Сделал уколы и быстро заснул. После пробуждения и интенсивной зарядки я решил побриться. Рассматривая себя в зеркало, решил сразу и подстричься — мой светло-золотистый «бобрик» начал разрастаться.
Выставил программу на машинке и плавными движениями за несколько минут привел себя в порядок. В свои нынешние двадцать шесть я выглядел хорошо и считал себя весьма неотразимым для противоположного пола, особенно для падких на эльфийскую экзотику раптианок. Учитывая, что средняя продолжительность жизни эльви даже в самом паршивом захолустье — от ста двадцати лет минимум, у меня всё было ещё впереди. При условии, что я отсюда выберусь, иначе все эти замечательные годы придётся провести здесь.
Несомненно, жить так можно, но в моём понимании это означало довольствоваться прокисшей бурдой в виде давно просроченного пива, когда в десяти шагах от тебя — стол с наилучшими деликатесами, огромный бар с десятками наименований элитной выпивки и готовые к развлечениям девочки-стриптизерши. Только каждый из таких шагов — это расстояние в десятки световых лет, которые надо преодолеть.
Я вспомнил про «схлопывалку» и мысли ушли в этом направлении. Опасное само по себе явление схлопывающихся червоточин, в нашей ситуации оно было вообще непонятным — то ли мы такую прошли и отрезаны от цивилизованных пространств, то ли нас выбросило перед таким участком маршрута. Выяснить реальный фактаж будет предельно сложно.
Приведя себя в порядок и одевшись, я связался с Соллис и уведомил её, что после завтрака сразу пойду в ангар.
Доел своё рагу, напился кофе и прихватив чай с печеньем и упаковкой манго-абрикосового пюре, направился в ангар.
Работа шла отлично, за первые четыре часа я загрузил пятьдесят восемь ящиков, потом Соллис прислала отчёт о состоянии корабля. Сделал перекус и изучил его — она рассчитала этапы починки двух верхних двигателей, а ещё потенциальную последовательность демонтажа всех трех печей из главной мастерской для транспортировки их на поверхность.
— Это ты далеко ещё загадываешь, конечно, но мыслишь верно — умница. Есть новые данные фотосъёмки? — написал ей в чате.
— Новые данные подтверждают выводы вчерашней съёмки. Вы не против, если я сосредоточу усилия на ремонте системы навигации, а именно её электронно-кибернетической части?
— Наоборот — я только за. Так и сделай!
Сегодня я чувствовал себя уже более бодро, чем даже вчера, а потому решил поработать ударно. За шесть часов загрузил ещё почти семь десятков ящиков и полностью разрядил погрузчик. Пришлось тянуть кабель от зарядной станции почти к шаттлу.
Вымотался конкретно, но был очень собой доволен. Работы осталось на день и потом можно уже будет вылетать.
Как и всегда, зашел на мостик перед ужином.
— Завтра закончу погрузку, — сказал я Соллис.
— В таком случае, я начну расчёт оптимального маршрута вашего спуска. Ближайшее окно — через семь часов, далее параметры будут меняться.
— Это сильно рано. Стартую не ранее, чем через сутки.
— Вас поняла, капитан!
Спускаться предстояло курсом плавного схождения с низкой околопланетарной орбиты, дабы минимизировать перегрузки и расход топлива. Носовой крен — не менее семи и не более двенадцати градусов, наиболее безопасный и экономичный метод спуска, и лететь можно на автопилоте.
— Хорошо. Ориентировочный вылет — послезавтра. Высплюсь и вперёд!
Следующие сутки прошли в таком же режиме — я полностью закончил погрузку, потом погрузил все важные для меня мелочи, включая наиболее нужные медикаменты, складной меч и початое мясо, произвел тестовый запуск двигателей. Соллис провела синхронизацию бортовых систем связи: шаттл — корабль — мой имплантат — её нейроядро.
Вылетать предстояло через одиннадцать часов — открывалось одно из оптимальных окон.
— Я спать, завтра всё начинается! — объявил я, насмотревшись сквозь окно на планету.
— Всё полностью готово для эффективного выполнения миссии, капитан! Всё будет хорошо!
