяло. Когда закончил сбор, отбившись от нескольких тварей, переключившихся на меня, вернулся к основной группе.
[Фрагментов осколка Молнии собрано: 504/1000]
— У нас все готово? — спрашиваю у всех, развеивая включенный эффект служителя стихий.
— Да вроде бы, — пожал плечами танк, — давай, тяни нас.
Фес ухмыльнулся, Кира кивнула, Юля сжала копье. Рита лениво зевнула.
Глянул на мечника, держа мыслеобраз на телепорте. Он продолжает сражаться, но мой взгляд заметил.
— Идите. Я справлюсь. — крикнул он, а я, сделав глубокий вдох, исключил Леона из группы, чтобы ненароком не забрать его с собой, и способность «обратно» ушла в откат. Снова доверяю ему целостность форта. Вернее того, что от него осталось. Меня немного успокоило то, что я увидел — беспрекословное следование приказу, он не сделал ничего лишнего. Мог, конечно, давно кому-то написать и сообщить, но что-то мне подсказывает, что не делал он этого.
Все мы вывалились неподалеку от распорядителя арены. Грязь, успевшая налипнуть к нам на Ауралисе, капала на раскаленную мостовую. Полдень в Иридиане был чрезвычайно жарким. Команда вынырнула следом, и принялась вытираться и отряхиваться. Жара ударила в грудь, придавила своим весом, солнце пекло, пыль скрипела под ногами.
Площадь кипела — тысячи игроков сновали, их голоса сливались в низкий гул, как рой пчел. Воины в сияющих доспехах, маги в легендарных мантиях, посохи, луки, мечи и питомцы — все толкались, кричали, спешили к колизею. Кто-то из этой толпы сегодня будет нашим противником. Мне даже интересно, чему мы научились, и реально ли вообще выполнить это задание.
— Идемте, а то на регистрацию опоздаем, — сказал я, и кивнул к центру площади.
Мы двинулись через толпу — она текла, как река, билась и бурлила. Из гомона я выдирал бессвязные реплики других игроков:
— Ставлю сотку на Легион!
— Тох, где мой щит, мать твою, ты обещал вернуть перед боями!
Вокруг мелькали лица — потные, грязные, злые, возбужденные. Торговцы, что из местных, орали, тыча в лотки: кольца, зелья, амулеты, свитки.
Колизей, к которому мы приближались, рос с каждым шагом — его стены вздымались, как скалы, отбрасывая тень на площадь. Над всем этим великолепием уже гудел рев трибун. Толпа регистрирующихся тянулась десятками метров, и мы пристроились, заняв свое место в рядок. Полчаса до первых боев, успеть бы.
— Зрители или участники? — НПС смерил нас, подошедших к вратам, своим суровым взглядом бывалого воина.
— Участники. Группа от «Странников». — обозначил ему я, и во всплывшем системном уведомлении свое участие подтвердил.
— Пятеро участников, без замен. Лидер — Майкл, все верно?
Я кивнул.
Он ухмыльнулся, перо скрипнуло по гроссбуху.
— Подтверждено. Готовьтесь, мясо, бои вот-вот начнутся.
Глава 17
Сырое подземелье колизея, освещаемое рядом чадящих факелов. Это место пропитано потом, пылью и жаждой битвы. Потолок туннеля ходил ходуном, под сводом, неровен час, пойдут трещины. Группа впереди мешкает и тупит, и нам в спину уже упираются следующие участники. Возникла пробка.
— Стоять, сверка! — басит страж, останавливая группу перед нами. В полутьме кулуаров боевая звезда из наших гипотетических противников встала перед местным.
— Мы только что зарегистрировались! — истерично, даже визгливо отвечает неопознанный голос.
— Твою ж мать, ну что там так долго… — выругался кто-то позади нас.
— Проходите, от входа налево, ряд восемнадцать, не задерживать! — отвечает охранник, и мы наконец продолжаем движение.
Нас определили по правую руку от входа, ряд тринадцать. Не вступая в лишние споры, а в таком гвалте из оров, выкриков и громких комментариев это сделать практически нереально, вышли на свет.
Я шагнул вперед, придавливаемый жаром и солнечным светом, прищурился. Толпа орала со всех сторон, гул бил в уши. Я мотнул головой, отбрасывая наваждение. Приключение на пол часа — зашли и вышли, нечего тут рассусоливать.
— Чертова толкучка, бесит, — плюется Илья, и я слышу, как его щит на спине зацепил стену. Он пыхтел, и был явно недоволен. Еще бы, в такую жару в полном латном доспехе.
— А что ты хотел. Главное событие года началось. — пожал я плечами и стал взбираться по массивной, каменной лестнице, уходящей чуть ли не в небо, настолько колизей был большим.
Юля семенила сзади нас, обнимая копье и осматриваясь по сторонам.
— Как думаете, скоро наша очередь?
— Чем быстрее, тем лучше. — откликается танк, переставляя громко бряцающие сапоги по каменным ступеням.
— А чего вы такие смурные? Гляньте только, какой масштаб, как тут весело! — видение ситуации Феса меня поражает. Мы сюда не развлекаться пришли. Но, впрочем, если мы не разделяем его настроения, это совсем не значит, что и ему нельзя повеселиться.
— Сосредоточься, слажаем — я пытался перекричать вопли, — будет совсем не до веселья.
