Звездолёты ходоков — это гигантские «сигары», которые не могут опускаться на планеты, а зависают на орбитах. Но зато каждый треножник способен самостоятельно складываться в болид, который падает на поверхность планеты, а также может возвращаться обратно на орбиту.
Покорение ходоков далось кукловодам сложнее прочих экспансий из-за коллективности управления треножником. Так как в колонии нет доминирующего червя, для подчинения одного ходока необходимо было внедриться в мозг отдельно каждому из тысяч червей. Потому покорение ходоков кукловодами растянулось на тысячелетия.
Дело № 6/ Aliens
ПОЛЗУНЫ
Информация об этой расе разрозненна и противоречива, но бесспорно одно: ползуны являются одними из самых неуловимых созданий во Вселенной.
Неуклюжее перемещение с помощью хвостовой параподии — лишь отвлекающий манёвр, на самом деле каждый ползун может мгновенно разрывать дистанцию, телепортируясь в нужную ему точку. Это единственная раса во Вселенной, не требующая для телепорта дополнительного снаряжения, а осуществляющая его лишь силой мысли.
Ползуны не строят межзвёздных кораблей, однако, собравшись вместе и временно объединив свои разумы в единое коллективное сознание, они могут телепортироваться на огромные расстояния. Таким образом ползуны заселили немало звездных систем, но так и не смогли прорваться сквозь гиперпространство.
Можно сказать, что ползуны — это энергетические вампиры. На больших расстояниях они могут внушать другим живым существам беспокойство и страх, насылать видения. Находясь в пределах визуального контакта, ползуны выпивают жизненную энергию своих жертв.
Система размножения ползунов, а также социально-политическое устройство их общества неизвестны.
Прямая коммуникация происходит с помощью изменения цвета оболочки, для больших расстояний используется обмен телепатическими импульсами.
Предполагается, что ползуны добровольно приняли кукловодов в своё сознание и, в отличие от прочих рас, являются не простыми марионетками, а симбионтами с частично самостоятельным сознанием.
Дело № 7/ Aliens
МИШКИ
Некогда многочисленная, но ныне исчезающая гуманоидная раса, представители которой внешне похожи на небольших медвежат. Все мишки с младенчества облачены в биоброню, и потому «голую» особь встретить практически невозможно.
Биоброня — это гораздо больше, чем одежда для людей или греев. Она никогда не снимается, самостоятельно регенерирует и поддерживает основные жизненные процессы в организме владельца, растёт и умирает вместе с ним.
Цивилизация мишек относительно древняя, но находящаяся в стадии упадка. Города их полупусты, многие технологии утеряны, а жизненного пространства имеется гораздо больше, чем необходимо.
Причина вымирания мишек кроется в постепенном изменении их генокода (не исключается влияние биоброни). Репродуктивные функции атрофировались, размножение пока ещё возможно, но лишь в искусственных биоинкубаторах.
Вступление мишек в Единство кукловодов позволило притормозить деградацию их общества и объединить разобщенные осколки умирающей цивилизации.
Дело № 8/ Aliens
ЗАВРЫ
Многовидовая раса разумных рептилоидов стала кандидатом на вступление в Единство кукловодов лишь немногим ранее человечества, отказавшегося от этой «чести». На данный момент все формальности улажены, процесс запущен и некоторые (как правило, наиболее влиятельные) представители завров уже управляются кукловодами.
Технологический уровень завров относительно невысокий, их цивилизация находится пока на заре эры межзвездных перелётов, уступая и греям, и людям. Долгое время будучи верными слугами анубисов, завры многие изобретения заимствовали у своих хозяев.
Анубисы же и расселили их в разных уголках Вселенной. Сейчас завры насчитывает около триллиона особей на почти сотне обитаемых планет.
Социальное устройство завров, как правило, монархическое.
Размножаются кладкой яиц, но порой встречаются и живородящие виды.
Коммуникативные навыки аналогичны человеческим и грейским (голосовая связь и письменность).
Я так увлекся чтением и разглядыванием карандашных скетчей, что потерял связь с реальностью. Возможно, даже немножко уснул, так как буквы давно уже размылись, а перед глазами суетились разнообразные твари. Дрались, сношались, пьянствовали, потом лезли ко мне обниматься — в общем вели себя самым непотребным образом. Кто из них существовал в реальности, а кто являлся продуктом сновидений и богатой фантазии — я уже не знал. В будущем разберусь, когда жизнь заставит.
Из сна меня выдернул панический голос Молли, сопровождаемый пульсирующим сигналом тревоги:
— Кэп, к нам стремительно приближается искусственный объект! Похоже на патрульный корабль…
— Ох, йопт! Даже почитать не дадут, сволочи! Откуда здесь взялся патруль кукловодов?
— Кэп, вообще-то они на нас охотятся… Просто не всегда успевают догнать.
— Угу, и в этот раз им повезло… Только не говори, что я копуша и слишком долго собираюсь…
— Даже и не думала, Кэп. Кстати, они уже рядом. Прислали сообщение. Включать?
— Включай, конечно. И пока я буду тянуть время, продолжай подготовку в режиме «Тревога».
Молли вывела внешнее изображение на большой экран. Здоровенная космическая тарелка греев ощетинилась в мою сторону ракетами и лучевыми орудиями. Потом на этом пугающем фоне возникла голограмма большеголового серого офицера с огромными черными глазищами.
— Ваш корабль не имеет идентификатора Единства! — механическим голосом произнесла голограмма. — Приказываю немедленно выключить двигатели и ждать стыковки!
На самом деле серый офицер хрипел и булькал достаточно эмоционально. Но так как перевод проходил через стандартный дешифратор, эмоции сглаживались. Голос казался механическим и унылым. Я не удержался и широко зевнул.
— Приказываю немедленно выключить двигатели и ждать стыковки! — на всякий случай повторил грей.
Я, наконец, взял в себя в руки. Изображая радость от встречи, приветливо заулыбался. И весело заорал, незаметно прикрывая микрофон ладонью:
— Да-да, привет ребята! Что вы говорите? Плохо слышно! Ась?
Похоже, моя великолепная харизма не подействовала на тупого офицера. Черные глаза оставались непроницаемыми, а серая рожа безразличной ко всему на свете.
— У вас 30 секунд на исполнение. По истечении этого времени ваше судно будет взято на абордаж!
— Подождите! Можете повторить?
Молчат… Н-да уж, вот и потянул время… Я повернул голову в сторону экранчика с паникующим эмотиконом Молли:
— Садануть по ним из корабельной пушки, я так понимаю, не вариант?
— Их судно получит повреждения, но выдержит, а вот нам от ответного выстрела придется по-настоящему худо… — не сумела меня утешить нейронка.
— Предлагаешь встретить штурмовиков во всеоружии и дать бой на нашей территории?
— Это вам решать, Кэп. Данный ответ вне моих полномочий…
— Мы вынуждены начать штурм! — по-прежнему безразлично сообщила голограмма грея. — Если хотите остаться в живых, рекомендую не оказывать сопротивления!
