Рот Зеда блеснул всеми золотыми коронками сразу. Но, почему-то, очкарик от такого радушия только больше испугался.
- Да ты не трясись! А просто расскажи нам, неучам, что за Чаша такая-то в чем ее ценность, то есть важность.
Гавальдо взглянул на Стаси, словно спрашивая разрешения. А получив кивок в ответ, откашлялся, прочищая горло и сказал:
- Как гласит предание: «И выползло из Бездны тварей несметное полчище. И встали люди на защиту мира. Но слишком неравные были силы. Тогда один из воинов, по имени Аурус, взмолился Предтечи. И те услышали его мольбы и даровали Чашу. Испил Аурус из Чаши и приумножились его силы. Сразил он полчища тварей Хаоса из Бездны. И загнал их обратно…»
- Ну эту сказочку и я тебе мог бы рассказать! Ты думаешь обмануть нас, сверд мохнатый! Не думаешь ли ты, что провёл нас? Или братья Ордена Истинного Пути гоняются за тобой, чтобы вот это послушать? !- от визгливого голоса Зеда у всех заложило уши.
А Гавальдо только отрешённо теребил пуговицу на рукаве своей застиранной рубашки. Когда визг Зеда стих, очкарик продолжил как ни в чем не бывало:
- Есть предположение, что так в легенде описывается процесс получения высших сил от предков. Или одаренности. Чаша или некий другой артефакт, способный придать силы. То есть сделать человека одаренным.
В тишине раздался тихий свист Монса.
- Так что, каждый испивший, может стать одаренным? ! То есть вот если я, например, то я стану обладать даром? !
У каждого отобразилась такая гамма чувств, что лица их просветлели и даже сделались чуточку симпатичнее. Все, кроме лица Кейда. Он по-прежнему хмурился, рассматривая карту звёздного неба.
Молчание нарушил, как всегда, капитан «Химеры»:
- Тааак… А теперь ответь мне, друг ты мой дорогой, эта …кхм…Чаша…- голос капитана от волнения сел и стал похож на писк испуганного снурри.- Она… с тобой?! Здесь?! На моем корабле?!
Глаза команды «Химеры» жадно рассматривали тощую фигуру Боона. И все больше в их глазах отражалось сомнение. Неужели в карманах этого задохлика легендарная Чаша Предтечи? !
Гавальдо, видимо сообразив, чем грозит такой повышенный к нему интерес, замахал руками:
- Нет, нет! Ее здесь нет!
Мигом оживившийся Монс, вытащил зубочистку и ткнул ею в сторону Боона.
- Ее здесь нет? Но ты знаешь, где она.
Гавальдо потупил взор. Секундное размышление далось ему тяжело. Подумав, он пришёл к выводу, что лучше сейчас расскажет правду сам, чем эти воодушевившиеся мародёры вытрясут из него информацию.
- Она на Клео…
Неопределённый звук, что издал толстяк, скорее всего было свидетельством большой радости. А на лице Зеда отразилась напряженная умственная работа. Повернувшись к Кейду, капитан Химеры уточнил:
- Как близко к нам корабль Ордена?
Кейд хмуро глянул на Зеда, что говорило само за себя. А капитан почему-то даже обрадовался.
- Тогда предлагаю поступить так… От корабля братьев нам сейчас не сбежать. Сближение дело всего лишь часа с небольшим. Дальнейшие их намерения в отношении нас явно не дружелюбные. Войти в атмосферу Верио они нам не дадут. Но! Если сейчас перевести двигатели в сверхскоростной режим и совершить гипер-прыжок, то мы имеем все шансы оторваться от них.
- Зед, если мы совершим прыжок, то проскочим Верио!
Зед торжественно поднял палец к верху:
- Верно! И выскочим аккурат у Клео! Ну, что друг ты мой очкастый! Такси до Клео заказывал? Папаша Зед готов подбросить тебя до места. Дорогу показывать нет нужды, сам справлюсь.
