Ведьмак с Марса 3 (СИ) - Кемпф Станислав

Вместо торпед в то место, где только что была Джейд, ударил залп ионных пушек.

Джейд почти на месте перевернулась через корму и швырнула истребитель носом вниз, почти впритирку кокпитом к скале, но дальше не пошла. Продолжая движение, истребитель кувыркнулся уже через нос, и снова прилип к скале, слившись с неровным выступом. Движки на минимум, сенсоры в пассивный режим.

Торпеды, просвистев над обрезом скалы, попытались развернуться за ней, но влетели в ближний обломок и взорвались.

«…жаль, что система не подтвердит мою гибель…»

Джейд решила, что лучшего места для отсидки ей не найти. Чернильная тень от выступа надёжно закрывала истребитель от обнаружения невооружённым глазом, а то, что она оставила включённым, не позволяло засечь её сканированием. Когда Мара вернётся проверить, удалась ли атака, найти её она не сможет.

Застыв в неподвижности, Джейд принялась ждать.

Сканирование ничего не показало, кроме всё тех же астероидов. Мара задумалась, следя за показаниями сенсоров. С одной стороны, её вызов на бой приняли. С другой — противник не сделал по ней ни одного выстрела. Это выглядело почти демонстрацией.

Каким-то образом Джейд вывернулась и из такой ситуации. Система не сообщила о её победе, значит, бой ещё не закончен.

Мара принялась методично обшаривать астероид вблизи места первой атаки, простреливая залпами ионных орудий все затенённые участки. Вспышки разрядов разгоняли тьму, раз за разом показывая, что там ничего нет, пока очередной выстрел не высветил чёткий контур истребителя, притаившегося в тени выступа. Не раздумывая, Мара прицелилась и всадила туда одну за другой две торпеды, тут же укрывшись за выступом, чтобы её не накрыло разрывом собственных торпед.

Напряжённое ожидание закончилось довольно быстро. Настырная девчонка и тут показала характер — всё-таки принялась обыскивать астероид и окружающее пространство. Очень быстро выяснилось, что тень укрытием не станет — нахальная особа взялась использовать ионные пушки в качестве карманного фонарика. Ну-ну…

Пальцы застыли на панели. Только бы не ушла в сторону… тогда даже маневрировать почти не придётся… Лишь бы точно угадать момент атаки.

Не ушла. «Мститель» развернулся носом в сторону укрытия, и точно в тот момент, когда яркий сполох разорвал тьму рядом с ней, Джейд дала энергию на движки, одновременно бросая истребитель вперёд — пока снова сгустившуюся темноту не прогнал новый залп.

Взлёт, рывок вперёд и разворот через плоскость вывели истребитель точно в расчётное положение — под прикрытие ещё одного выступа, который предохранит от осколков — и от самих торпед, если те всё-таки успеют… А вот противник окажется как раз не защищён… Захват цели. Огонь.

В тот самый момент, когда уверенный в своей безопасности «Мститель» уходил за выступ, тьму распороли яркие лучи лазерных орудий истребителя Джейд. Стрельба с каких-то тридцати-сорока метров — тут и наведения не нужно… Следом за лазерами в цель отправились три торпеды, а машина Джейд на реверсе, задирая нос, кормой вперёд нырнула за обрез скалы.

Уже нажав на пуск торпед, Мара увидела по показаниям сенсора, что противник стремительно уходит вперёд, переворачиваясь в немыслимом манёвре в атакующее положение. Ловушка… и она влезла в неё с головой. Нырять за уступ — Джейд простреливает пространство за ним. Не нырять — накроет собственным залпом. Торпеды уйдут впустую, скрыться она уже не успевает, но вот хотя бы попытаться подороже продать свою жизнь…

Скрутив «Мститель» в левом повороте следом за противником, она до упора выжала ускорение, выдав залп из всех орудий по истребителю ведьмы. Сколько бы там ни осталось — секунда? полторы? — за эту секунду она окажется ближе к ней, и взрывом, возможно, накроет и её…

Увы.

Бесстрастная система вывесила Маре сообщение о поражении.

Глава 14

Мрачная, как грозовая туча, Мара выбралась из капсулы тренажёра, ни на кого не глядя. Джейд появилась из своей капсулы с лёгкой улыбкой на губах. Она доказала своё превосходство над юной нахалкой, но и оценила её потенциал. Усилить его Резонансом… Ах, какая из неё выйдет ведьма!

