Глава 19
Мы лежали, тяжело дыша, сплетенные втроем в тишине огромного зала. Воздух был густым и насыщенным, пахло нами, сексом и чем-то еще, древним, ритуальным. Я закрыла глаза, пытаясь осмыслить, что только что произошло, но мысли были вязкими и тягучими, как мед.
Вдруг снова включился свет, узкой колонной осветив жреца. Я вздрогнула и инстинктивно попыталась прикрыться.
— Тихо, все почти закончилось, — прошептал Риан у моего уха, его рука успокаивающе легла на мое плечо. — Не двигайся.
Каэл, лежащий с другой стороны, молча взял меня за руку.
Жрец приблизился. Его испещренное морщинами лицо оставалось невозмутимым. Он внимательно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на братьев, и снова на меня. Затем наклонился и опять положил свою ладонь мне на живот, будто прислушиваясь к чему-то внутри меня.
Я покраснела, чувствуя, как под его рукой мое тело все еще слабо пульсирует угасающими волнами недавнего оргазма. Прошла секунда, другая. Ничего не говоря, он убрал руку, отступил в свет к своему пьедесталу и громко сказал:
— Союз заключен! Избранница Каэла и Риана объявляется женой и частью первого младшего рода Кайрона. С этого момента и впредь она принадлежит своим мужьям, ее право на личность в галактическом союзе упраздняется.
Свидетели, до этого невидимые в темноте, поднялись со своих мест. Они хором произнесли что-то на том же непонятном, гортанном языке. Фраза была короткой, но внушительной. Затем, вместе с жрецом, они развернулись и покинули зал. Тяжелые двери закрылись за ними, оставив нас наедине друг с другом.
Я лежала, не в силах пошевелиться, прислушиваясь к удаляющимся шагам.
— Что они сказали? — тихо спросила я, словно кто-то еще мог нас услышать.
Братья переглянулись. Каэл, все еще державший мою руку, слегка сжал ее.
— На среднегалактический это можно перевести как «Не существует», - осторожно произнес он.
Я замерла. «Не существует». Фраза прозвучала как приговор, холодный и безжалостный, в полной мере напомнив мне о цене, которую я заплатила.
— Не пугайся, — поспешил добавить Риан, заметив мое выражение лица. — Это не несет в себе ничего дурного. Просто констатация того факта, что с момента окончания ритуала на жену кайронианцев не действуют законы внешнего мира. Ты вышла из-под их юрисдикции. Для них… тебя больше нет.
— Правда на отзыв ордеров и прочую бюрократию еще потребуется некоторое время, - уточнил Каэл. – Но, к сожалению, этот процесс ускорить не получится.
Я кивнула, но в голове все еще навязчиво крутилась эта пугающая фраза. «Не существует». Я пыталась принять ее, понять, что она значит на самом деле. Ирина Вос, землянка, ученый, преступница… ее больше нет. Осталась только… кто? Жена? Часть рода Кайрона? Эти слова, хоть и несли в себе смысл, для меня пока оставались не до конца понятными. Я словно повисла в невесомости между двумя реальностями. И никак не могла понять, что чувствую – освобождение или горечь потери?
— Идем, — отвлек меня от тяжелых размышлений Риан. Он поднялся, подал мне мое платье и помог надеть его. Потом, не спрашивая, подхватил на руки.
— Я сама, — слабо попыталась я возразить, но он только укоризненно посмотрел на меня, и я замолчала. Все верно. Меня же больше не существует.
Мужья понесли меня прочь из мрачного ритуального зала, по бесконечным коридорам, и вскоре мы оказались в подготовленных для нас заранее общих покоях. После готической сумрачности церемониального зала, это место казалось раем. Светлые стены из кремового камня, украшенные изящной, воздушной резьбой, изображавшей стилизованных животных и растения. Огромные аркообразные окна выходили на лес. Уже начинало светать, небо на востоке разгоралось нежным перламутровым светом. Сколько же времени длилась церемония?
Братья, не останавливаясь, понесли меня прямо в ванную — еще более роскошную, чем моя, с бассейном, вырезанным прямо в скале и настоящим водопадом. Они молча, с еще непривычной для меня нежностью, помыли меня, смывая следы ритуала, пота и их семени. Вода была горячей и расслабляющей.
