Цифровой Рыцарь (СИ) - Снежный Иван

— Готов к последнему бою, герой?

— Давай! — выдохнул я.

Надеюсь, главный босс будет не слишком опасен. Лопата, которая хоть как-то походила на оружие, осталась в пещере.

— Отбросим долгие прелюдии: первый вопрос! Что важнее всего на свете, но в руках не удержать? Что внутри нас и вокруг нас и без чего пропал бы мир.

Чуть не выкрикнул: «Система!», но вовремя себя одёрнул. В годы создания викторины ещё не раздавали даже бесплатный спутниковый интернет, дополненная реальность оставалась уделом фантастов. Должно быть нечто простое, детское. В воздухе и в теле, говоришь? Если не усложнять, ответ очевиден:

— Вода?

— Абсолютно верно! Храбрый герой стал на шаг ближе к награде!

Крайняя колонна закрутились вокруг своей оси, погружаясь основанием в пол. Наверху проглядывала платформа с россыпью золотых монет, но забрать их было нельзя, слишком высоко. Намёк ясен. Гусь надулся, выдавая следующую головоломку:

— В аквариуме было десять рыбок. Две утонули, три уплыли, сколько рыбок осталось в аквариуме?

— Пять, — все-таки детскость игры накладывает определенные ограничения.

— Неверно! Десять. Рыбки никуда не исчезли из аквариума. Умное не всегда правильное, порой глупое и есть верный ответ. Не расстраивайся, герой, в следующий раз обязательно повезёт.

Поспешил, жажда золота затмила разум. Хотя рыбы, сидящие в аквариуме «Квантового самурая», вполне могли бы выйти погулять или раствориться после смерти. Под грустный звук фанфар секция пола исчезла, и я шлепнулся в яму, нашпигованную кольями. Довольно кровожадно для детской игры! Как будто этого мало, снизу полыхнул огненный всполох, сжигая меня заживо.

— Красиво, — пробормотал я себе под нос.

Детализация огня действительно потрясающая. К счастью, в пиксельной тюрьме не существует повреждений. Острия шипов не проткнули меня, я просто стоял на них, как на ровной поверхности пола. Вкладка медицинского модуля по-прежнему подмигивала жёлтыми смайликами. Слегка подпрыгнув, подтянулся на руках и выбрался из ловушки. Интересно, а в реальности я это повторю?

Ладно, поиграли и хватит, пора захватывать трон. Если поднырнуть под лапу льва, вполне помещусь ли я на царском стуле? Фигура глашатая на секунду мигнула битыми пикселями, почти исчезнув, и вновь начала вещать:

— Финал грандиозной битвы разума! Наш храбрец в шаге от скромного приза и вечной славы. Ему нужно лишь назвать имя изобретателя стационарных генераторов электричества.

Серьёзная подстава. Проблема в том, что я знаю об этом слишком много. Основу технологии разработала группа учёных из ДатаКом, затем установку опробовали и калибровали колонисты из СтарВинд, окончательную версию выпустили Крафт Индастриз. В таких случаях принято обезличивать открытие, присваивая его пятёрке корпораций, а не отдельной личности.

— Поторопись, герой. Время заканчивается!

Сейчас бы свободный выход в сеть и я сумел бы как-нибудь сузить поиск. Но полагаясь только на себя, трудно сказать наверняка. Может, речь о другой эпохе? В дикие времена до древне-средневековья жили люди, опередившие своё время. Их наработки использовались для преодоления четвёртого энергетического кризиса. Как же звали того парня со смешными усиками?

— Итак, ваш ответ! — гусь издевательски выгнул шею, готовясь объявить проигрыш.

Первый опыт передачи энергии по воздуху, битва токов, бородатые учёные и непризнанный гений с пронзительным взглядом, как же давно я смотрел эту видеохронику. Голова заболела от интенсивной мыслительной работы, но я не хотел облажаться как с рыбками.

— Тесла! Никола, чтоб его, Тесла!

Открыт новый навык: «Энциклопедические знания» 1%.

Поздравляем! Интеллект + 0,1.

Неудивительно, что голова так болит, пределы характеристик так просто не преодолеваются. Это лишь первый шаг, но тяжесть в висках уйдёт, а мышление ускорится. Рано или поздно я стану умнее.

