«Вот теперь пора вмешаться!» — я быстро придумал, как мне показалось, весьма изящный план, как отвлечь медведя на себя.
Достал ракетницу, зарядил её осветительным универсальным пиропатроном, произнес голосовую команду — «яркий красный, минимальная температура», и пригнувшись, подобрался метров на двадцать сзади к медведю, который уже ревёл, щелкал пастью, махал лапой, но на девок не нападал почему-то.
Прицелился и выстрелил ему ракетой в левый бок. Это произвело совершенно потрясающий эффект — получивший в бок осветительную ракету медведь ещё более страшно взревел, но развернулся и побежал в речушку, в которую упал пострадавшим боком и с жутким ревом там начал крутиться. Девки же просто побросали оружие и с ужасными криками побежали в сторону своих домиков — вопли они издавали испуганно-пронзительные.
Но как я видел, не бросили оружие и взвели луки, в панике наводя их непонятно куда, только три девицы, которые оставались возле четвертой, лежавшей без сознания, вероятно.
Медведь тем временем с рёвом выбежал из реки на противоположный берег и скрылся в густой чаще, откуда доносились его постепенно умолкающие вопли, полные недовольства.
— Опустите оружие, дети великой богини, и она защитит вас! — выкрикнул я заготовленную фразу на местном языке.
— Ты не обманешь нас, прислужник зла! — выкрикнула в ответ одна из девок — я быстро прочитал перевод в меню импланта, хотя интуитивно и так почти всё понял.
Всё бы хорошо, но через секунду она выстрелила из лука на звук моего голоса, почти туда, где я сидел, однако не попала. Через пару секунд две другие девки выстрелили тоже, но значительно правее от меня, в сторону реки.
«Так, дамы не хотят проявить элементарную благодарность. Придётся идти сложным путём», — вздохнул я, снимая с пояса одну из светошумовых гранат.
— Я посланец великой богини, и сейчас она явит вам свой знак! — выкрикнул я.
Пока девки натягивали следующие стрелы, я бросил метров на десять левее от них гранату, которая произвела оглушительный хлопок и яркую вспышку, от которого чуть не оглох и я сам, хотя был весьма не близко. Видимо, граната оказалась оборонительная, значительно более мощная.
По лесу понеслось ужасающее эхо, множество птиц переполошились.
Все три девушки рефлекторно выронили оружие, упали на колени и зажали уши руками, как успел я рассмотреть. Судя по открытым ротикам, наверное они и кричали сильно, но я и сам ещё толком ничего не слышал.
Мне не хотелось наводить на них боевое оружие, поэтому я достал энергопистолет и голосовой командой перевел его в парализующий режим, а винтовку закинул на плечо. После этого быстро преодолел расстояние и ногой отбуцнул от них луки. С запоздалым сожалением подумал, что надо было из него и увалить медведя, хотя не факт, что парализующий заряд подействовал бы на такую тушу.
Я уже различал их громкие, потрясённые стоны. Сами они непроизвольно стояли, точнее полусидели на коленях, упираясь ими в мелкие камушки. На их милых лицах было непонимание и страх, и они явно ещё ничего не слышали. Четвертая девушка так и лежала без сознания на спине.
«Минут через пятнадцать придут в себя», — я пока что собрал их изящные луки, несколько копий и отнес их немного назад.
Быстро вернулся, стал в пяти шагах от них застыл в ожидании.
Глава 12
Несколько факелов остались лежать рядом и догорали, поэтому я смог рассмотреть девушек: они, к моему огромному удивлению, оказались самыми настоящими эльфийками. Об этом свидетельствовали их заостренные уши правильной формы, которые сейчас они зажимали и растирали ладонями. Кожа была вроде как белая, но с отливом — в таком освещении я точно определить не мог, загар это или оттенок.
У первой из них были огненно-красные волосы, у второй — солнечно-рыжие, третья была явно натуральной блондинкой с очень красивой и сложной причёской, а четвертая, которая лежала без сознания правее от них — брюнетка.
