Система Геном. Том 2 (СИ) - Белин Лев

— Что-то это мне напоминает, — усмехнулся я и тут же поймал строгий взгляд Сурьи.

— О нет, вы ошибаетесь, регенерат. Мы не похожи на некро — хотя когда-то я тоже был куда более простой формой жизни. Я являюсь симбиотическим типом. Даю второй шанс, продлеваю жизнь, купирую смерть, так сказать, — крышка на шкафе откинулась, и из отверстия полился пар. — Сейчас это тело полностью функционирует, все его системы работают и поддерживаются в хорошем состоянии. Ведь стоит следить за тем, кто позволяет тебе жить. Этот нерт по своей воле отдал мне тело — его приёмной дочери требовалась невероятно сложная и дорогая операция.

Я краем глаза заметил, как Сурья вся сжалась. Что это значит?

— Вы… — неуверенно сказала Тайла, — пытаетесь оправдать то, что владеете чужим телом? — по её сдвинутым бровям было ясно, что она не согласна с его точкой зрения.

— Нет, мне нет смысла оправдываться. Я лишь разграничиваю разницу между мной и некроморфами. Каждый мой носитель выбрал такой путь. Каждый член моей корпорации готов отдать своё тело.

Он вытащил какую-то колбу из отверстия. Её стенки были запотевшими, не давая рассмотреть содержимое. Король подошёл к нам и поставил её на стол, затем обошёл его, отодвинул ящик и достал платок.

— Многие слышали о них, но встречались единицы.

— Потому что такие встречи обычно кончаются смертью, — пояснила Сурья.

— В общем-то да, всё так. Но если вас заинтересовало задание, вам стоит понимать, с кем предстоит встретиться.

Тук-тук! Послышались удары в дверь.

— Заходи! — бросил лиловый.

Дверь открылась, и я увидел высокого худощавого инопланетянина. Одетый в простой серый костюм, он держал в руках небольшой куб. Его тёмные, широко посаженные глаза пробежали по нам довольно небрежно и без особого интереса. Голова большая, серая кожа и плоский нос над тонкой линией губ. Я аж задрожал от увиденного.

«А зверь сам бежит в силки, — подумал я с оскалом. — Я думал, мне придётся искать марсианина по всему городу, если не планете. А тут он сам пришёл ко мне».

И мой интерес не прошёл бесследно. Лиловый уставился на меня и спросил:

— Старый знакомый?

— Да нет, пересекались как-то, — небрежно ответил я, в мыслях представляя, как уже его поглощаю.

— На Земле, я так полагаю?

Я резко дёрнул головой и уставился в ехидные глаза трёхрукого. Значит, ему даже такое известно. Как много он знает?

— Всё верно, виделись с его тётушкой в метро, — сказал я, держа в узде чувства.

— Скажу сразу: жизнь Ена стоит миллион кредитов. А в случае насильственной смерти придётся уплатить пять миллионов. Вы уверены в этом?

«Вот же проницательный урод! Да от него хоть что-то можно скрыть?» — подумал я.

— Не понимаю, к чему ты это говоришь, — отмахнулся я.

А его взгляд красноречиво отвечал: «Всё ты понимаешь». Но зато я теперь знал, сколько мне придётся отвалить по возвращении. Пять миллионов кредитов. При условии, что боевой космический фрегат стоит десять. Жёстко он. Неужели он знает и то, что сроки у меня поджимают? Это было бы сродни настоящему безумию. И мы должны столько бабок подобному существу? Пожалуй, стоит вернуть всё до последнего кредита.

Марсианин же с безупречным безразличием прошёл по кабинету и поставил куб на стол рядом с запотевшей колбой. Его словно не волновали разговоры о почти его продаже. Или он тоже был под контролем?

— Но чисто гипотетически, если бы он внезапно погиб, есть отсрочка платежа? — спросил я.

И тут уголок рта серого дёрнулся, и он заговорил высоким голосом:

— В случае, если вам удастся победить — да. Я готов предоставить отсрочку.

Вот же чёрт, он его контролирует… Хреново, я видел, как они могут сражаться.

— Может, продолжим? — спросила Сурья.

«Прекращай, Иван, — бросила она в моей голове. — Он словно паук, затягивает тебя в свои долговые сети. Ты не представляешь, в какую опасную игру играешь».

