Вампиры кивнули, соглашаясь со мной.
Ну а уже через пять минут мы были в небольшой таверне, которая носила гордое имя — «У толстого Горка».
Неизвестная планета. Форт на границе с Дикими Землями. Таверна «У толстого Горка». Некоторое время спустя.
— Так что вы хотели узнать? — поглядела на нас Правка, когда мы расселись за столом и заказали себе ужин.
Зал таверны, куда привела нас эта воровка был не то, чтобы заполнен полностью, но и не казался пустым.
Помещение его наполняли ароматы свежеприготовленной еды, причём достаточно аппетитные.
Не зря Правка расхваливала местных поварих.
— Не много, — посмотрел я на неё в ответ.
Женщина уже поняла, что всеми переговорами и разговорами в нашей компании заведую я.
— Те парни, — кивнул я в сторону двери, давая ей понять, о ком сейчас пойдёт речь, — на кого они работают? Я мельком слышал кличку Косой. Это он?
— Да, они работают на Косого, — подтвердила моё предположение женщина, и немного подумав, продолжила рассказывать, — ему принадлежит большая часть города или того, что тут есть в окрестностях.
Я кивнул. Вот и вырисовывается первый из тех, кто сможет вывести меня на агентов змеелицых и их хозяев. Если я, конечно, не ошибаюсь в этом своём предположении и упомянутый тут Косой, не является обычным криминальным боссом местного пошиба.
— Значит, без его ведома тут ничего не происходит? — на всякий случай уточнил я.
Правка задумалась.
— Разве что в гарнизоне, там у него нет такого влияния, как в городе. Но даже там у него есть какие-то завязки, это я точно знаю.
Я кивнул. Действительно, гарнизон, это единственная значимая весомая сила на десятки километров вокруг, которая способна раскатать весь этот небольшой городок по камушку.
И не иметь там своих связей, это верх идиотизма.
Но, что-то этот Косой, коль он тут смог подняться так высоко, и подмять под себя весь мелкий криминалитет, не должен быть полным болваном. Голова у него должна соображать неплохо, по крайней мере, если это касается его собственного выживания.
— А как плотно он контролирует город? — задал следующий вопрос я.
Женщина, похожая на эльфийку, огляделась вокруг и кивнула головой в сторону стоящих в углу зала нескольких охранников.
— Даже здесь, — сказала она, — хоть это заведение и не принадлежит ему, есть его люди. И это они.
Было понятно, что говорит она сейчас о паре орков, которые и выполняли тут функцию вышибал.
После этого стало окончательно ясно, что всё это поселение держит в своих руках всего одна единственная личность, к которой в конечном итоге и стекается вся информация.
А значит и о присутствии тут Тенаи он рано или поздно узнает.
И это плохо, если её и постараются найти, то сделают это именно через него. И если он не так глуп, то сдаст девушку столь опасным противникам, не задумываясь.
А значит, к нему обратятся в любом случае.
«Так», — быстро зашевелились мысли в моей голове, — «нужно срочно готовится или к отбытию, или новым нападениям».
Это было логично. Ведь Форт, по сути, это единственное ближайшее поселение, куда мы могли направиться.
Хотя вот странно, почему это интересно орки ничего не сказали о таком положении дел в своём Форте?
Они просто не могли не знать об этом. Или они надеялись на то, что нас не успеют перехватить до того, как мы воспользуемся порталом и покинем этот форт.
Или…
И я вспомнил больно уж умный и пристальный взгляд Старика, который периодически ловил на себе.
…они это сделали специально, чтобы местный главарь, рано или поздно, наверняка вышел на нас, и мне так или иначе пришлось бы столкнуться с ним лоб в лоб.
И им всё равно, кто выйдет в этой битве победителем.
Если я, то им и делать ничего не придётся. А если этот Косой, то я уж, наверняка, так потреплю его, что они ударят по уже ослабленному врагу. Хм. Интересно получается. Так, нужно выяснить ещё кое-что.
— А орки? — задал я новый вопрос, — Как они относятся к такому положению дел в поселении?
— А что орки? — не поняла меня Правка.
— Они так же зависят от этого Косого?
