— Вот же выкидыш чёрной дыры! — выругался капитан. — Что там за пилот?! Он словно не крейсер пилотирует, а истребитель. Как? Вот как, скажите мне на милость, у него так получается?! Этот гад будто чувствует, куда придутся самые опасные попадания.
— Хм… — Лорд не отрывал напряжённого взгляда от мониторов. — Думается мне, что он и правда предчувствует. Псион-интуит, вот кто управляет крейсером… Всем крейсерам: приказываю использовать главные калибры!
По кораблю пробежала более крупная дрожь. Пять мощных смертоносных лучей устремились к цели: два выпустил главный корабль и по одному малые крейсера.
— Капитан! — воскликнул старший помощник капитана. — Мощность щитов крейсера противника на пятьдесят процентов превысила норму!
— Таолис всемогущий, дай мне сил! — взмолился капитан. — Что эти безумцы творят? Они же спалят эмиттеры щитов.
— Увернулся, — с досадой констатировал Лорд. — Эти отморозки и не думают беречь судно. Они точно идут на таран.
— Но почему они не стреляют в ответ? — удивился старпом.
— Возможно, — предположил капитан, — у них недостаточно членов экипажа, чтобы управлять орудиями.
— Скорее всего, так и есть, — спокойно согласился Драк. — Смертники-отморозки, они знали, на что шли… Огонь из всех орудий! Цель та же.
Четыре крейсера Таолиса разразились огнём. Мощные лучи главного калибра перемежались большим количеством более слабых лучей. Командиры с удовольствием отметили, что приблизившемуся кораблю противника стало сложнее уклоняться. Всё больше выстрелов приходилось на щит.
— Щит противника — двести процентов! — взревел старпом.
— У них же реактор пойдет вразнос! — ужаснулся капитан.
— Они как раз этого и добиваются, — нахмурился Лорд. — Капитан, выпускайте гиперторпеды!
— Гиперторпеды, к бою! — приказал Монтана.
Из торпедных отсеков выскользнули две пятидесятиметровые торпеды и начали ускорение. На полпути к поливаемому смертоносными лучами крейсеру, который дёргался подобно обдолбанному наркотой танцору и продолжал умудряться уворачиваться от самых опасных атак, торпеды ушли в короткий гиперпрыжок. Крейсер противника совершил невообразимый маневр: он ускорился в два раза и устремился к ближайшему в построении полуторакилометровому кораблю Таолиса. Гиперторпеды, ко всеобщему изумлению, вышли далеко в хвосте противника. Они стали делать маневр разворота, чтобы настигнуть цель.
— Бездна! — старпом обвёл перед собой рукой полукруг в жесте, отгоняющем зло. — Таолис Великий! Этот крейсер скоро разлетится на осколки! Его щиты, реактор и двигатели работают на двести процентов от нормы.
Крепко сжав подлокотники, побледневший Лорд громко приказал:
— Всем Крейсерам, продолжать огонь из всех орудий, выпустить гиперторпеды по противнику!
Ещё пять торпед устремились к кораблю Люка. Две висели у него на хвосте, больше неспособные уйти в гипер. Лучи орудий поливали его с четырех судов. Всё больше попаданий приходилось на щит, который в итоге просел до нуля. И тогда разрушительную мощь принял на себя корпус.
— Капитан, — воскликнул дежурный оператор внешней связи, — передача с крейсера противника.
— Включай прием, — отозвался Монтана.
— Это аудиосигнал…
После слов связиста в рубке управления раздался хриплый, абсолютно немузыкальный голос, который что-то пел на, казалось, неизвестном языке. Но на экране офицеров появился перевод и приписка, что это один из языков Древних.
Наверх, товарищи, все по местам!
Последний парад наступает!
Врагу не сдается наш гордый «Варяг»,
Пощады никто не желает!
На самом подлете к выбранной жертве, которая начала маневр уклонения, крейсер Люка был больше похож на дуршлаг. Казалось, его вот-вот собьют гиперторпеды, исчезнувшие в гиперпространстве. Но тут корабль полетел ещё быстрее, он будто наскочил с места на вдвое меньший крейсер. Торпеды промахнулись.
Из динамиков продолжал доноситься хриплый лающий голос, который стал намного громче:
Свистит и гремит, и грохочет кругом,
Гром пушек, шипенье снарядов.
И стал наш бесстрашный и верный «Варяг»
Подобен кромешному аду.
В рубке главного корабля третьего крыла флота Таолиса стояла гробовая тишина. На их экранах трехкилометровая стальная махина, весь корпус которой был испещрен гигантскими кратерами и дырами поменьше, налетела на их полуторакилометровый корабль. Сминая щиты, звездолет протаранил младшего собрата. Словно так и было задумано, семь гиперторпед, наконец, достигли цели. Поскольку корабли почти стали единым целым, то остаткам крейсера Таолиса изрядно досталось. Но и этого будто было мало: реактор судна противника рванул, разнося в металлолом оба корабля.
Внезапно тишину разорвал вой сирены. Бесстрастный механический голос объявил:
Проникновение на борт вражеского десанта.
Офицеры ещё не отошли от шока, вызванного уничтожением одного из крейсеров отмороженным на всю голову безумцем, который пел на языке Древних. А тут новый поворот. На их дружно вытянувшихся лицах отображалось невероятное изумление, шок в смеси с ужасом и непониманием. Как? Как кто-то сумел незаметно подлететь к крейсеру и преодолеть мощный энергетический щит?
Первым подобрал челюсть Лорд Драк.
— Противоабордажную команду на перехват! Активировать системы обороны! Данные…
Не успел он договорить, как неожиданно моргнул свет и на мгновение исчезла гравитация. Инженеры большими от ужаса глазами уставились на свои мониторы. Не успели они доложить обстановку, как за них тот же механический голос поведал:
Главный реактор отключен.
Реакторный отсек заблокирован.
Оборона реакторного отсека отключена.
Системы жизнеобеспечения и электропитания в реакторном отсеке отключены.
Вражеский десант в реактором отсеке.
Но ещё до того, как искин закончил доклад, капитан и Лорд поняли, куда и зачем проникли враги.
— Капитан Монтана, — поднялся с кресла Драк, — объявляйте эвакуацию технического, обслуживающего и офицерского состава. Противоабордажным командам приказ освободить корабль или погибнуть вместе с ним!
После соответствующих распоряжений на крейсере началась жуткая суета. Техники, медики и прочие члены экипажа спешили к спасательным капсулам. Лишь офицеры демонстрировали пример, спокойно, будто на учениях, следуя к ближайшим спасательным капсулам. Лишь ужас на лицах выдавал их настоящие чувства.
Когда Лорд и капитан забирались в одну капсулу, искин снова доложил:
Главный реактор запущен.
Главный реактор неисправен. Возможен взрыв. До взрыва двадцать семь секунд.
Главный реактор заблокирован для удаленного управления. Объявляю всеобщую эвакуацию.
