Цепная атака - Де Виз Джин

– Я Таразек, – ответил высокий, и, наверное, если бы компьютер не добавил гласных, имя гостя прозвучало бы совершенно непроизносимо. – Командовал подбитым звездолетом.

– Радзик, – сказал второй и ничего не добавил.

Третий, тот, который покушался на жизнь Кирка, посмотрел прямо ему в глаза и произнес:

– Я Болдук. Сожалею, что своими действиями мы причинили вред вам и члену вашей команды. Благодарю за доброе обращение.

– Мы понимаем причины, толкнувшие вас на это. В любом случае я не пострадал, а сестра Гарсия, получившая ожог руки, когда погиб ваш товарищ, выздоравливает.

Капитан помолчал, посмотрев на экран, где по-прежнему были видны четыре звездолета, шедшие тем же курсом, что и первый, встреченный землянами.

– Может быть, вы расскажите о своих противниках?

– Рассказывать особенно нечего, мы мало знаем о них, – сказал Болдук. – Нам довелось лишь видеть их корабли и то, что с ними стало. Как вы понимаете, никто из этой расы не давался живым. Даже тела для изучения нам не удалось получить.

Известны лишь, и слишком хорошо, их действия. Тысячи наших стали их жертвами и, если будет возможность, они погубят всех.

– Но почему? Почему они хотят убить вас? Как началась война между вами?

– Вы дважды показали нам, что сделали Разрушители с бесчисленным множеством миров, – вмешался Таразек. – Неужели до сих пор неясно?

«Ясно-то ясно, – подумал Кирк. – Вот только виноват ли во всем именно этот противник? Однако выяснять это – все равно, что ворошить муравейник».

– Я всего лишь хочу узнать, – объяснил он, – как вы впервые встретились с Разрушителями?

– Ну, конечно, они напали на нас, – ответил Таразек. – Так же, как и на вас.

– И никакой попытки к общению? С обеих сторон?

– Вы сами были свидетелями того, что Разрушители общаются лишь с помощью оружия!

– Но ваши люди пытались?

– Ничего не могу сказать о первых двух подвергшихся нападению кораблях. Тогда мы ничего не знали ни о Разрушителях, ни о погубленных ими мирах. Думаю, что те, первые, несомненно, предпринимали попытки, если, конечно, успели. Мы знаем о них только то, что их не стало. Подпространственная связь с ближайшей колонией просто прекратилась.

– Тогда откуда вы узнали, что на них напали?

– Если вам нужен живой хошан в качестве свидетеля, то такого нет! В то время наши корабли строились для исследований, а не для войн! Противостоять оружию Разрушителей они были не в состоянии. Первые два звездолета наверняка погибли, превратились в пар. А если нет, если бы хоть кто-то из экипажа выжил, нас бы не было сейчас здесь. Они нашли бы наши колонии и нашу родную планету. Нашли и уничтожили бы давным-давно.

– А потом, – настаивал Кирк. Таразек угрюмо молчал.

– А затем, – продолжил он усталым голосом, хотя компьютер то ли не уловил, то ли не смог передать этого перехода, – нападению подвергся третий корабль. Он поддерживал подпространственную связь с одной из колоний, удаленной примерно на парсек. Перед самой гибелью наши соотечественники успели передать изображение напавшего на них корабля и описание всего случившегося. Все это сейчас знают даже дети.

– И что вы предприняли, узнав о существовании Разрушителей?

– Сначала, не имея представления об их мощи, мы только избегали появляться в том секторе космоса, где случались нападения. Но затем разрушению подвергся один из самых колонизированных нами миров. Сотни тысяч хошан погибли. А вскоре нам стали попадаться другие уничтоженные в прошлом миры. Вот тогда-то мы и поняли, что выбора нет. Тягаться с Разрушителями, не имея адекватного оружия, было бы безумием. Единственно, что оставалось, – это спрятаться, сохранить в тайне свое местонахождение, развивая тем временем вооружение, строя надежную оборону. Нам пришлось уйти из космоса, эвакуировать колонии и уничтожить все, что невозможно было забрать с собой. Несколько десятилетий вся цивилизация работала на оборону. Мы построили собственный военный флот, не уступающий ни в чем флоту врага. Наша планетарная система превратилась в крепость. Целые поколения жертвовали собой, и вот теперь мы достаточно окрепли, чтобы вернуться в космос, чтобы начать разыскивать их.

