Селина Катрин
Миссия: Новогодний принц
Глава 1. Пилот
– Я пилота просил, а не бабу! – воскликнул синеглазый красавчик в декоративно-героической накидке и смешном тюрбане на голове. При этом он смерил меня таким откровенно горящим взглядом, будто я опозорила сам институт астронавигации одним своим существованием.
А я что?
Я стояла, подпирала косяк двери и ждала, когда руководство наговорится с Великим-Сыном-Песков и очередь дойдёт до меня. Кстати, за «бабу» было даже немножко обидно. У нас на Танорге воспитанным считалось называть женщин девушками хотя бы до девяноста, а тут – «баба»…
– Уверяю вас, уважаемый Нейр, наша сов… то есть София Метеорова – один из лучших пилотов и обладает лицензиями класса «У», «С» и «Д», – невозмутимо ответил начальник. – Она имеет право как управлять скоростными яхтами, так и заниматься грузовыми перевозками в коммерческих масштабах, и даже перевозками особо хрупких материалов.
– Я пилота проси-и-ил! – возопил клиент с такой обидой, будто ему вместо шаттла с пилотом выдали осла с навигатором. – Это возмутительно!
Мужчина весь пошёл пятнами, брови – дугой, плащ – развевается, будто сейчас вызовет кого-нибудь на дуэль чести. А выражение лица… как у человека, которому в дорогой коктейль подлили тормозную жидкость. Ну и заточенным посохом он при этом не забывал махать. Откуда такой чудак только взялся? Ах да, с Террасоры…
– Простите, что именно вас смущает? – не выдержала я, вежливо, но с оттенком издёвки.
Мужчина стремительно развернулся.
– Всё! – Он ткнул в мою сторону пальцем, будто обвинял во вселенском заговоре. – То, что вы женщина! Ваша фамилия! Прическа! Вид!
Ну, то, что у него зуб на женщин, мы уже поняли. Претензия к фамилии меня поразила до глубины души. Метеорова и Метеорова. Можно подумать, Асфароол Нейр аль-Кархан (имя я старательно прочитала в договоре про себя) звучит прям намного лучше. Извините, я обычная таноржка, а не дочь какого-то там правителя с какой-то там планеты… Причёска? Кометы-ракеты, с ней-то что не так?
Я даже посмотрела на себя в отражение дверцы ближайшего шкафа.
Короткая стрижка, два аккуратных пучка-бублика с несколькими сиреневыми прядями – по последней моде. Всё очень опрятно и гармонирует со светло-голубой рабочей формой. Как говорится, на скорость двигателей причёска пилота не влияет…
– Волосы не лезут в глаза при турбулентности, – сострила я, на что чудик в пафосном плаще буквально задохнулся от возмущения.
Определённо, шутки он не понял.
– Вы надо мной издеваетесь?! Дайте мне пилота-мужчину!!! – краснея от гнева, потребовал неугомонный и ткнул своим доисторическим не то оружием, не то палкой с металлическим наконечником в сторону моего шефа.
– Так вам пилот нужен или мужчина? – поинтересовалась я самым вежливым тоном, каким только можно задать фатальный вопрос.
Воздух в кабинете сгустился, Аркадий Львович медленно поднял бровь. Его классическое: «Ещё одно слово, Метеорова, и вылетишь из кабинета без корабля. Сама».
– Уважаемый санджар Асфароол Нейр аль-Кархан, – скороговоркой произнёс шеф, и я мысленно поставила ему десять баллов. Такое выговорить с первого раза – уже половина сделки. – Повторяю: из всех свободных пилотов, которые имеют право вылетать за пределы Федерации и доставить вашу посылку, у нас сейчас есть только София. Если вы хотите воспользоваться услугами компании СОВА «Полар экспресс», то это всё, что мы можем предложить. В противном случае вам лучше поискать другую курьерскую службу.
Он посмотрел на метель, что врезалась в стекло с энтузиазмом коллектора, и вздохнул:
– Однако хочу обратить ваше внимание, что до Нового года осталось пять дней. Найти свободный шаттл сложнее, чем честного таможенника на Тортуге.
– Что?! – Мужчина резко крутанулся и вновь посмотрел на меня так, будто я виновата во всех его бедах. – Что ж, тогда я согласен, но учтите! Мой отец – эмир прославленного города Джар’хаэль! Если он не получит посылку вовремя, то вы об этом пожалеете!