И Юлий вроде бы не очень возражал против их охоты на пилотов истребителей — или он только Литу имел в виду?

Комаров нахмурился. Поражение от более сильного противника — не позор, а бесценный опыт, но Мара выглядела подавленной. Что-то было не так с этим боем.

— Я думаю, что заслужила её место, — мурлыкнула довольная Джейд. — Ты ведь не против?

— Против, — отрезал Кас. — Состав моего звена не обсуждается.

— А твоё положение в топе пилотов мобильных доспехов? — поинтересовалась Эмбер. — Говорят, ты вызываешь всех подряд, а нас игнорируешь. Это обидно. Я вполне могла бы бросить вызов Юлию, если бы не эти ваши дурацкие правила… Хочешь, научу тебя чему-нибудь новому и интересному?

— Ну, попытайся, — с ленцой протянул Комаров, направляясь к капсулам. — Удиви меня…

Эмбер не заставила себя упрашивать.

Когда загрузилось поле боя, Кас удивлённо приподнял бровь. Ведьма выбрала сражение в условиях мегаполиса. Одна из сложнейших миссий, с массой штрафных баллов за разрушенную инфраструктуру и особенно за гибель гражданских. Победить в таких условиях, имея гораздо более громоздкую машину, чем «Палач» Эмбер, было крайне тяжело.

Что ж, у неё получилось удивить лидера «волков». Настало время удивляться ей самой.

Маршал не стал тратить время на поиски противника. Он высмотрел площадь побольше, тяжёлый истребитель качнул плоскостями и взял курс на неё. В момент посадки боевая машина трансформировалась в мобильный доспех, аккуратно сняла с постамента какой-то памятник и поставила в сторонке, чтобы не мешал.

«Старскрим» застыл на освободившемся наблюдательном пункте в ожидании «Палача». Если Эмбер рассчитывала на весёлые гонки по вертикали в деловых кварталах, её ждало разочарование: Кас не собирался наматывать штрафные очки, гоняясь за ней по стенам небоскрёбов.

Вскоре сканеры засекли приближающийся мех. «Палач» вынырнул из-за ближайшего здания и неторопливо подлетел ближе, опустившись на поверхность в нескольких десятках метров от «Старскрима».

— Жалеешь простых смертных? — насмешливо пропела Эмбер.

— Насколько я понял Лорда, наша общая задача — защищать этих простых смертных, разве нет? — парировал Комаров.

— Что ещё он тебе рассказал? — полюбопытствовала ведьма. — Например, упоминал ли он, что без симбионта ты только половинка пилота?

— Спроси у него сама? — предложил Кас.

— Фи, какой бука, — протянула Эмбер. — И что только Джейд в тебе нашла?

— Например, то, что мы с ней оба действуем, а не треплемся? — Маршал усмехнулся.

Эмбер перешла от слов к делу: выпустила несколько ракет и тут же прыгнула за ними следом, сокращая расстояние.

— Статую попортишь, — проворчал Кас, сбивая одну из ракет. Взрыв заставил сдетонировать остальные снаряды, на площади образовалась приличных размеров воронка, но постамент не пострадал. «Палач» перемахнул через воронку, явно намереваясь перейти в рукопашную, «Старскрим» отступил на несколько шагов назад.

— Ну куда же ты? Я не кусаюсь! — пропела Эмбер и прыгнула.

— Зато я кусаюсь, — уведомил Кас, легко уклоняясь от её броска. В момент, когда мех ведьмы проносился мимо, он повернулся и нанёс сильнейший удар бронированным кулаком в спину «Палачу». Тот потерял равновесие, нырнул вперёд и ушёл в перекат, из которого вышел сразу в боевую стойку.

— Ах, ты так⁈

Странного вида плечевая пушка выпустила не менее странный заряд. Он взорвался с негромким хлопком, и воздух на площади наполнился мелкой металлической пылью, мгновенно парализовавшей сканеры. Вслед за пылевой бомбой в «Старскрим» полетела, разворачиваясь на лету, огромная сеть, густо усеянная магнитными минами, и только мгновенная реакция спасла его от горячих объятий: Маршал бросил свой мех ничком на землю.