Ему не пришлось долго тратить силы в исполнении сложной техники. Приземлившись между дроидеками, Нил оказался в мертвой зоне их бластеров, чем и воспользовался. Боевые роботы еще только начинали разворачиваться, как юноша резко выбросил в сторону кулак правой руки, сжатый на рукояти светового меча. Плазменное лезвие с шипениеми погасло, так и не столкнувшись с дефлектором; рука юноши беспрепятственно прошла сквозь замутившийся щит, и темно-зеленый клинок вспыхнул вновь, пробивая дроидеку насквозь. Тот осыпался на пол безжизненной грудой металлокомпозита. С левой руки Нила, вскинутой навстречу его второму противнику, сорвалась волна Силы, точная и сфокусированная. Боевой робот повалился на бок, и неуклюже засучил конечностями в безуспешных попытках подняться. Не успел: просунув руку под дефлектор, Нил добил и его.
Долгие десять секунд, он стоял над сломанными дроидами, пытаясь отдышаться после скоротечного боя. Когда напряжение схватки более-менее оставило нервы юноши, он с интересом оглядел захваченный отсек. В глаза ему немедленно бросилась Луминара, успевшая частично разобрать одну из отрубленных дроидских голов, и подключить датапад к сервисному порту электронного мозга. Тонкие пальцы мириаланки бегали по клавиатуре планшета; световые индикаторы на обнаженной печатной плате отвечали лихорадочным миганием.
- Ты чего над трупом глумишься? - удивился Нил, подходя ближе. - Консоли включены, учетки авторизованы, можно спокойно работать. Чего это тебе от дохлой дроидской башки понадобилось?
- Мы дождемся нашу цель здесь, - отрешенно проговорила джедайка. Полностью погруженная в работу, она продолжала с молниеносной скоростью печатать что-то на датападе. - Последняя поставка материалов была совсем недавно, а значит, плановый ремонт “Воинственности” не за горами. Что ты собираешься делать, когда ее капитан выйдет на связь с просьбой открыть коридор до станции? - отложив планшет, она с лукавой улыбкой глянула на юношу, и добавила:
- Не то, чтобы я сомневалась в твоих актерских способностях, но вряд ли твоя глотка сымитирует все шумы и хрипы скверного бактоидовского вокабулятора.
- М-м-м, и правда, - сконфузился Нил. - Можно ответить текстом, но тогда на “Воинственности” точно что-нибудь заподозрят - у всех пятерых ООМов вокабуляторы сломаться никак не могли. Значит, ты подключилась к речевому синтезатору этого мусора? - он кивнул на полуразобранную голову, лежащую на консоли.
- Именно, - довольно ответила Луминара. - Подсоединила кабель к тестовому разъему, и запустила на датападе одну программку, - она коснулась одной из клавиш планшета, и обратилась к дроиду:
- База-один, доложите обстановку. Прием.
- Говорит База-один, - зазвучал из недр головы синтезированный голос. - Все спокойно, системы работают штатно. Прием.
- Ого, - восхитился юноша. - Ты и мозг сумела запустить? А он нас не выдаст, когда “Воинственность” прилетит? - мириаланка весело рассмеялась.
- Верь в могущество моих навыков продвинутого пользователя, мой юный падаван, - с улыбкой ответила она. - Мозг этого электронного болвана по-прежнему мертв, активен только вокабулятор. Программа, о которой я говорила, обрабатывает поступающие голосовые запросы, и выдает ответы. Она несложная - даже без личностного ядра, просто пара алгоритмов.
- Самообучающийся низкоинтеллектуальный собеседник, - весело фыркнул Нил. Оглядев их недобровольного помощника, он задумчиво добавил:
- Ты знаешь, мне давно не дает покоя одна мысль. Среди дроидов полно искусственных интеллектов - полноценных разумных, почти таких же, как мы. Но их разумы не оставляют следа в Силе, а значит, посмертия им не видать. Даже как-то нечестно, что за гранью их не ждет ничего, кроме пустоты. Почему они не боятся смерти? В бою, те же Б-1 лезут прямо на бластеры, точно голодный майнок на оголенную проводку.
