- Послушай, что я тебе скажу. Комитет обеспокоен. Что-то очень нехорошее вызревает в стране. Чиновники повязаны с бандитами. Тебя, например, не удивило, как странно комендант района отреагировал на убийство Сутулого? Под самым носом у Яскера столицу наводнили запрещенной литературой. Книги и журналы на любой вкус: клубничка для неокрепших мозгов, исторические исследования для умников, любящих поразглагольствовать на кухне. А не показалось ли тебе странным, как твой куратор, Хранитель Правдин, замял дело о контрабанде?
- А разве он его замял? Он же сам послал меня в Научный Городок на встречу с одним из ваших агентов...
- Однако, никакой информации о контрабанде широкой общественности так и не было представлено. Вот тут мы подходим к самому главному.
- Комитет подозревает его в чем-то?
- Комитет считает, что у Хранителей рыльце в пушку. А не они ли пятая колонна в государстве?
- Не уверен, что вы выбрали правильных слушателей, чтобы поделиться своими подозрениями, - заметил Грамотин.
- Вы служите не Хранителям, вы служите Империи! - пылко ответил комитетчик. - Волею судеб вы находитесь в эпицентре событий, и, как истинные Граждане Империи, не можете не пройти этот путь до конца и не помочь Комитету вывести наших общих врагов на чистую воду!
- Очень патриотично, - сказал Кузьма, - но если ты намекаешь на то, что нам нужно шпионить за Правдиным и докладывать Комитету, то...
- Этого не потребуется...
- ...то учти, что не доверять тебе у нас не меньше поводов, чем ему. А может даже и побольше.
- Хорошо. Оставим пока это. Ссорится нам совершенно ни к чему, в конце концов, у нас с вами одна цель.
- Да дороги разные, - припечатал Орел.
- Надеюсь, это не прямой отказ сотрудничать с Комитетом, - холодно сказал Немощин. - Я не владею информацией, где сейчас находится майор Правдин, но догадываюсь, что где-то в районе Парка Победы. Вы слышали, что там произошло?
- Нет.
- Значит не время еще. Как вы понимаете, в таком большом городе, как Незебград, постоянно циркулирует множество слухов...
- И большинство из них - дело рук Комитета, - ехидно заметил Кузьма.
- Но есть и такие, к которым мы не имеем никакого отношения, - ничуть не смутился Немощин. - Такие слухи следует проверять. Хотя чаще всего дело и выеденного яйца не стоит. Взять хотя бы историю про Человека-Крысу. Стали копать, разбираться... Нашли его. Оказался простым хадаганским парнем, с небольшой придурью. Вообразил себя сверхгероем, сшил себе облегающий костюм - и давай носиться по канализации. Бедняга!
- Очень интересно, так что там с Парком Победы? - нетерпеливо спросил я.
- Сейчас не об этом. Правдин, вероятно, сам вам расскажет... если посчитает нужным.
- Ну тогда мы пойдем туда и разыщем его... - хлопнул в ладоши Орел и повернулся, чтобы уйти.
- Успеете еще, - остановил его комитетчик. - Сейчас меня волнует другое. В городе ходит слух о некой Соблазнительнице. Мол, видели ее то там, то здесь. Одним видом своим она смущает мужские умы и вносит смуту. Непорядок! Надо бы разобраться, в чем тут дело.
- Да и пусть смущает, где тут угроза государству? - насмешливо спросил Кузьма.
- Она может быть шпионкой из Лиги. Это эльфийка!
- Эльфийка? - не поверил я. - Здесь, в Незебграде?
- Именно. Теперь вы понимаете масштаб проблемы? Сделаем так: сейчас большинство новобранцев занято зачисткой водохранилища, а слухи ходят именно между ними, поспрашивайте о ней среди своих, может удастся узнать что-нибудь.
Я бы предпочел отправиться в район Парка Победы и попытаться выяснить, что там произошло, но пришлось возвращаться на Триумфалку к городскому водохранилищу.
Там по-прежнему было много солдат, но мое внимание сразу привлекла высокая фигура Иавера Мбизи, начальника насосной станции, и я решил подойти поздороваться с ним. Никакого плана действий у меня не было и на результат я тоже не рассчитывал, поэтому просто спросил с лоб. Вряд ли здоровый интерес молодого мужчины к такого рода вещам мог вызвать удивление или подозрение. Зэм, однако, так не считал, сразу же меня раскусив.
- Хм... Интересно, неужели каждый, с кем я встречаюсь, работает на Комитет... - задумчиво произнес он. - Впрочем, я отвлекся. Да, я слышал эту легенду. Признаться, она меня не впечатлила: история о черном водопроводчике в разы интересней. Что касается этой самой Соблазнительницы, то могу лишь сообщить, что подобный анализ слухов и сравнение встречающихся противоречий дает ясно понять, что она не совсем голая. Вот и все, что я знаю. Скажу честно, мне это просто неинтересно.
Ну я хотя бы попытался.
- Что будем делать? - спросил Кузьма, уныло окинув взглядом водохранилище. Спускаться туда не хотелось никому из нас. - Кто-то сейчас лежит себе под крылом эльфиечки, а нам тут по катакомбам ползать...
- Под крылом эльфиечки... - эхом повторил я. Что-то мне это напомнило.
Я напряг память и в голове словно загорелась лампочка. "Падай сразу на лопатки - меньше влетит, гы! А я спокойно пойду отдыхать под крыло к эльфиечке...".
- Молотило! - воскликнул я. - Я вспомнил... он же упоминал о ней на арене!
- Орк с охапкой гибберлингов? - переспросил Кузьма. - Ему то откуда знать?
- Понятия не имею. Но нужно разыскать его. Может он просто хвастался, конечно, а может и правда что-то знает.
- Хорошо. Тогда возвращайся на Старую Площадь, он наверное все еще там со своими недомерками торчит, а мы тут походим, поспрашиваем, может тоже что-нибудь выясним.
- Договорились.
Только завидев Молотилу я вспомнил, что расстался с ним не очень хорошо, отправив в нокаут на арене, и было не понятно, как он отреагирует теперь на мое появление.
- Подходите, граждане Империи, полюбуйтесь на чудо гибберлингское! Даже на три чуда, гы! О, чемпион! Ты откуда тут взялся? Знатно ты мне навалял, - крякнул он, потирая бок. Никакой злобы по поводу своего поражения он не испытывал.
- Да так, гулял... Слушай, я тут вот что подумал... Мне ребята рассказывали про одну Соблазнительницу. Помнишь, ты говорил об эльфике? Ну... под крыло чтобы...
- А-а-а! Ну да, дело понятное, хе-хе...
- Так это правда? Ты ее видел? - я заговорщицки ему подмигнул.
- Значит так. О бабе этой голой... - зашептал Молотило, позабыв о своих гибберлингах. - Сам не видел, но разговоры слышал. Говорят крылья у нее, летать может. И еще, она, гадина такая, крыльями так на ветру... трепещет! Умы смущает! Сам не видел, но слышал!