— Нет, — уверенно помотала головой она, — к ним он даже не суётся. Причин я не знаю. Возможно, они достаточно сильны, и он это прекрасно понимает. Или этому есть ещё какое-то объяснение, но то что Косой старается обходить их стороной, то да. Хотя, вот некоторые из отступников всё-таки на него работают.
И она вновь кивнула в угол зала, где за столом, как раз и сидели орки-охранники.
— Так, — пробормотал я, — а как они сами относятся к, такой власти какого-то… кстати. А Косой кто?
— Гном, — просто ответил женщина, — только какой-то больно крупный. Не знаю, откуда он тут появился. Но объявился в Форте он чуть ли не одним из самых первых.
— Старожил, значит, — констатировал я.
— Ну да, — и Правка пожала плечами, как бы намекая, что это вроде, как и так очевидно.
Я же тем временем продолжил свою мысль.
— Ну так вот, что я хотел узнать-то. А как сами орки относятся к тому, что тут, в месте, которое отдали именно им верховодит какой-то гном?
— Э-э-э… — воровка даже как-то оторопело посмотрела на меня, — не знаю. Никогда не задумывалась об этом.
Ну, а для меня ответ был достаточно очевиден.
Им не нравится такое положение вещей и даже очень. Но они хотят действовать наверняка и потому притащили нас сюда в Форт.
Но тогда получается.
— Слушай, Правка, — посмотрел я на девушку, — а главу местных орков случаем не Старик кличут?
— Так и есть, — удивлённо посмотрела она на меня, — ты его знаешь?
— Кажется да, — пробормотал я себе под нос.
Теперь не было сомнений, почему мы оказались тут.
Только вот теперь всплыл новый вопрос. Что сами орки тогда делали в лесу, если с ними был местный глава, ну или патриарх, не знаю, как они его величают.
— А Шрам, при нём кто? — спросил я у женщины.
— Глава гарнизона, — уже менее удивлённо посмотрела на меня воровка.
М-да. Всё интереснее и интереснее.
Что, спрашивается в лесу, да ещё так далеко от Форта, забыли два местных первых лица. Градоначальник и воевода. Странно всё это.
Но пока ответа на этот вопрос у меня нет. Мало сведений. И даже копать не куда.
Хотя, они вроде что-то говорили о беглеце.
— Тут у вас никто не сбегал из тюрьмы недавно, ну или ещё чего такого, не слишком обыденного не происходило?
— Да нет, — помотала головой Правка, — так-то у нас достаточно спокойное и тихое поселение.
— Понятно, — кивнул я и продолжил, — с этим у меня пока всё.
После чего поглядел на вампиров.
— А давай-ка ещё поговорим о маге, что держит портал.
— Давай, — покладисто согласилась Правка.
— Можешь что-то о нём рассказать? — посмотрел я на неё.
— Не много, — честно призналась она, — как я слышала, он очень жадный. Замкнутый. В городе у него друзей нет. Есть только деловые партнеры, да один помощник. Из лавки практически не высовывается. По сути, это всё.
— И правда, не густо. — согласился я, а потом продолжил, — Как ты видишь, нас трое. Это триста золотых, только с нас. Плюс с нами ещё и верховое животное. Это ещё пятьдесят.
— Да. Я понимаю, — согласилась воровка, — это большие деньги, — и, немного подумав, добавила, — очень большие.
— Так и есть, — кивнул я — вот я и хочу узнать. Есть ли хоть какой-то реальный шанс собрать эту сумму за ту неделю, что мы будем ждать тут возвращения мага? У нас есть кое-что на продажу, в основном это оружие, но его не так и много.
Я не стал говорить, что есть ещё и деньги. Но как я понял, нам потребуется не один переход, а несколько. Да возможно ещё и в пути деньги понадобятся.
Так что можно постараться их заработать пока мы застряли тут.
Однако девушка своим ответом меня несколько разочаровала.
— Здесь, многие и за всю жизнь столько не скопят. Единственное, это идти на поиски в лес. Там есть шанс нарваться на что-то ценное. Но и тут, придётся или самому везти это покупателю, или сидеть тут три месяца и ждать появления ближайшего каравана скупщиков.
