Мне кажется, или окружающие нас скалы стали вырисовываться чётче? Как будто резкость подкрутили. И через мгновение я поняла, что там, за стенами каньона всходит Солнце. Или вернее Звезда Солара. Ещё никогда прежде её лучи не вызывали во мне такой отклик! Сердце встрепенулось! И появилась надежда! Надежда, что мы все таки выживем и выберемся!
— Наконец-то! -нервы были на пределе не только у меня. Торедо, уже кажется, не сжимал руль. Руки просто примёрзли к нему.
Нет… показалось. Просто костяшки пальцев побелели и от попадающего на них дыхания, покрылись инеем.
— Мы добрались, Мира. Теперь все будет хорошо.
Я смотрела, как в окна постепенно проникал рассвет. Это было такое чудесное зрелище! И казалось вместе с лучами Звезды Солара в меня проникает сама Жизнь!
Я буду жить! Благодаря… несмотря на… вопреки всему… Жить!
И от радости захватившей меня захотелось смеяться. И холод уже не казался таким уж страшным.
Холод в душе страшнее во сто крат!
Но дай небольшую надежду и она растопит лёд, сковавший сердце!
А когда впереди показался пик, я сразу догадалась, как он называется. Имя ему дали очень подходящее! Действительно. На ровной поверхности стояла обособленная скала, скошенная с одной стороны.
Одинокий Клык!
Мы на месте!
Мотор машины видимо не выдержал радости. Он чихнул и заглох…
Несколько мгновений ничего не происходило. Мы с Торедо потрясено молчали и отказывались верить, что вот так, почти у самой цели машина нас все же подвела. Хотя нет… Это не справедливо обижаться на неё. Она преодолела самый сложный участок пути! И сделала все возможное, чтобы мы не застряли в самой холодной точке перевала.
Мысленно поблагодарила железного друга. Спасибо, что довёз! Дальше мы справимся.
— Мира, разбуди мальчиков. Кажется дальше мы пойдём пешком.
Возблагодарим Создателей, что все вещи в другой машине. И нам не нужно ещё и их тащить. Дойти бы самим.
Мелкий и Тихоня уже и не спали. Просто пригревшись под моим плащом, старались не двигаться, чтобы сохранить такое драгоценное тепло. Лиса навострила уши и принюхивалась. Она впервые видела снег. И ей, как и мне, он был не совсем по душе.
— До Одинокого Клыка не далеко. Вроде даже вижу машину Дезарда. Надеюсь пока мы придём, они разыщут ангар. — Торедо плотнее застегнулся.
Осмотрел нас и молча кивнул. Пора. Машина остывает быстро. Скоро внутри будет так же холодно как и снаружи. Надо двигаться, чтобы не замерзнуть.
Мы выбрались наружу.
В первый момент показалось, что нырнул в ледяную воду. Но потом оказалось… что не показалось! И мне было холодно в машине? Да там тропики! Учитывая сколько нас человек было внутри, мы там надышали и просто блаженствовали! А сейчас каждому приходилось обогревать самого себя.
Пронизывающий ветер норовил сорвать капюшоны.
И кожу с лица в придачу!
Мы выстроились в цепочку. Я первая, за мной мальчишки. Замыкал шествие Торедо, приглядывая, чтобы никто не отставал.
От холода даже мысли с трудом ворочались в голове. Нужно просто переставлять ноги. Не думая. Если пытаться всматриваться в даль, ища взглядом конец пути, то от разочарования не сможешь сдвинуться с места. Он так близок, но так сложно преодолеть этот отрезок пути… Потому не думать… Просто идти. Слушать биение своего сердца. И хруст корки льда под ногами.
Лиса бежала впереди, опасливо обходя разломы в снегу. Прислушиваясь к её звериному чутью, мы следовали за ней. Если бы это был зелёный проспект, то путь до Одинокого Клыка можно было бы назвать прогулкой.
Но шагать по насту, который крошится и проваливается под ногами было совсем не радостно.
От осознания, что под тобой толща снега, а под ней неизвестно что, становилось жутко. Наслышана я о таких местах. Внутри, под действием ветра и мороза, могут образовываться пустоты. А сверху снежок припорошит и даже самый внимательный глаз не заметит провал. Заметит, лишь когда нога, вместо твёрдой поверхности, проваливается под наст.