Закончив речь в лучших традициях галактических драм, клиент эффектно перекинул полу роскошного плаща на плечо и, громко стуча каблуками, удалился, как оскорблённый павлин, в бурю.
Я проводила его взглядом и тихо выдохнула:
– М-да… как же хорошо, что я вожу только грузы, а не таких вот пришибленных.
– Кстати, об этом… София. – Шеф внезапно кашлянул, и мне это очень не понравилось.
Вот прям о-о-очень.
Обычно так кашляют только перед тем, как выдать что-то, после чего тебе захочется сбежать в открытый космос без скафандра. У меня аж нос зачесался от нехорошего предчувствия.
– Слушаю, Аркадий Львович.
Я нехотя отлипла от косяка и подошла ближе. После того как клиент удалился, в кабинете наступила звенящая тишина. Казалось, даже кофемашина боится жужжать. Шеф откинулся в кресле.
Мужик он был представительный: солидное пузико, какое часто вырастает годам к ста тридцати – ста пятидесяти, деловой костюм, напоминающий всем посетителям, кто именно тут «биг босс», и галстук, переживший больше неадекватных клиентов, чем я – гиперпрыжков.
– София, ты же наша лучшая совушка, то есть пилот…
Я внутренне застонала.
Вот это «лучшая» – всегда как сигнал тревоги. Никогда не зовут «лучшую» просто полетать на стандартной доставке – нет, обязательно впихнут что-нибудь подозрительно «особое».
– Аркадий Львович… – перебила я, не удержавшись и всё-таки почесав переносицу. – Говорите уж сразу, что за подлянка в этот раз?
Он виновато улыбнулся, покосился на дверь, куда недавно ушёл крикливый синеглазый красавчик с посохом.
– Почему сразу подлянка, София? Э-э-э… ну это просто маленький нюанс. В этот раз посылку сопровождают.
– В смысле «сопровождают»? – не поняла я. – У меня вообще-то тариф без пассажиров.
Аркадий Львович замялся, как человек, который сейчас скажет что-то, после чего ему захочется телепортироваться.
– Ну, видишь ли… заказчик настоял.
– Настоял? – переспросила я, чувствуя, как где-то в груди начинает набираться буря. – Аркадий Львович, я за последние два года возила всё: контейнер с реакторными кристаллами, бочку с жидким неоном, три километра кабеля для орбитальной станции, двадцать тонн металлолома и даже одиннадцать тысяч утиных фигурок для рекламной акции. Но чтоб посылку сопровождали? Это что, у нас теперь груз с голосом и запросами на подушку у окна? Я перевожу предметы. Я не собираюсь быть ответственной за чужую жизнь!
– София, не драматизируй. Что тебе стоит взять на борт здорового дееспособного человека? Санджар Асфароол Нейр аль-Кархан очень богат. Он лично прилетел с Террасоры на Танорг, чтобы купить подарок своему отцу. Он мог бы сделать заказ дистанционно, но прилетел сам. За то, что его с посылкой вернут на родину, он готов заплатить огромные деньги. Вы полетите вместе.
– Вместе? – уточнила я, чувствуя, как нервно дёрнулся левый глаз. – С ним?!
– Да. От тебя не требуется ничего особенного. Всё как обычно. Санджар сообщил, что он неприхотлив, и его главное условие согласно договору – вовремя доставить подарок отцу. Я даже выкупил для тебя пролёт по Вайнхарду, – сообщил шеф с гордостью.
Я мысленно присвистнула.
Вайнхард – это тебе не тропинка в саду. Это гипертоннель от Танорга в самый дальний сектор Федерации, который экономил несколько недель полёта и треть топлива. А ещё – разорял любого, кто решался по нему проскочить. От пяти до семнадцати тысяч кредитов за проезд, в зависимости от загруженности трасс. А сейчас, перед Новым годом, космос буквально кипел от трафика.
Я прикинула перспективу провести пять дней в замкнутом пространстве с Я-Наследник-Галактики-и-Мне-Все-Должны и застонала во второй раз. Уже не мысленно.
Да не хочу я никаких попутчиков!
– Аркадий Львович, а разве нельзя сделать так, чтобы этот… сунд… сонд… это чудо в плаще и с палкой отправился обычным стандартным рейсом, гражданским лайнером до границы, а там взял яхту-такси? У меня же маленький шаттл, ему наверняка ютиться непривычно будет и неудобно…