Хотя перевод компьютера звучал нейтрально, ошибиться в чувствах хошана было невозможно.

– Но даже и сейчас вы все еще не знаете, почему они напали на вас вначале? – тихо спросил Кирк. – Почему разрушили ваши миры, уничтожили ваши звездолеты?

– Спросите их, если посмеете.

– Обязательно, если представится такая возможность, – сказал капитан, заметив про себя, что перевод стал уже практически моментальным и теперь лишь одно слово из десяти ставилось под сомнение самим компьютером.

– Да вот же они перед вами, – сказал Таразек, указывая на экран, где все еще виднелись четыре звездолета. – Разве вы не можете похитить кого-либо из них, как вы сделали это с нами?

– Это будет значительно труднее. Когда мы забирали вас, оружие на борту не функционировало и не было защитного экрана.

– Верно, но, похоже, оружие Разрушителей не причинило вреда вашему звездолету, если верить тому, что вы нам показали.

– Это так, но мы в безопасности, лишь когда подняты наши защитные экраны. При необходимости забрать кого-то с другого корабля их приходится ненадолго опускать.

– Так вы не непобедимы?

– Конечно, нет, – ответил Кирк, надеясь, что столь высокая степень откровенности не ошибка с его стороны.

– Кроме вашего, есть ведь и другие звездолеты, подобные ему?

– Много. Но сейчас их нет в этом секторе космоса.

– Тогда где они? Должен заметить, что при всем том, что вы показали, нам совершенно неясно, где же ваш мир?

– Поверьте, – сказал Кирк, грустно качая головой, – мне бы очень хотелось показать вам его точное местонахождение. Но, к несчастью, мы сами этого не знаем.

– Вы не знаете, где находится ваш мир? Неужели звездолет занес вас так далеко?

– К сожалению, в этом повинен не наш корабль.

– Тогда что? Чем вы еще располагаете, кроме этого замечательного космолета?

– Мы не знаем, что занесло нас сюда. Это неподвластно и столь же непонятно нам, как и вам.

– Что же это может быть?

Повернувшись к старшему офицеру, Кирк сказал:

– Мистер Спок, покажите нашим друзьям, как мы сюда попали.

– Если вам угодно, капитан.

Короткие инструкции компьютерам – и на экране возникло созвездие Стрельца. Вдали сиял Орион.

– Это наша галактика, – пояснил Кирк, чувствуя, как к горлу подступает комок. – Наши планеты – а мы не все с одной планеты – где-то в том скоплении звезд, которое вы видите на экране.

В одной из областей Ориона засветилась небольшая окружность. Раздался голос Спока.

– Там – Федерация.

– Спасибо, мистер Спок.

– Так вы все-таки знаете, – сказал Таразек.

– В некотором смысле, да, – ответил Кирк, – но мы не знаем, где находимся сейчас. Смотрите на экран, и вы поймете, как мы здесь оказались.

Все обернулись к экрану. Внезапно изображение Млечного Пути дрогнуло, сменившись тем сияющим звездным занавесом, который окружал «Энтерпрайз» с самого момента переноса.

Несколько секунд все молчали. Наконец Таразек произнес:

– Все произошло так быстро?

– Да, так быстро. Наш компьютерный анализ показал, что в действительности переход длился приблизительно 98 микросекунд. – Кирк улыбнулся. – Правильно, мистер Спок?

– Совершенно верно, капитан. В течение этого периода мы находились неизвестно где. Сенсоры не отметили буквально ничего: ни материи, ни энергии, ни самого «Энтерпрайза».

– Спасибо, мистер Спок. А теперь покажите им, что сталось с тем зондом, который мы послали через ворота перед их исчезновением.

Компьютер отреагировал непосредственно на голос капитана. Таразек прищурился.

– Вы хотите сказать, что просто исчезли из своей галактики и появились здесь?

– Именно это я и хочу сказать, – подтвердил Кирк.

– А эти, как вы их называете, ворота, пропустившие вас… Почему вы не вернетесь через них?