- И, что вы будете делать, когда встретитесь? С чего ты решила, что нужна ему? Ты же должна понимать свои шансы. – Рут сделала многозначительную паузу. – Не обижайся.
Голос Джо задрожал от негодования:
- Ты думаешь - это произойдет завтра?! Может я умру, а его никогда не найду. Понимаешь? Он дал мне второе дыхание, тебе не понять о чем я говорю. Без него мне нет жизни. Нет её. Меня окружает звенящая пустота.
Рут порывиста обняла Джо. Женщина растерялась, потом осторожно погладила девушку по голове.
- Мне нельзя быть слабой. Никак нельзя. Думаешь я не хочу залезть в ванну и просто почерпать ладошкой воду? Но я должна быть сильной.
Рут отстранилась.
- Я рада, что у моего брата есть женщина, которая его ищет. Сначала мне показалось, что вы не подходите друг другу. - Рут сделала паузу ивздохнула, - Со всем не подходите. Не обижайся. Но вы такие разные. Теперь я поняла, что вас связывает одно чувство: упрямство. Тебе нужны деньги?
- Я - независимая женщина, - гордо сказала Джо и с трудом справилась с прыгающим подбородком - не хватало разреветься, - я - пенсионер, продала квартиру, имею сбережения… Всё в порядке. Я не боюсь космоса.
- Ты не поняла! Сейчас! - Рут подлетела к своему столу, открыла шкафчик, засунула внутрь по плечо руку, вытащила сверток. - Вот! - Развернула. В руках у неё оказалось три толстые пачки кредиток. - Триста тысяч. Бери, бери… Брат оставил мне их на мороженное и дискотеки.
- Я не могу взять такие колоссальные деньги.
- Возьми. Я хочу быть уверена, что ты найдешь моего брата. - Голос Рут внезапно стал суровым, надменным, не терпящим возражений. - Ищи моего брата, поняла? А сюда больше не приходи. Тебе здесь не рады.
Глава 15
Приближался состав. Это понял даже Андрюшка. Он спустил ноги на пол и посмотрел вдоль коек на лежащего в дальнем углу на втором ярусе кроватей Кострова. В камере они находились одни, остальные места пустовали. Но проклятый Шеф стоически держал расстояние и не позволял приблизиться. Чуткий сон. Проверено не раз.
- Едут, - сказал Андрюшка и почесался. Глаза на выкате сонно скользнули по нехитрому интерьеру. Зевнул.
Костров не ответил. Зыбкая дремота ещё теплился в уголках сознания, порвав сон, но не исчезнув до конца. Навеянный образ женщины с томными глазами и подрагивающими ягодицами, рассыпался, пропадая.
Андрюшка, читая мысли, кокетливо поднял ногу, вытягивая носок и любуясь бритой кожей на идеальной икре. Он так просто не мог сдаться и отказаться от атак на Кострова. Виталик прохрипел и накрыл второй подушкой голову.
Поезд остановился. На крыше низенького вагона стоял никчемный капрал Дьюпен, хитрый здоровяк, недавно ставший сержантом, Васильев и четыре био. Двое киборгов замерли у управления электрической тележки.
Охранники спрыгнули на платформу. Дьюпен отключил дистанционником лазерную сетку, освобождая проход в камеру. Третий сосед Кострова, не выдержав нарастающей гонки нескончаемых заданий, прыгнул когда-то на включенную сетку и развалился на семнадцать кусков, оставляя горевать Андрюшку на попечение злого Шефа.
Костров сел. Свесил ноги со второго яруса.
- Привет, братки! - зычно крикнул им Васильев, скаля рот в улыбке. Виталик ненавидел эти лошадиные зубы, в тайне мечтая выбить каждый.
- Принимайте пополнение, - продолжил задорно сержант. – Товарищей вам привезли много.
- Сэр, так уж и много, сэр? – встрепенулся, оживившись Андрюшка. Сон сразу исчез.
- Номер 4444 22, Дэймон Шуман, - прокричал Дьюпен, зачитывая первую строчку приказа. Из люка тюремного салона вагона показалась голова Фазера. Негр тряс головой и осторожно оглядывался по сторонам и… панически боялся.
- Пошел на выход! Не задерживай!
- Живо!
Фазер заковылял в камеру., сгибаясь под окриками.
- Во истину чудеса, - прошептали его губы. - Шеф, ты живой?