- Отчего же не боятся? - женщина иронично изогнула темно-зеленую бровь. - На Эриаду я встречала достаточно трусливых Б-1, которые начинали улепетывать со всех ног, стоило мне зажечь меч. И не путай дефекты программирования с отсутствием страха. Все боевые навыки сепаратистских дроидов-пехотинцев - подойти на дистанцию открытия огня, прицелиться, и жать на спусковой крючок, пока противники не кончатся. Ни залегать, ни пользоваться укрытиями их не учат.
- Тогда да, - отрешенно покивал юноша. - Как думаешь, этого бедолагу еще можно считать живым? - он указал на многострадальную голову робота.
- Дроид жив, пока сохраняется его софт, - пожала плечами Луминара. - Блоки памяти этого ООМа целы - я всего лишь отсоединила их от реактора в грудной клетке. Он, можно сказать, спокойно спит.
- И немного разговаривает во сне, - рассмеялся Нил. - Ну да хватит о нем. Давай-ка осмотрим нашу добычу получше, - он уселся за один из терминалов, и пробежался пальцами по клавиатуре. Голографический экран послушно отобразил несколько окошек с данными. Вглядевшись в них, юноша озадаченно присвистнул.
- Нам с тобой крупно повезло, моя мудрая наставница, - медленно проговорил он. - Представь, “Воинственность” пополняет здесь не только расходку для щитовых эмиттеров, но и авиагруппу. Последнюю даже чаще - она у “поработителей” самая обычная, и дохнет так же быстро, как и у прочих каэнэсовских кораблей. Большая часть этой станции отведена под ангары. Большие, просторные, и вместительные ангары. Мы с тобой сидим на тысячах сеповских стервятников, активных и готовых к бою. Вздумай мы напасть на патрульных, и нам навстречу вылетел бы хороший такой флот.
- Готовых к бою, говоришь? - заинтересовалась мириаланка, ничуть не смущенная прошедшей рядом опасностью. - Значит, здесь должны быть склады с тибанной, готовой к транспортировке. Дай посмотрю, - подойдя ближе, она положила руки на плечи Нила, и нагнулась ближе. Юноша с улыбкой накрыл ее ладонь своей.
- Открой вон тот файл, пожалуйста, - сосредоточенно попросила джедайка, не обращая внимания на его прикосновения. - В котором план эвакуации.
Эпизод LXIX: Джедаи наносят ответный удар
Клон-командир личный номер пять-четыре-семь-четыре, предпочитающий отзываться на позывной “Крир”, пребывал в обычном своем состоянии - вялотекущей меланхолии. Эта меланхолия длилась с самого начала войны, и не собиралась прекращаться в обозримом будущем. Ее причина была проста: боевой пост Крира был боевым очень и очень условно. Система Алин, лежащая на границе среднего кольца и колоний, могла похвастаться одной обитаемой планетой, двумя слаборазвитыми видами, живущими на ней, и полным отсутствием интереса со стороны КНС.
Облитые пластоидом пальцы Крира рассеянно пробарабанили по подлокотнику капитанского кресла. Он на секунду задумался, не снять ли ему шлем, но решил всё-таки не нарушать регламент. Разгерметизация вряд ли грозила боевой рубке его флагмана, “венатора”, несущего гордое имя “Терпение”. Но все же, вдохновлять личным примером разброд и шатание в рядах подчиненных Крир не собирался.
Он снова отрешенно постучал по подлокотнику, и коротко выдохнул сквозь недовольно поджатые губы. В отличие от “венатора”, терпение самого клона-командира подвергалось серьезной опасности. Единственными бедами, грозящими алинским стационерам, были технические неполадки. Случайные детонации мин в завесе, установленной по периметру системы. Поломки двигателей и реакторов на двух эскортных “пельтах” - в отличие от новеньких “арквитенсов”, эти старушки успели как следует послужить в Корпусе Юстиции, и были порядком изношены. Проблемы с энерговодами орбитальной станции снабжения - жуткого старья, заставшего еще седьмую битву при Руусане, но по-прежнему тянущего служилую лямку. Но никак не атака сепаратистов.
Тем не менее, командование решило обустроить на Алине постоянный аванпост, и направить туда полноценную эскадру из линкора и четырех легких кораблей. Невзрачная система была важным звеном логистической цепи снабжения, ведущей из ядра к фронтам внешнего кольца. Как следствие, она нуждалась в охране. В Крире, его корабельной группе, и несомыми ей наземными войсками.