«Не беспокойся. Я закончу, когда сожру его. Думаю, ей бы не хотелось, чтобы я бабахнул рядышком через несколько дней. А для этого мне стоит знать о последствиях. И пять миллионов не выглядят как серьёзная преграда».

— Хорошо, — согласился король. — Ен, покажи, пожалуйста.

Серьёзно? Он разговаривает со своими марионетками, хотя они под его управлением? Странные у него фетиши.

А серый взял платок и протёр колбу. Как только убрал ткань, мы увидели это. Жуткая пульсирующая субстанция, словно вырванный кусок плоти, залитый водой. Она шевелилась, были видны вены, капилляры. Она дёргалась, мышцы и связки реагировали. И выглядела она реально мерзко.

Серый открыл квадратный ящик и выудил оттуда нечто похожее на мышь — серого грызуна с пушистым хвостом. Он поднёс его к колбе — животинка шевелилась. Нажал другой рукой на небольшую кнопку снизу колбы, и верхняя крышка раскрылась.

— Бедных Джерри и тут не оставят в покое, — прокомментировал я.

Но никто не отреагировал. Все взгляды были прикованы к колбе. Серый разжал пальцы. Инопланетная мышь упала в воду, и он сразу закрыл крышку. Мы смотрели, как она плавает на поверхности, загребая маленькими лапками. Поначалу мясная субстанция не реагировала. А потом резко дёрнулась! Объяла грызуна! Тот пытался вырваться, барахтался! Но эта штука потянула его под воду, цепляясь за стенки словно щупальцами. Голова мыши торчала, а всё тело покрыла она. Я видел, как грызун захлёбывается, тщетно пытаясь вырваться. И вскоре он захлебнулся. Тварь отпустила его, и он начал всплывать.

— И это всё? — спросил я. — Я ожидал большего.

— Просто смотри, железный, — сказал Чуи.

— Да, некро нужно немного времени, чтобы осознать, что жертва окончательно мертва. Он чувствителен к температурам и другим признакам жизни. Если бы у него был носитель, он уже среагировал бы, — пояснил лиловый.

И скоро субстанция начала снова окутывать мышь. Но теперь она проникала внутрь — в пасть и другие отверстия. При этом некоторая часть отсоединилась, продолжая дрейфовать у дна. И медленно мышь покрылась наростами, её кости затрещали, их начало выворачивать. Серые глаза раскрылись, уставившись слепым взором. Её начало корёжить, шкура лопалась, и из неё выбирались костяные шипы и куски плоти. Шерсть опадала клочками, и на их месте вырастала кожа, наслаивалась друг на друга, создавая жёсткую броню. Вскоре от той мышки не осталось ничего, лишь форма. Но это было иное, мерзкое, страшное существо. Тварь из плоти, костей, жил и кожи. Отвратительное существо, что сейчас спокойно плавало по колбе и пыталось пробить стекло лбом. Мы смотрели, как оно разбивается, как вода розовеет, смешиваясь с кровью из разбитого лба.

— Это ужасно… — сказала Тайла.

— Оу, поверь, вселенная таит куда более неприятные вещи, — ответил лиловый. — Добро пожаловать.

— Убери это, — сказала Сурья.

— Ен, пожалуйста, — попросил он свою же марионетку.

Тот взял колбу и понёс к шкафу. А трёхрукий продолжил:

— Это и есть некро. Но куда более ослабленная форма, несколько устаревшая и неразвитая. Некроморфы — на другом уровне. Они умертвляют своих носителей и правят ими изнутри, сливаясь с мышцами, костями и органами. Им не требуется изначально контактировать с нервной системой, так как у них есть своя, и они объединяют их, первоначально заменяя фрагменты мозга жертвы своими.

— Но как они продолжают жить? — спросила Тайла.

— Хороший вопрос, — похвалил лиловый. — Тело постепенно разлагается, и некро питается веществами разложения. Это существо поглощает трупы, но при этом способно полностью их контролировать вплоть до тотального расщепления.

— Ну и хтонь… — промычал я, обдумывая увиденное.

Что-то мне подсказывало, что не стоит пытаться их поглотить. А то они могут ответить тем же.

— А шады кто такие? — спросил я.

— Ха, ему недостаточно некроморфов, — невесело усмехнулся волосатый.

— О них узнаешь самостоятельно. Эта раса достаточно распространённая и имеет некоторую известность.

— Так какова цель задания? — спросила Сурья.