Ликвидатор (СИ) - Бернадская Светлана "Змея"

— Куда? — заныла Келли, автоматически исполняя приказ. — Я не знаю дороги.

— Вдоль стены вон к тем домам!

Тело само превратилось в выпущенный снаряд. Келли крутила педалями без остановки, куда глаза глядят: один квартал, другой, третий. Оглянувшись на ходу, едва не слетела с велосипеда, но Джей успел, подстраховал, крикнул отрывисто:

— Теперь держись за мной!

Они ехали чертову тьму времени, так быстро и долго, что, кажется, пересекли весь Халикс от края до края, и когда ярко-желтый диск уставшей Калео стал путаться в верхушках высоких домов, Келли, больше не чувствуя ног, взмолилась:

— Джей! Давай привал.

Чертов киборг ничуточки не выглядел уставшим. Но просьбе внял: немедленно притормозил и, пока Келли, согнувшись в три погибели, пыталась дышать и моргать, разгоняя темные круги перед глазами, достал из рюкзака банку воды.

— Возьми. Только пей понемногу.

Вот что значит оцифрованные мозги! Даже под страхом смерти не забыл схватить свой драгоценный рюкзак.

— Спасибо.

Джей, опираясь на руль, наблюдал за тем, как она пьет — мелкими глотками, послушно делая долгие паузы между ними. Келли по старой привычке швырнула пустую банку на ленту мусорного конвейера, и лишь потом спохватилась: а толку? Ведь он все равно никогда уже не заработает.

— Долго… долго нам еще? — не до конца восстановив дыхание, спросила Келли и устало опустилась на асфальт.

— Еще примерно столько же, и мы будем у следующей лаборатории.

Она тоскливо посмотрела на неумолимо закатывающийся диск Калео и на кроваво-красную кромку Эссны, уже видневшуюся на уровне нижних этажей.

— Если еще столько же, мы приедем глубокой ночью. А то и под утро. Боюсь, такую скорость мне уже не осилить.

— Тогда поищем место для ночлега? — ничуть не огорчившись, предложил Джей. — Тем более воздух здесь в пределах нормы. Ты как сегодня насчет какой-нибудь уютной квартирки?

Мечта о кровати, на которой можно наконец нормально выспаться, малодушно заглушила совесть, заставлявшую Келли чувствовать себя мародером в чужих домах.

— Ладно. Только, наверное, надо вначале заскочить в супермаркет. Я потеряла свой рюкзак.

До ближайшего супермаркета оказалось недалеко: он занимал весь цоколь многоэтажного жилого дома. И, судя по количеству пакетов с сухой едой и консервных банок, уцелевших в бакалейном отделе, если в этом районе и обитали люди, то уж точно не толпой.

Келли нашла себе новый рюкзак и заново укомплектовала его парой сменных футболок, запасным бельем и прочими полезностями. Гель для душа долго вертела в руках, сомневаясь: этот микрорайон Халикса целиком погружен в темноту, а значит, какую бы уютную квартирку они тут ни нашли, помыться здесь вряд ли получится.

Ну ладно, не неженка же в конце концов. Сутки прожить без душа она точно способна.

На всякий случай Келли сгрузила в тележку пару галлонов питьевой воды, а также упакованные в полиэтилен подушку и одеяло, а потом отправилась искать Джея.

Он обнаружился у автоматов возле платежных терминалов: с выражением чистейшего детского восторга рассматривал за стеклами витрин разноцветные бруски жевательных резинок, леденцов, банок с напитками, шоколадок и снеков. Келли, посмеиваясь, прошла мимо — но через пару шагов залипла сама: прямо перед ней возникла аптека.

Не разграбленная.

Пискнув от радости, она принялась собирать походную аптечку. Да тут же настоящее богатство! Больше всего она обрадовалась витаминам: в ближайших к Куполу микрорайонах все аптеки дочиста обнесли «жуки», и витамины, как и пригодные к употреблению антибиотики, ценились едва ли не дороже еды.

Звон бьющегося стекла заставил ее подпрыгнуть на месте.

— Джей? Что это было?!

— Озарение. Келли! Я могу видеть будущее.

— Да? — она с недоверием выглянула из аптеки. Джей с энтузиазмом потрошил разбитый автомат, разглядывая яркие прямоугольные упаковки. Синие и зеленые он отбрасывал, а фиолетовые засовывал в рюкзак. — И что же, по-твоему, ждет нас в будущем?

