Мятеж - Малинин Евгений Николаевич

«Она срежет край купола и „паутине“ не за что будет держаться!» — догадался командир десанта, но его догадка оказалась неверной. С покрытием купола ничего не произошло, а тонкая, нестерпимо сияющая нить продолжала свое движение, пока...

Пока едва заметный, тонкий, сияющий луч не пересекся с невидимым в высоте шнуром, по которому спускались шестеро десантников. Раздался короткий, похожий на высоковольтный разряд, треск, и шесть черных бусин, только что быстро, но упорядоченно скользивших к поверхности планеты, начали беспорядочно падать!

Взгляд полковника метнулся вниз и сразу же наткнулся на один из полупрозрачных шнуров, с непостижимой скоростью свивавшийся на голубоватом стеклопласте в неаккуратную, растрепанную бухту.

В этот момент вверху раздался новый треск, и еще пятеро десантников, потеряв опору, ринулись в свободном падении к месту своего конца! Еще один разряд, и еще один, и еще!..

Стефан Бэш в полном бессилии и растерянности смотрел на то, как непонятная сила, сосредоточенная в странном, игольчато светящемся луче, режет крепчайшие слипон-титановые шнуры, выдерживающие температуру в несколько тысяч градусов и нагрузки до четырехсот тонн на квадратный миллиметр сечения!

На этот раз «росомаха» упала последней и упала довольно удачно — на обе гусеницы. Стеклопласт под тяжелой машиной загудел, но выдержал, и один из стоявших рядом с командиром десантников немедленно бросился к роботу, чтобы проверить его работоспособность.

Полковник повернулся к стоявшему рядом с ним лейтенанту. Тот растерянными глазами посмотрел на своего командира, но, увидев его лицо, мгновенно пришел в себя.

— Отправляйся на крышу информатория и выясни, почему поисковая пятерка, находясь в непосредственной близости от вражеского... оружия, допустила, чтобы оно было задействовано?! Можешь всех их расстрелять на месте!..

Лейтенант быстро козырнул и бросился через площадь к зданию информатория, над которым, словно некий символ чужеродной мощи, неподвижно застыл стремительно бледнеющий луч.

Едва офицер скрылся в одном из окон здания, как рядом с полковником появились двое десантников, уходивших в центр планетной связи на поиск четвертой пятерки. Медленно приблизившись, командир разведки протянул раскрытую ладонь, на которой матово поблескивали пять опознавательных жетонов.

— Где и как?.. — глухо спросил полковник, не отрывая глаз от этих материальных свидетельств гибели его подчиненных.

— В зале дальней связи... — как-то неуверенно ответил десантник. — Они все пятеро сидят за модулями связи, у всех пятерых подняты забрала шлемов и все пятеро... мертвы... А как их... не знаю. Повреждений скафандров нет, ран и крови нет... Лица совершенно спокойны... А у Йохана... мятная пастилка к губе прилипла!..

«Ну да... Они же в скафандрах... — тупо подумал полковник. — Их скафандры держат, упасть не дают...»

И тут же, осознав свою собственную растерянность, встряхнулся:

«Как же оставшимся людям спуститься в град-комплекс? Конечно, „кондор“ на ионных двигателях вполне может пройти сквозь дыру в куполе и сесть на эту самую площадь, вот только... Вполне может быть, что на площади имеются еще какие-нибудь... „средства противовоздушной обороны“... Может быть, даже мятежники как раз и рассчитывают на нашу попытку посадить здесь „кондор“! И что будет, если эта машина достанется мятежникам?!»

Полковник задумчиво посмотрел вверх.

«... И кстати, где „калонг“, первым ушедший под купол?!»

Он снова перевел взгляд на опознавательные жетоны.

— Спрячь... Где они находятся, мы знаем, на обратном пути постараемся их забрать...

Десантник послушно опустил жетоны в мелочный клапан скафандра и закрыл шов.

«А зачем, собственно говоря, надо сажать сюда еще сто человек! — подумал вдруг командир десанта. — В конце концов, нам надо выяснить, что это за... Кто это прячется под исследовательской зоной, может быть, взять кого-то из них с собой... А с этим начиненным смертельной автоматикой град-комплексом можно разобраться и с орбиты! Совершенно незачем гробить здесь людей!»