Мы шли осторожно. Гуськом. Впереди маячил Клык. И небольшая чёрная точка. Машина нашего авангарда. Им уже понятно, что мы движемся пешком. И у них варианты вернуться за нами или разыскивать ангар. Кажется они выбрали второй вариант. Это даже лучше. К нашему приходу они уже смогут запустить двигатели и мы наконец то отогреемся.
Мысли о теплом чае были отвлекающим маневром. Представляя как мы сидим с кружками горячего, ароматного напитка, по телу пробегала волна предвкушения. И кажется даже становится теплее. От одной только мысли о скором окончании пути.
Вот из-за этих мыслей я и не заметила, как Лиса обошла небольшую трещину. Я же, проведя бессонную ночь, практически без еды весь день накануне, замёрзнув до костей, просто потеряла бдительность.
О том, что наст трещит слишком громко, я подумала как то вскользь.
И в тот же миг нога провалилась в пустоту!
Делая шаг по инерции, я завалилась вперёд и только чудом ухватилась за край, соскальзывая вниз.
Под ногами провал! Край, на котором я держусь, крошится подо мной и осыпется!
— Пташка! — Тихоня первый успел увидеть, как я провалилась под наст. Он кинулся ко мне.
— Нет! Стой…Край очень тонкий… Провалишься… — я старалась не кричать, чтобы не напугать мальчишку.
Он остановился и беспомощно озирался. Лиса, как самая легкая, перепрыгнула трещину. А я, идущая следом, провалилась. Иди впереди тяжелый Торедо, он бы уже рухнул вниз. Мальчишек наст тоже бы вряд ли выдержал.
Так что…хорошо, что это была я!
Торедо поможет выбраться. А вот мне его вряд ли вытянуть удалось бы.
Все трое остановились на безопасном расстоянии. Майор Хартер на секунду задумался. Но затем чётко и по военному начал действовать. Он приказал Мелкому, как самому легкому, лечь навзничь и ползком пробираться ко мне.
— Пташка, хватайся! – маленькая ладошка тянулась ко мне.
Я схватилась за неё. Но под собственным весом стала соскальзывать вниз! Хуже того! Я потянула за собой и Мелкого. Он медленно съезжал за край. Но Тихоня схватил его за ноги. А самого Тихоню тянул майор Хартер. Помогая им, я старательно подтягивалась вверх.
Так, паровозиком, мы выбрались на безопасный, твёрдый снег.
Лёжа на спине, глядя в небо, я не могла отдышаться. Драгоценное тепло вырывалось вместе с парами воздуха. Но мне было уже все равно. Силы стремительно покидали меня. Надо мной склонилась усатая, рыжая морда. Она ткнулась мне в лоб. Лицо обдало тёплым дыханием. Облизывать меня на таком морозе она не решилась.
— Прости, Лиса. Не заметила трещину. Задумалась.
— Последние метры до цели самые опасные. — Торедо склонился надо мной. – Обычно солдаты расслабляются именно в конце марш-броска. Мы почти дошли. Но из-за провала, нам нужно забрать в сторону. Придётся идти вдоль стены этой скалы.
Мы с парнями поднялись. Последний рывок. Нужно преодолеть этот небольшой участок и мы у цели. Даже отсюда видно, как Хрум и Дезард роют снег в поисках ангара вокруг Одинокого Клыка.
Мы вновь выстроились в цепочку. Но теперь первым шёл Торедо, проверяя и перепроверяя дорогу.
Мы вошли в единый ритм и двигались слаженно. Дорога была безопасна. Лишь иногда я поскальзывалась и чтобы удержать равновесие, хваталась за стену.
Мы уже почти спустились. Лиса первая добежала до машины. Хитрая морда юркнула в салон погреться. Но нам ещё предстоял спуск вниз, с небольшого выступа. Торедо замахал руками Дезарду, показывая, что с нами все в порядке.
А наша первая часть команды показывала нам знаками, что ангара нет…
— Торедо! Что это значит? – я пыталась разобрать сигналы Лорда Командующего.
— Не переживай, Мира. Все будет хорошо.
— Это тебе Лорд Командующий сказал? Что это за условные жесты? Это тайный язык?
— Нет. Совсем не тайный. На флоте часто пользуются условными сигналами. Дезард передал… ждут нас.