«Какие стройные, фигуристые, красивые и сочные девчонки. Интересно, сколько им лет и что они вообще делают в лесу?» — я залюбовался ими.
Несколько минут я молча наблюдал за ними, изучая при этом файл про верования и социальную структуру древних эльвийских обществ, который мне подготовила и сбросила Соллис. Многое вспомнил из университетского курса истории — прежний Себастьян тяготел к гуманитарным наукам.
[Теллаориссия — Богиня Плодородия в политеистической религии фарианцев в 3800−2300 годы до ЭКЭ…]
Как следовало из данных, подготовленных для меня андроидом, политеистический культ различных богов и богинь народ фари исповедовал как раз на этапе второго и третьего доиндустриального уклада, что по текущей хронологии было за три тысячи лет до Эры Космической Экспансии. У других эльви верования были на удивление похожими. Это объяснялось тем, что всё это нам досталось от расы элофариан — после непонятной катастрофы галактического масштаба более десяти тысяч лет назад и полного краха межсистемной логистики многие тысячи планет и народов были отброшены в развитии и одичали. Некоторые в таком состоянии находятся и по сей день. Считалось, что элофариане полностью картографировали всю известную галактику, а сейчас освоена едва ли треть. Однако за последнее триста лет в разных концах изведанного пространства всё чаще стали находить различные артефакты, затерянные гипермаршруты и заселённые планеты с естественной атмосферой и примитивными цивилизациями.
«Значит, мифология примерно равнозначна, что очень облегчает дело. Надеюсь, здешняя Теллаурис похожа на нашу Теллаориссию, а значит, и богини Солнца тоже похожи, да и остальные. Надо выяснить их имена», — я уже прикинул стратегию поведения.
Ещё через пару минут девушки начали приходить в себя и понемногу мотать головами, пытаясь встать. На их лицах было написано потрясение и непонимание. Одна из девиц, огненно-красная, попыталась встать, но не удержалась и снова упала на колено, при этом её личико перекосилось от боли.
— Не вставайте! Голова будет кружиться ещё несколько минут! — властно и громко произнес я на их наречии.
— Что такое минута? — спросила тонким голосочком брюнетка, которая явно пришла в себя и открыла глаза.
«Как всё запущено. Я что, детский педагог, чтобы объяснять элементарные вещи?» — поморщился я, поскольку девушки на детей похожи не были, да и на подростков — тоже.
Можно сказать, что первый контакт с местными аборигенами состоялся. Андроид была полностью права.
— Я — Себастьян, посланник великой богини. Я послан ею, чтобы защитить вас! — снова произнес я громко и чётко.
— Ты не обманешь нас, прислужник огненного бога! — со злостью выкрикнула солнечно-рыжая девица.
«Наверное, идея с красной ракетой не была идеальной», — вздохнул я, наблюдая, как девушки уже почти пришли в себя и оглядывались в поисках своих луков, хотя при этом и оставались на коленях.
Рассмотрел, что у них имелись кинжалы на поясе и вообще они были одеты хоть и легко, по-летнему, но у двоих из них имелись кожаные наручи и защитные наплечники.
Всё это напомнило мне земную античность.
Почувствовал, что света стало больше и на секунду оглянулся — позади меня, практически над лесом, из-за облаков показалась луна.
Повернул голову обратно к ним и сразу понял, почему они не решаются встать: на фоне луны я в полном боевом снаряжении и в защитном шлеме наверняка смотрелся очень угрожающе. Неудивительно, что эльфийки могли принять меня в принципе за кого угодно, особенно в такой ситуации и в темноте.
«Можно прикинуться посланником лунной богини, если таковая здесь есть, или солярной какой-нибудь», — пришла мысль.
— Зачем мне обманывать вас? Я спас вас от медведя! — заявил я уверенным голосом.
Девушки начали переглядываться после моих слов, и тихонечко шушукаться.
Брюнетка тем временем немного поднялась и присела на левое бедро, опираясь на руки. Я видел по выражению её личика, что она плохо себя чувствует.
