— От какой угрозы? — спросил я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
— Много лет назад была война. Тогда, чтобы победить, компания Read-Life запустила в производство роботов, вернее нано-ботов, которые должны были уничтожать только живую силу противника.
— Но, как я понимаю, что-то пошло не так.
— Верно. Роботы заполонили всю планету и убили все живое. Поэтому в наше время жизнь есть только под куполами.
— Офигеть, — выдохнул я, пытаясь осмыслить услышанное.
Я огляделся вокруг новыми глазами. Теперь город под куполом казался не просто необычным, а последним оплотом человечества. Люди на улицах, зелень в парках, птицы в небе — все это приобрело новый смысл.
— Сай, — медленно произнес я, — а что там, за куполом?
— За куполом — пустошь, — ответил Сай. — Безжизненные земли, населенные только нано-ботами. Никто не выходил за пределы купола уже много лет.
Я посмотрел вверх, туда, где край купола сливался с горизонтом. Внезапно игра, из которой я только что вышел, показалась детской забавой по сравнению с реальностью, в которой я оказался.
— И сколько таких куполов осталось? — спросил я, боясь услышать ответ.
— Точное число неизвестно, — ответил Сай. — Связь между куполами ограничена из соображений безопасности. Но по последним данным, их не больше тысячи по всему миру.
— Так, ладно, об этом пока рано мне думать. Ты можешь сказать, что стало с теми игроками, которые проиграли? — спросил я, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей о мире за куполом.
— Да — их сейчас казнят на главной площади, — ответил Сай будничным тоном.
Внезапно вместо мордочки котенка появилось видео с казнью. Я почувствовал, как к горлу подступила тошнота.
— Фу, убери, — поспешно сказал я, отворачиваясь.
— Хорошо, еще вопросы? — спросил Сай, как ни в чем не бывало.
Я сглотнул, пытаясь прийти в себя.
— Как мне найти девушку, с которой я играл?
— Ну... Вот это уже другое дело, — в голосе Сая послышалось одобрение.
Голографический котенок исчез, и вместо него появилась стрелка, указывающая направление. Я двинулся вперед, следуя за ней.
По мере того, как я шел по улицам этого странного нового мира, меня все больше охватывало осознание того, в какой заднице я оказался. Казнь проигравших, смертоносные нано-боты за куполом, исчезновение привычного мира — все это обрушилось на меня, как лавина. И теперь мне придется как-то тут выживать. Как? А это уже другая история…