— Все хорошо, — тихо успокаивал меня Каэл, проводя мочалкой по моей спине. — Ты справилась, все закончилось.
— Мои питомцы… — прошептала я, вспомнив о том, что едва ли не впервые так надолго оставила малышей одних.
— В полной безопасности, — заверил Риан, окатывая мне волосы теплой водой из кувшина. — Но сегодня, по традиции, ты спишь с нами. Увидишь их завтра.
Потом я вспомнила о другом.
— Те существа во время церемонии в темноте. Это были ваши тотемы?
Братья посерьезнели и почти синхронно кивнули.
— Да, — подтвердил Каэл. — Они пришли… познакомиться.
— Почему вы тогда так напряглись, когда жрец сказал, что проведет церемонию в «ином формате»?
Риан вздохнул.
— Потому что по канонам, - ответил он после секундной заминки, - встречаются тотемы избранницы и будущих мужей. Иногда… в редких случаях… они не принимают друг друга.
Я не стала спрашивать, что случается тогда. По их застывшим лицам было и так все ясно. Что-то очень-очень нехорошее.
Выкупав меня до полусонного состояния, братья вытерли меня огромным мягким полотенцем и на руках отнесли на огромную, широченную кровать, стоявшую в центре спальни. Они легли по обе стороны от меня, их обнаженные тела невольно притягивали мой взгляд, но я старалась не показывать этого. При свете начинающегося утра я смущалась этой близости, этой новой интимности, которая была уже не страстной, а… бытовой.
Стараясь отвлечься, я спросила о еще одном моменте, показавшемся мне странным.
— Почему вы не предупредили меня о вопросах жреца? Я могла бы подготовить ответы…
Братья обменялись взглядами. На этот раз в них читалась некоторая неловкость.
— Нам хотелось дать тебе возможность ответить самой, — наконец признался Риан. — Услышать твой собственный вариант, а не заученную фразу.
— А если бы я ответила неправильно?! — возмутилась я.
Каэл обнял меня еще крепче.
— Мы рады, что ты ответила именно так, как ответила. Это было искренне, а значит правильно.
И тогда я, смущаясь, решилась, наконец, спросить то, о чем думала все это время.
- Я… чувствовала что-то странное, когда жрец прикоснулся ко мне. Какой-то жар внутри.
Риан улыбнулся, зачем-то поправив на мне и без того удобно лежащее одеяло.
— Это благословение Кайрона для невесты, — не очень понятно пояснил он.
— Как это было? — спросил Каэл, и в его голосе прозвучала легкая, почти хитрая нотка.
Я покраснела до корней волос, но все же пробормотала:
— Очень… остро. И жарко. Без этого… благословения я бы точно не справилась.
Братья уже откровенно усмехнулись.
— Не переживай, — Риан ласково провел пальцем по моей щеке. — Ты все сможешь и без жреца.
Его слова смутили меня еще сильнее, и я попыталась дистанцироваться, заерзав на кровати, но Каэл мягко развернул меня к себе.
— Лучше мы докажем это прямо сейчас, — выдохнул он мне в губы и начал целовать меня — уже не как на ритуале, а медленно, глубоко, с новой, только нашей интимностью, в которой не было места ни свидетелям, ни страху, ни сомнениям.
И скоро остались только мы трое и наступающее утро.
Глава 20
Изможденные, опустошенные и страшно довольные, мы заснули, только когда солнце уже показалось над сиреневыми кронами леса. Каэл и Риан оказались крайне дотошными и на всякий случай еще несколько раз доказали мне, что для возбуждения в их присутствии никакой магии жреца мне не требуется — достаточно их прикосновений, их шепота и той удивительной, почти телепатической связи, что начала возникать между нами.
Проснулись мы уже после обеда. Солнце стояло высоко, заливая покои золотистым светом. На низком столике у кровати дымился обильный завтрак — или обед? — и стоял кувшин со свежим соком.
— Доброе утро, жена, — чуть насмешливо, но тепло поприветствовал меня Риан, уже сидевший на краю кровати.