— Именно! — я хлопнул её по плечу и отправился спать.
Спалось отлично, проснулся я бодрый. Сделал зарядку, привел себя в порядок, оделся в защитный лётный комбинезон военного образца и пошел в столовую.
Андроид ждала меня там и уже подготовила завтрак.
— Мы находимся на высоте в семьсот пятьдесят восемь километров. Спуск по спирали займёт сто восемьдесят семь минут при средней скорости в двести шестьдесят километров в час и при среднем носовом крене в десять градусов. Это наиболее оптимальный маршрут, но остальные я тоже вам прислала и загрузила в навигационный модуль шаттла.
— Да, я видел, — кивнул, отпивая кофе. — Таким курсом и пойду на снижение, нет никакого смысла куда-то торопиться и переть вниз с кратной перегрузкой.
— Абсолютно с вами согласна — перегрузки вам противопоказаны.
Дал несколько дежурных наставлений и велел следить за состоянием экипажа в криокапсулах.
Андроид проводила меня ангар. Я был тронут, когда она пожелала счастливого полёта и направилась в техническую зону управления шлюзом.
Забравшись в шаттл, разные мелочи я сложил в коробку и закрепил её позади кресла.
Подключил систему жизнеобеспечения, загерметизировал шаттл и устроился в кресле. Когда андроид дала сигнал, запустил двигатели и программу стартового протокола. Две минуты они прогревались, потом Соллис включила защитный энергетический экран, отделив половину ангара и начала откачивать воздух из изолированной зоны.
— Начинаю процедуру изоляции выходного шлюза! Три минуты до откачки воздуха, — сообщила она по рации.
Через три минуты начали открываться пневмопереборки шлюза, потом погас главный защитный экран. Я потянул рычаг и легонько надавил на педаль подъёма — шаттл оторвался от поверхности ангара, индикатор показал через несколько секунд, что гидропривод убрал шасси и корпус герметичен. Я вцепился в штурвал, нажал педаль стартового разгона и менее чем через полминуты был уже за пределами ангара.
— Старт прошел в штатном режиме, капитан! Задраиваю переборки шлюза! — доложила андроид.
— Теперь корабль полностью на тебе, Соллис!
— Я вас не подведу. Возвращаюсь на мостик и начинаю отслеживать траекторию вашего спуска, капитан, — ответила она.
Я начал плавно набирать скорость и через семь минут достиг двухсот шестидесяти километров в час. Различные табло и панели показывали, что можно увеличить угол спуска до девятнадцати градусов, но я не захотел ощущать двойную перегрузку и шел запланированным курсом. Маршрут был проложен в виде гигантской спирали, и через три часа я вполне спокойно приземлюсь в заданной точке. По местному времени будет вторая половина дня.
— Полёт проходит в штатном режиме, вы можете выставить автопилот, капитан, — раздался в наушниках голос Соллис.
— Принято! — я так и сделал.
Через час облачность над некоторыми зонами стала поменьше и мне открылся впечатляющий вид на южную оконечность восточного континента, которую я называл Африкой.
Совсем не удивился, когда увидел в районе экватора и ниже большие пустынные зоны. дальше были зеленые саванны и несколько огромных рек. Смотрелось это очень впечатляюще.
Когда я пролетел два с четвертью часа, андроид вышла на связь:
— Капитан, вы хорошо меня слышите?
— Да, отлично, а что?
— Я фиксирую значительные помехи, очень похожие на работы средств радиоэлектронной борьбы.
— И откуда они исходят, эти помехи?
— Вероятно, откуда-то из группы тех четырех источников сигналов. Вероятно, это именно тот, в сторону которого вы держите курс. Будьте очень внимательны, капитан!
— Я тебя понял. Мои приборы ничего не фиксируют. Конец связи!
Ничто не предвещало проблем, но буквально через две минуты шаттл начал очень ощутимо вибрировать — датчики контроля вибраций зажглись красным, вся вспомогательная панель начала мигать.
Мне это абсолютно не понравилось, поскольку могло означать только одно — я попал под действие какого-то мощного средства радиоэлектронной борьбы, а на моём гражданском шаттле не было аппартуры для нейтрализации подобного безобразия.