— Секс! Много секса. Много, много секса!

Келли подошла ближе и озадаченно пригляделась к отброшенным упаковкам. Ядовито улыбнулась и покачала головой.

— Забудь. Секс у тебя будет разве что с правой рукой.

Джей, на миг прекратив пополнять запасы презервативов, удивленно вскинул брови.

— Почему с правой?

— Ты левша?

— Нет. Амбидекстер. А что?

Келли вздохнула. Даже подначками этого киборга не проймешь: элементарных вещей не понимает.

Или он и правда никогда…

Да нет. Не может быть. Сам же говорил: живой человек, и желания у него нормальные.

Но уточнять Келли благоразумно не стала. Рассмотрела поближе забракованные Джеем коробочки — зеленую и синюю — и перехватила фиолетовую, которую он собирался бросить в рюкзак. Прочитав надпись, ехидно хмыкнула.

— А зачем ты гребешь один «кинг сайз»? Только место зря в рюкзаке займут.

— Почему это? — насторожился он, ревниво потянув отобранную упаковку обратно.

— Не по тебе размерчик. Даже если одна из рук вдруг ответит тебе взаимностью, «стандарта» будет вполне достаточно, — коварно просветила его Келли.

Джей посмотрел на упаковку, зажатую в пальцах. Перевел взгляд на ту, которую держала Келли — зеленую. Обиженно засопел, посмотрел исподлобья.

— Просто тогда было темно, и ты плохо разглядела.

— Зато нащупалась на годы вперед, — хихикнула она и, вернув упаковку на место, отошла к тележке.

Не утерпела, мельком оглянулась. Джей задумчиво повертел в руках зеленую и, стыдливо прячась за автоматом, сунул ее в рюкзак.

Келли сделала вид, что закашлялась, давя в кулаке смешок. Мужчины такие мужчины. Даже киборги. Из их самомнения можно города возводить.

Бутылки с водой пристроили в багажные корзины велосипедов. Натруженные бедра ощутимо ныли, и Келли крутила педали тяжело, постоянно оглядываясь по сторонам. Джей тоже вертел головой, придирчиво выбирая дом для ночлега по одному ему известным критериям. Но когда Келли уже готова была признаться, что готова даже на первую попавшуюся подворотню, он затормозил так резко, что шины засвистели.

— Что?.. — успела спросить Келли, и замолчала, пораженная.

На дорогу выскочила собака — крупная, лохматая — и громко залаяла. Но, словно этого было мало, за собакой на дорогу выскочил ребенок.

— Лапка, Лапка, домой!

Завидев замерших на велосипедах незнакомцев, ребенок изменился в лице: широко распахнул глаза и открыл от удивления рот.

Мальчик это или девочка? В темноте сложно понять. Лет не больше пяти, светлые кудряшки до плеч, темный комбинезон, ботинки… просто ботинки. Собака рванула вперед, припала перед велосипедом на передние лапы и зашлась захлебывающимся лаем.

— Тише, — глупо пробормотала Келли. — Тише, пожалуйста. Я тебя не трону.

Но та, похоже, не поверила. Правда, кусаться пока тоже не торопилась.

Сглотнув, Келли посмотрела на Джея. Тот медленно, чтобы не спугнуть ребенка, сунул руку в рюкзак и жестом фокусника извлек из него леденец.

— Хочешь? — спросил тихим голосом. — Это вкусно.

Ребенок так и стоял с приоткрытым ртом, переводя ошарашенный взгляд с Джея на Келли, потом на собаку и снова на Джея.

— Ты… кто?

— Убери руки! — раздался громкий мужской голос, и Келли испуганно вскинула взгляд. На Джея нацелилось дуло раритетной нарезной винтовки. — Майя, домой, быстро. Лапка, стеречь.

Собака, прижав уши к голове, присела еще ниже и угрожающе зарычала. Девчонка, не будь дура, цапнула из руки Джея леденец и ловко юркнула в разбитое цокольное окно.

— Руки. — Мужик мотнул головой, отбросив со лба сальные светлые волосы, и снова прицелился.

— Что руки? — не понял Джей.

— Подними.

Джей послушно поднял открытые ладони и медленно, не делая резких движений, шагнул вбок, загораживая Келли обзор.

— У нас нет оружия, — сказал он спокойно. — Не надо стрелять.