— Абсолютно верно! Сербский изобретатель проработал начальный концепт, когда люди боялись самого слова «электричество». Герой победил в интеллектуальном батле!

Не знаю что такое «сербский», но случайно просмотренный в школе ролик только что сделал мне целое состояние. Стоило прикоснуться к золоту, как выскочили сообщения:

Получен денежный приз: 154 010 000 гольденов

138 609 000 автоматически переведено Банковской системе Конфедерации в счёт покрытия долга.

Но даже такая огромная сумма не смогла ощутимо повлиять на долг. Как бы то ни было, на счету наконец завелись деньги, и я почувствовал себя увереннее. Пятнадцать миллионов четыреста тысяч с хвостиком, вряд ли я когда-либо был богаче! Пиксельное сердце быстро колотилось, не веря успеху.

Лев поднялся с трона и медленно двинулся ко мне. В каждой поступи лап чувствовалась королевская стать, а мощная грива добавляла солидности. Приблизившись, зверь сдёрнул с плеч свой плащ и протянул мне. Глашатай чуть не захлебнулся от восторга:

— Небывалое событие! Остролап Шестой снизошел до героя! Это останется в веках, теперь вы — избранный! Вас ждёт уникальная судьба!

Мгновение я колебался, не принять ли подарок? Трубачи взяли особенно пронзительную ноту, подчёркивая эпичность момента. Великий правитель веками ждал достойного. Жаль, что его доверие будет жестоко передано.

Обогнув Остролапа, я побежал к заветному трону. Стражи-псы активизировались, пытаясь достать меня длинными копьями, но уклонение подсказало, что они стоят слишком далеко и мне не о чем волноваться. Из-за колонн выскочили шесть лисиц с луками в лапах. Не разглядел, как у них решена проблема с большими пальцами, но стреляли они крайне метко и быстро: десять снарядов в шею, три сердце и пять в глаза. Но я играю в другую игру, аватару нельзя нанести вред.

Звери могли скооперироваться и вытеснить меня из зала своими телами, но они банально не успевали. Заскриптованные солдаты старались достать нарушителя привычными методами, прописанными в их коде. В спину летели кинжалы и топоры, но лишь бессильно падали на роскошный ковёр. Бессмертие — это круто! Под злобный рык Остролапа я взгромоздился на довольно неудобный трон.

Поздравляем! Вы стали новым правителем ВопросЛяндии.

Для подгрузки нового функционала перезайдите в игру.

Желаете выйти прямо сейчас?

Да! Слишком опасно на меня косились змееголовые телохранители прошлого короля, да и сам лев бесновался на четвереньках, разрывая когтями дорогой ковёр. Но ослепляющий свет уже уносил моё сознание прочь.

Погружение прервано.

Правда, в реальности меня ждала не менее тёплая встреча: полупрозрачный колпак вирт-капсулы плавно поднялся, подпуская ближе рассерженно гудящих дронов и недовольного наставника. Меня уже ждали.

— Ты делаешь всё, чтобы от меня избавиться, сквайр?

— Не сейчас, старик, я только что сорвал джекпот! Выбрался из настоящего ада с золотой рыбой в зубах!

Рыба — не самое удачное сравнение, после случившегося позора со вторым вопросом я ненавидел водоплавающих ещё больше.

Дроны сложились в человекоподобную фигуру, махающую конечностями-манипуляторами в сторону коридора. После общения с игровыми аватарами я отлично интерпретировал язык жестов. Дуло лазерной пушки, направленное в лицо, тоже добавляло понимания. Единственный положительный момент: мне вернули вещи. Не только одежду для прикрытия наготы, но и оружие. Хотя одевался я под назойливое гудение дронов.

Несколько поворотов коридора — и вот я снова в зале суда, помещён в клетку подсудимого. Выносящая приговор четверка сменилась. Роли остались неизменны, но в этом наборе судей явно руководило сердце. Лысый старичок, олицетворяющий опыт, рассеянно пялился в планшет, а юноша ломающимся голосом обратился ко мне:

— Вы понимаете, почему находитесь здесь?

По традиции, я начал с оправданий.

— Это не побег! Внутри тюрьмы существует Критический баг, увеличивающий срок заключения. Можете проверить запись геймплея.