Первый пользователь. Книга 14
Глава 1
Глава 1:
* * *
— Всё подготовлено к захвату новой станции, мой повелитель. Мы захватили семью диспетчера, и теперь жалкий огрызок плоти готов впустить наши корабли с абордажниками без проведения досмотра.
Один из пиратских главарей закончил доклад и уставился преданным взглядом на своего нового предводителя. В отличие от других, находящихся рядом — он от души ненавидел захватчика, лишившего его главного — власти, но был вынужден имитировать покорность, ожидая момента, когда можно будет свершить месть.
И дождался! Недавно на него вышли сородичи стоящего перед ним существа, предложив провернуть совместную операцию. Выдали ему непонятное устройство, пообещав, что при его активации на станцию проникнет отрядов бойцов и возьмёт в плен проклятого человека. А дальше… Дальше он планировал занять его место. Для чего уже подготовил отряд верных головорезов, готовых вступить в бой по команде. Если уж все пиратские главари подчинились появившемуся из ниоткуда разумному, то смогут принять и его верховенство.
Вот только его терзали смутные сомнения, что всё пройдёт гладко. И страх. Животный, иррациональный, поселившийся в его душе, когда он видел, на что способен Чарльз Карлингстон, без тени раздумий жестоко убивавший любого, кто смел сказать ему хоть слово против.
Он покосился на лужу крови неподалёку и разделённое пополам тело. Его старый знакомец, с которым они не раз сходились в рукопашной схватке после принятия горячительных напитков, имел глупость что-то вякнуть про недостаток ресурсов и недовольство экипажа, и теперь его тело медленно остывало на палубе. Верхняя часть в одной стороне, нижняя в другой. Нет… Он такой ошибки не совершит. Дождётся момента и будет тем, кто смеётся последним.
Король Британии, Чарльз Карлингтон, не обращающий ни малейшего внимания на пирата, проводил очередное совещание. Планировал новые патрульные маршруты — выбирая те, что с одной стороны — пожирнее, а с другой, не имеют влиятельных покровителей. Несмотря на то что в большом космосе пиратство было очень распространено, грабить надо было с умом. Нарвёшься на гигантскую корпорацию, и она, мстя за свою честь, сотрёт новосоздаваемое государство в порошок, не пожалев на это кредитов.
Он засел как паук, филигранно используя всё, чему обучался за всю свою жизнь. Подкуп, манипуляцию, шантаж, похищения. В ход шли самые грязные методы и надо признать — это давало результаты, отчего многие пираты меняли своё изначально отрицательное мнение. Ведь они получали главное — богатую добычу, часть которой, конечно, приходилось отдавать, и липкий страх жертв, согласных на всё, лишь бы их оставили в живых.
— Достаточно. — Прервал он очередного пирата, взмахнув рукой. — Сегодня у нас есть ещё одно дело. Среди нас завёлся предатель. Крыса!
Его взгляд устремился на разумного прямоходящего, ведущего свой род от этих животных, и того пробила дрожь от страха.
Знакомый, леденящий душу звук разрезал тишину. Из костяшек кулаков Чарльза, плавно выдвинулись клинки. Острый, холодный и мертвенно-голубой металл, блестящий под тусклым светом ламп станции. Одно их появление заставило Гракса, толстокожего крысолюда-малгасарца, непроизвольно поджать хвост, почувствовав ледяное прикосновение страха прямо в спинном мозгу.
— Скажи мне, тварь… — Подошёл человек поближе, но крысолюд уже не слушал его, спешно нашаривая в кармане полученное устройство и безудержно тыкая по его кнопкам.
Неизвестно, что хотел узнать у него британец, потому что в один момент устройство сработало прямо в кармане, развернув выходной портал. Прямоходящую крысу, не удосужившуюся изучить прилагающуюся памятку по правильной активации, располовинило на две части и дымящееся мясо рухнуло на палубу, возле его такого же мёртвого друга. Только один был разделён по горизонтали, а другой по вертикали.
Правда всем присутствующим было не до этого.
Из портала, искрящегося нестабильной энергией, хлынул поток прохладного воздуха с привкусом пыли.
Карлингтон моментально оценил обстановку и сделал прыжок назад. Возле его головы просвистел удар мощной когтистой лапы. В стане пиратов оказался ещё один предатель, посчитавший, что вот он — его шанс.