Капитан Химеры довольно потёр руки. Но столкнувшись с насмешливым взглядом тёмных глаз Харди, осекся.
- Что? ! Харди, только не говори мне, что ты откажешься от идеи найти ту самую Чашу Предтечи? Имей совесть, поганец! Тебе Наследница, нам -Чаша…
Стаси резко оборвала мужчину, ехидно поинтересовавшись.
- У кого это Наследница? И у кого Чаша? Ты, Зед и правда последние мозги растерял? Мне кажется ситуация немного не такая, как ее видишь ты. Гавальдо под моей защитой. И мы летим на Клео не потому, что этого хочешь ты. А потому что другого выхода нет. Во-первых, ты прав на счет манёвра. Их траектория сейчас рассчитана на сближение у поверхности Верио. А во-вторых, я не позволю никому владеть Чашей Предтечи! Все артефакты, способные расшатать хрупкую гармонию Семи Миров должны храниться в Императорской семье.
Не успела девушка закончить свою речь, как послышались, пусть и приглушённые, но явно не дружелюбные высказывания в адрес и самой Наследницы и всей ее семьи. Неизвестно, чем бы это все закончилось, но в дело вмешался Кейд.
- Все мы правы. И ты, Зед. И ты, куколка. Мне кажется не справедливым то, что одаренные слишком многое о себе возомнили. Это не касается твоей семьи, девочка. Однако есть Наместники. Которые, прикрываясь формулировкой «по воле Ее Императорского Величества», делают все, что им заблагорассудится. Но и допустить, чтобы эта Чаша досталась фанатикам, я не могу. Потому мы сделаем так. Летим на Клео. Господин Гавальдо любезно сообщает нам координаты. Затем я отвожу Наследницу заказчику, а вы, Зед, Чашу Ее Императорскому Величеству. Вознаграждение за нахождение этого артефакта многократно превысит ту сумму, которую ты планировал бы получить за девушку.
- Ты-наглец, Кейд Харди! Ты собираешься найти и продать реликвию, принадлежащую моей семье моей же семье? !- голос Стаси звенел от ярости.
Но на мужчину это не произвело ни малейшего впечатления.
- Я собираюсь найти, а продать твоей семье вашу же реликвию это дело Зеда и его команды. Ну так что? Всех устраивает план?
Команда «Химеры», переглянувшись, заулыбалась и дала добро.
- Простите! Но этот план не устраивает нас с Гавальдо! Мы не разменная монета в ваших играх!
Кейд склонил голову на бок и с усмешкой глянул на пылающую праведным гневом девушку.
- Жаль тебя разочаровывать, куколка, но большинство поддержало мой план. Так что пристегнитесь, мы летим на Клео.
- Ты забываешься, пират! Оружие у меня! Значит я решаю, чей план…
Кейд все так же усмехаясь, достал из кармана куртки и покрутил перед глазами изумленной команды небольшую микросхему.
- Кейд! Мерзкий ты ублюдок! Я тут в штаны чуть не наложил, пока она бластером размахивала! А ты все это время держал при себе пусковой механизм? ! Как, Хаос тебя побери, ты это сделал? !
Кейд убрал деталь в нагрудный карман.
- Когда отнёс нашу драгоценную посылку второй раз в каюту. И прогулялся до оружейного отсека, осмотрел оружие. Потом решил, что безопаснее будет, если пусковая плата будет у меня. Как знал…
Глава 13
Хохотнув, Кейд развернул кресло к монитору.
А обескураженная Стаси повернула бластер другой стороной. Увидев, что в нем действительно не хватает детали: мелкой, но такой важной для того, чтобы заряд сформировался и бластер выстрелил, девушка процедила сквозь зубы:
- Это ничего не меняет… Им все равно можно защищаться. Кто попробует приблизиться, получит этой увесистой дубинкой по голове…