Костров спрыгнул с койки, потянулся, поправил большие трусы, и спокойно сказал:
- А, как же?
- Номер 614 007, Стивен Бернс.
На платформу не спеша вылез Седой. Увидев Кострова радостно улыбнулся и, раскинув руки, вошел во внутрь клетки.
- Шеф!
- Номер 684 901, Роберт Колик.
Джим проворно вылез из люка, театрально отжимаясь на руках, водя в разные стороны подслеповатыми глазами.
Дьюпен не умолкал. Их камера набилась зеками, стала заполняться соседняя. Людей привезли действительно много.
- Земляки? - шутил сержант Васильев, видя, как первые трое столпились возле Кострова, - заключенный 713 463!
- Сэр, да, сэр! - гаркнул Костров.
Охранник довольно хмыкнул:
- В веди в курс дела новеньких.
Био внес два садка в руках. В каждой ячейке стояли порционные блюда пищи.
- Первый раз бесплатно! - Заговорщески подмигнул Васильев. И пошел к поезду. Дьюпен включил лазерную охрану и помахал рукой.
Джим осторожно приблизился к садкам. Открыл верхнею тарелку.
- Еда!!
Все шелохнулись, кроме Кострова. Андрюшка трогательно зевнул. Мужчинки такие предсказуемые.
- Не отравленная? - спросил Седой у Виталика, тот отрицательно покачал головой.
- Накрывай, Джим!!
- Иё-хо-хо-хо!
- Что здесь происходит? Бесплатная еда - это слишком подозрительно, - изрек из себя Фазер густым басом. Стали садиться за стол. Один только Андрюшка продолжал сидеть на койке, разглядывая ногти на ступнях.
- Куда мы попали, Шеф? Где остальные?
- Все здесь. Гном в лазарете, пять отправились на тот свет.
- А, ты раздобрел! Пузо наел, цепочка на шеи…Тоже такую хочу! Красивое плетение. Хорошо живешь!
- Не волнуйся! Тебе то же выдадут такую цепочку! - зевнул Костров.
- Да рассказывай, не тяни! - попросил Седой изумленно глядя в тарелку, в которой плескался жирный борщ.
- Особо нечего рассказывать. Работаем спасателями-аварийщиками. Опасно, но платят хорошо: за операцию скашивают основной срок и кормят до отвала.
- Лафа!
- Жизнь!!
- Хорошая жизнь, - согласился Костров, - только короткая.
- Пять человек. Разве много?
- Пять из восьми - много, - прогудел Фазер. – И Гном в лазарете, на ногах фактически двое.
- И по много скашивают?
- Зависит от сложности операции. Максимум пять, минимум год. Семь лет самый больший результат, который я получил. Что-то будет раз вас прислали. Мы долго одни справлялись. - Костров кивнул на Андрюшку.
- Что за парень?
- Я не парень! - обиделся Андрюшка и горделиво скинул подбородок, по шире открывая глаза.
- Василиса?! - шепотом спросил Седой. – Я думал ее убили!
Костров кисло кивнул:
- Эта выжила.
- Я не «Василиса» и я всё слышу!
- Ух, ты!
- Курорт!
- Ага! Лето и море!
- И девочка! - Андрюшка довольно улыбнулся. Наконец то внимание! От неприступности Кострова можно было сойти с ума. Теперь тоска прочь.
- И сколько у тебя минусов в общей сложности? - поинтересовался Фазер, чинно работая ложкой. Седой по-волчьи посматривал на целые две порции.
- Раздели моё, - сказал ему Виталик и ответил негру, - минус тридцать четыре года.
Заключенные застыли. Потом загремели ложками, чистя тарелки. Седой делил порцию.
- Нормально… Я бы уже вышел, - сказал Фазер, - мне сидеть семнадцать лет.
- А, мне восемь, - хмыкнул Джим.
- А, мне три пожизненных, - равнодушно сказал Костров и снова зевнул.
Ко всему быстро привыкаешь. Виталик снисходительно смотрел на Седого, как тот блаженно ерзает мытым телом по чистому постельному белью. Он занял соседнею верхнею койку. Двухяросные кровати сдвинули в середину и, по бокам стало просторнее.
Свет погас на половину. Первое время казалось, что при таком освещении уснуть невозможно. Открываешь глаза и видишь напротив желтый плафон. Со временем такую мелочь перестаёшь замечать.