Только имплантированные бомбы, считавшие резко возросшие показатели гормонов в теле рептилоида всегда были начеку и сработал механизм самоликвидации. Тело пирата взорвалось изнутри с чудовищным хлюпающим звуком. Рептилоид буквально распустился, как цветок. Рёбра, с клочьями висящих мышц, куски костей, ошмётки мяса разлетелись по округе. Кусок позвоночника, облепленный дымящимися внутренностями, просвистел мимо уха одного из пиратов и того вырвало прямо на соседа.
Пока все смотрели на взрыв и разлетающиеся ошмётки, портал выпустил первую порцию бойцов.
Люди учли прошлую стычку с британцем и вооружены были соответственно. Огнестрельное оружие с экспансивными патронами, вырывающее целые куски плоти и затрудняющее работу регенерации, экзоскелеты, усиливающие организм и навыки, преимущественно замораживающие и охлаждающие. Всё-таки их целью был захват, а не ликвидация.
Выпустив последнего бойца, одноразовый портал схлопнулся, оставив лишь оплавленную, дымящуюся дыру в полу. Редчайший артефакт, добытый в портале, который не пожалели, лишь бы достать безумное животное, вдобавок обладающее ценной информацией.
Не церемонясь и не ведя никаких переговоров, люди открыли огонь. Дробовики, автоматы — шквальный огонь моментально превратил конечности британца в изрешеченные тряпки, чудом держащиеся на костях. Бурная регенерация тут же взялась за дело, прямо на глазах восстанавливая повреждения, но в место, где находился Чарльз полетели первые навыки. Волны холода, ледяные сосульки, глыбы льда и даже обычная вода, в полёте застывающая и превращающаяся в снежную бурю.
Один из бойцов перекинул ремень дробовика на плечо и падая на колени, ударил руками в пол. От него к человеку поползла ледяная корка, превращая залитый водой пол в крепчайший ледяной панцирь.
Субъективное время для Карлингтона растянулось, он спешно начал обдумывать что можно сделать. Инвентарь временно недоступен, регенерация замедлена.
Ситуацию спасли оставшиеся главари пиратов. Они, обезумев от страха и ярости, осознающие, что, если британца захватят — им придёт конец, набросились на отряд людей. Ещё и подготовленный крысолюдом отряд ворвался внутрь, выбрав своей целью спецзназовцев. Его командир сохранил верность британцу, сдал своего хозяина и если бы не неучтённый фактор в виде портала, крысолюда бы сейчас весьма жёстко и показательно предавали казни.
Восьмирукий инопланетянин, покрытый бородавчатой кожей, взревел и бросился на ближайшего спецназовца. Получил тройной заряд дроби в грудь, пробившей её насквозь, неверяще уставился на своего убийцу, и протягивая все свои конечности, попытался забрать его с собой в ад. Но человек попытку не оценил, и прилетевшая от него волна холода превратила противника в ледяную статую, рухнувшую и разбившуюся на куски.
Рослый антропоморфный насекомый с хитиновым панцирем цвета запёкшейся крови, вонзил свои копьевидные передние конечности в броню другого бойца. Человека оттолкнуло назад на пару шагов, но броня выдержала удар. Стоящий рядом спецназовец пришёл на помощь и выстрелом из дробовика лишил нападавшего половины его хитиновой головы, которая исчезла в облаке брызг жёлтой лимфы!
Кровь. Крови было море. Липкая, разноцветная, пузырящаяся от взрывов гранат, которые люди не жалея, раскидывали повсюду и тут же замерзающая от ледяных навыков. Кишки, оторванные конечности, куски плоти — всё это валялось на полу, висело на стенах и потолке, превращая помещение в филиал преисподней. Воздух гудел от жуткой смеси звуков: воплей боли, выстрелов оружия и взрывов.
А Чарльз Карлингтон лежал замороженный в ледяной панцирь в самом эпицентре этого ада, внимательно отслеживая происходящее и не обращая внимания на свои жуткие раны. Он смотрел, как работают экзоскелеты людей, всё больше восхищаясь задумкой. Потрясающая скорость, сила и защита. Земляне показали отличный козырь. Он это учтёт.