И он решительно включил связь с «Молотом Тора»... однако она не работала.

Полковник несколько раз повторил эту операцию, но встроенный в его скафандр модуль связи отказывался вступать в контакт с фрегатом, находившимся на орбите.

Он быстро оглядел стоявших около него десантников, никто из них не имел в своем скафандре подобного модуля орбитальной связи.

«Тогда сделаем по-другому!..» — раздраженно подумал полковник и включил связь с десантным челноком.

— «Кондор» здесь, — немедленно раздался ответ его заместителя, майора Шорха.

— Майор, — совсем не по-строевому заговорил полковник, — третья манипула... уничтожена...

— Да, мы видели... — ответил майор.

— Задержите высадку оставшихся людей до... до моей особой команды. Я попробую с имеющимися силами выяснить, что здесь происходит, откуда управляется местная... «автоматика»... если такое управление вообще существует, какие еще сюрпризы нам приготовили и кто находится под исследовательской зоной центра. «Калонг» из-под купола верните... Связь с нами каждые полчаса... если мы не выйдем на связь два раза подряд... поступайте, как найдете нужным... Поняли?!

— Да... — после короткой паузы ответил майор.

Полковник переключил связь и скомандовал:

— Здесь первый, все ко мне!..

Через пятнадцать минут вернулись все отправленные в разведку десантники. Последним подошел лейтенант, отправленный Бэшем к пятой пятерке. На суровый вопросительный взгляд полковника он растерянно пожал плечами:

— Они погибли...

— Как?..

— Они... сгорели... Даже жетонов не осталось... Просто на крыше растеклась оплавленная и обугленная масса. Единственное, что мне удалось взять с собой... вот...

Он протянул командиру оплавленный по краям осколок забрала шлема.

Полковник Бэш взял осколок и внимательно его осмотрел. У самого края, в глубине пластика отсвечивали цифры 1736/452... Окончание кода отсутствовало, но и по этому фрагменту было ясно, что это осколок от шлема Святослава Логинова, самого младшего из всех десантников, шедших в град-комплекс «С». Ему было всего двадцать.

Полковник скрипнул зубами и поднял на своих подчиненных сухие глаза. Обежав взглядом собравшихся людей, он подумал:

«У меня осталось тридцать четыре человека... В другом месте и в другое время мне хватило бы этого, чтобы раскатать любую варварскую пехотную дивизию... А теперь... Может, мы действительно воюем совсем не с монстрами, не с экзотами и дебилами-мутантами, может, против нас действуют... люди... Умные, знающие, прекрасно оснащенные и... беспощадные люди!..»

На мгновение ему стало страшно, и это необычное, неизведанное им раньше чувство поразило его. И все-таки полковник усилием воли задавил свой страх. Еще раз оглядев своих сурово молчащих десантников, он заговорил:

— Я принял решение прекратить высадку десанта... Мы попробуем выяснить, какого рода сюрпризы могут ожидать нас в этом град-комплексе, имеется ли какое-то центральное управление этими электронными... штучками. Скорее всего это те, кто скрывается под исследовательской зоной. Затем мы попробуем вернуться на челнок... Я думаю, он спокойно сможет приземлиться здесь на ионных двигателях. На все про все у нас, — он бросил быстрый взгляд на верхний обрез шлема, где пульсировали зеленоватые цифры корабельного времени, — шесть часов...

Полковник еще раз оглядел своих людей — ни намека на страх или неуверенность! Он повернулся к командиру седьмой пятерки:

— Вы прошли за баррикаду?..

— Да, через кафе, о котором я докладывал. Затем по улице мы продвинулись еще на пятьсот метров... Там дома стоят вплотную друг к другу, так что можно идти достаточно скрытно...

— Значит, вы пойдете вперед, остальные «граблями»... Четные пятерки — справа, нечетные — слева, в пятидесяти метрах друг от друга. Таким образом мы захватим почти по двести метров в каждую сторону от шоссе, этого должно хватить для получения объективной информации. Я со своим... — Он запнулся и быстро поправился: — Я со своей... пятеркой буду двигаться позади. Все непонятные предметы и устройства исследовать, но если те начнут работать в вашем присутствии, немедленно уничтожать! Связь на ходу через каждые... десять минут. Двинулись!..