-Как вы себя чувствуете, принцесса?
От того, что он был так явно устал, Лея и не подумала искать подвоха в его интонации и тоне.
-Я чувствую себя… странно.
Император кивнул.
-Можете попробовать сесть. Медленно. Всё-таки это был не сон. У вас всё ещё может немного сбоить координация.
Принцесса оперлась о руки и села. Не слишком поспешно, но и не слишком медленно. Император внимательно смотрел на неё. Она спустила ноги с койки, потянулась, повращала шеей, потёрла шейные позвонки.
-Всё в порядке.
Император улыбнулся. Он и не думал скрывать, что доволен.
-У вас хорошая сопротивляемость, - с глубоким чувством удовлетворения сказал он. – Это превосходно.
Пришла очередь Леи внимательно смотреть на императора.
-Что решено, то решено, - спокойно сказал тот. – Но давайте начнём разбираться спокойно, методично и по порядку. Я обещал вам рассказать и объяснить. И я это сделаю. Но с вашей помощью. Будем думать вместе, принцесса. Согласны?
Лее внезапно очень понравилось это предложение. Ей захотелось… ей всерьёз захотелось поговорить и порассуждать. Вникнуть в хитросплетения того, что и она видела вместе с императором. В клочки того, что поняла. Интересная интеллектуальная задачка…
Этой мысли она совсем не удивилась.
-Будем разбирать блоки воспоминаний, на которые я укажу, - сказал император. – В вашей памяти, принцесса, хранится много информации. Нам нужна только значимая. Приготовились?
-Да.
-Начали.
…Ей три года. Или около того. Возраст вычислили император. Сама она видит только большие мясистые листья на уровне глаз. Они загораживают от неё тропинку. И загораживают её от тропинки. За тропинкой ещё ряд зелени, деревьев. За деревьями дом. Разумом двадцатитрёхлетнего человека Лея понимает, что она прячется в кустах, которые для неё как деревья.
Отец идёт по дорожке вместе с тётей Мон.
-В этом смысле всё совсем не страшно. Они люди состоятельные по тем местам. Спокойные. Основательные. Мало любят джедаев. Не думаю, что их надо к чему-то подталкивать. Они сами и искренне не дадут мальчику общаться с Беном. Да и сам Бен к этому не рвётся.
-Ой ли?
-У него душевный надлом, - хмыкнул отец. – Вот уж три года как он переживает крах иллюзий. Всё никак не может поверить, что вот он, джедай…
-Бейл.
-Я в его голове не копался, - кивает отец. – Но я же видел, как он себя вёл, пока был с нами. Взгляд безумный и вообще… Джедаи.
-А вот не надо. Джедаи – существа суровые. И не сопливые.
-А это не сопли. Это именно душевный надлом и крах иллюзий. О самом себе. Пока он этого не сделал, он даже не представлял, что он на это способен. И что это так выглядит. Запах горелого мясца…
-Бейл.
-Но это правда. В любом случае он к мальчишке не лезет. То ли не может забыть, что он сделал с его родителями, то ли ещё что. Но Ларсы и сами таких вот терпеть не могут. Мой человек как-то поболтал с Оуэном в кантине. И вообще мы пособирали инфу. Не любят они джедаев. Ситхов. Одарённых. Парня к этому и не подпустят…
Тут она вылетает из-за кустов и с диким криком: “Уууууууууу”, - бросается наперерез. Отец и тётя вздрагивают, потом смеются:
-А что это у нас за разбойник на узкой тропинке? – хохочет отец, подхватывает её и подбрасывает в воздух. Она визжит от восторга. Ни одно из услышанных слов не вызывает у неё никаких эмоций. И не остаётся в памяти. Взрослые вечно разговаривают о чём-то постороннем. И неинтересном.
…Пять лет. Она лупит мячом по стене дома, подпрыгивает, хватает, снова лупит. Отец на веранде что-то пишет и смотрит на это одним глазом. В какой-то из моментов мяч ударяется слишком косо, уходит в сторону. Она в раздражении подтягивает его себе…
-Лея, - отец оказывается рядом. – Что ты сделала?
-Притянула мячик, - говорит она разгорячено.
-Ты часто так делаешь?
-Да. Бывает.
-Когда с ребятами играешь?
-Да.
Он садится на корточки рядом с ней.
-Но ведь это жульничество, - говорит он. – Ты видела, чтобы другие так умели?
Она подумала и покачала головой.
-И сейчас. Посмотри. Мяч полетел в сторону, потому что ты не сумела правильно послать его о стену. Ты была неловкой. И вместо того, чтобы за ним прыгнуть, ты его притянула. Это тоже жульничество. Он улетел, потому что у тебя не получился бросок. Если бы получился, ты бы мячик поймала. Но он у тебя пошёл косо. А ты решила схитрить. Как будто у тебя был правильный бросок. И вместо того, чтобы тренироваться правильному броску, ты начинаешь притягивать мячик. А уж когда ты с ребятами… Спорю, что ты это делаешь, когда хочешь выиграть. Но это жульничество. Выигрывать надо честно.
Он смотрел на Лею. Она хмурилась ему.
-Давай, - сказал отец, ей улыбнувшись. – Давай вместе побросаем. Но чур, по-настоящему! Я тебя научу одному броску… - он подмигнул. – Ребята такого не знают…
Через пять минут она уже упоённо была включена в игру.
Не жульничать…
-Перерыв, - сказал император. – Итак, принцесса. Каков простейший вывод?
-Не жульничать, - усмехнулась Лея одними губами. – Не использовать – Силу. Мне. Брату. Никогда.
Набу.
Набуанское кладбище в Тиде. Аллея высокопоставленных покойников. Тусклой серостью пытается брезжить мутное утро. Туман и марево. Возможно, день будет знойным и солнечным. Но пока густые лохмотья как будто облепили деревья, плиты, людей. Фигуру человека возле одной из плит.
