А санкций нет. Даже таких пустяковых. Это, конечно, возможно, но намного реалистичнее выглядит другой вариант — бывший экипаж «Аквилы» просто заплатил специальному человечку за то, что тот «обелил» корабль, убрав из баз данных все упоминания о висящих на нём штрафах… А то, может, и о розыске, о котором мы все, уверен, подумали.
Причём этот самый «специальный» человечек, вероятнее всего, и сам — администрат. Иначе откуда ему иметь доступ ко всем тем базам данных, из которых «Аквилу» следовало вычеркнуть?
И тем более — откуда у него привилегии вообще кого бы то ни было вычёркивать из них?
Короче, дело ясное, что дело мутное. Доставшийся нам «запасной» корабль только притворяется хорошим законопослушным парнем, а какова на самом деле его история — остаётся только гадать. Скорее всего, немаленькая и весьма интересная, потому что представить, что владельцы такого «чистенького» во всех смыслах «белого» корабля полезут в карантинную зону — невозможно. Экипаж на нём тоже должен быть «чистеньким» и ответственным, образцовыми гражданами, проще говоря, соблюдающими все законы и боящимися всего, чего Администрация велит бояться.
Но даже и в таком виде «Аквила» всё равно намного выигрывает у нашего корабля во всём, что касается незаметности и скрытности.
Всё оказалось даже ещё лучше! Вики изучила хранящиеся в памяти корабля файлы, и отыскала среди них несколько видеозаписей, показывающих экипаж корабля — ещё живых и невредимых. Среди них нашлись и такие, на которые попали разговоры между членами экипажа, в том числе и капитана, Лукаса Синкха. Вики проанализировала тембр его голоса и манеру разговора, отсканировала лицо в нескольких положениях, и довольная заявила:
— Теперь я без проблем смогу подменить кого угодно на капитана «Аквилы»! Ну, в смысле по связи, конечно, не при личном контакте. И голос, и изображение будут такими, что родная мама капитана Синкха не поняла бы подмены!
Мы все дружно переглянулись при этих словах, и Кори слегка поджала губы при упоминании мамы. Правда ничего не сказала — прекрасно понимала, что для Вики это отнюдь не больная тема, да и не может быть такой по определению — ведь у неё нет мамы (Кайто не в счёт). Это для нас, людей, характерна хотя бы какая-то рефлексия, стоит только задуматься о лежащих в шлюзе телах, у каждого из которых остались какие-то друзья и родственники…
Вики же этого лишена.
Поэтому я лишь похвалил её за проделанную работу:
— Умничка, Вики.
— А ещё я накопала информацию о всех предыдущих маршрутах перемещения «Аквилы». — довольно продолжила Вики. — Так что даже если кто-то что-то спросит такое каверзное, у нас будет чем ответить!
— Умничка, Вики! — честно, без лукавства, повторил я. — Но мы всё же будем надеяться, что всё это не понадобится. Мы же быстро — туда и обратно, в идеале вообще ни с кем не выходить на контакт и тем более не разговаривать подолгу.
В этом, собственно, и состоял весь план. Первый этап — забрать весь экипаж с нашего корабля, чтобы никому не пришлось оставаться и жить в невесомости несколько дней, пока мы не вернёмся. Это, конечно, возможно, и корветы типа «Барракуда» вполне себе допускали существование экипажа внутри в таком режиме, но не на постоянной основе, конечно. Пара часов, максимум — сутки, чтобы завершить боевую задачу и вернуться на основной корабль-носитель, и никак не больше. Большинство систем жизнеобеспечения корабля просто не рассчитаны на долгую работу в состоянии невесомости, и ими банально неудобно пользоваться при нулевой гравитации. Так что зачем заставлять кого-то мучаться, если можно никого не заставлять?
Нет, если бы кто-то изъявил желание остаться в невесомости, мы бы, конечно, оставили без разговоров! Но желающих не нашлось.
Пришлось желающим сделать единственного, кто не был хотя бы откровенно против — Жи, конечно же. Вики нужна была на «Аквиле» для подстраховки, а оставлять наш собственный корабль, да ещё и с таким ценным придатком, как истребитель «потеряшек» совсем без присмотра, явно не было хорошей идеей. Жи спокойно мог простоять на одном месте все те дни, что нас не будет, подключённый к кораблю и ставший с ним одним целым. И, если на горизонте появится кто-то посторонний, кого там быть не должно, робот вполне способен увести обе посудины поглубже в космос, уходя от возможного контакта.
Это уже не первый раз, когда мы оставляли Жи один на один с кораблём, правда тогда корабль был другой, но тогда и на кону стояли намного более серьёзные вещи. И ничего — справился. Было бы странно, если бы не справился, он же робот. Он либо завершает задание успешно, либо даже не берётся за него, просчитав вероятности провала заранее.
Единственный, кому было не по себе на «Аквиле» — это Кайто. Сперва я решил, что он вздрагивает из-за каждого слишком громкого звука и постоянно косится себе за плечо из-за уничтоженного робота, от которого мы на всякий случай не стали избавляться — вдруг получится его на что-то удачно сменять, — но потом азиат всё же раскрыл истинную причину своей тревоги.
— Мертвецы, — признался он после пятнадцати минут попыток докопаться до истины. — Ну, те что в шлюзе. Не могу перестать думать о них.
Действительно, можно было бы и догадаться. Кайто и до этого совсем не походил на типичного жителя Мандарина с их культом красивой смерти, а после «Навуходоносора» и обглоданных скелетов, в которые превратился его экипаж, его бы на родине азиатов вообще перестали за своего считать. Даже странно, что тогда в подворотне возле своего дома Кайто вообще решился активировать Вики и перевести её в боевой режим, зная, чем это закончится. Хотя, возможно, дело как раз в том, что он прекрасно понимал, что результатов этого решения он уже не увидит — ни при каком из раскладов. Да, скорее всего так оно и было — может, Кайто и трусоват, но зато умён, этого у него не отнять.
— Выбросим их? — поинтересовался Магнус, когда мы вчетвером, без Кайто, сгрудились вместе для быстрого тайного совещания. В голосе здоровяка не было обычной непринуждённости, было слышно, что он это предлагает тоже нехотя, но здравое зерно в его предложении было. Комфорт члена экипажа всегда важнее чем несколько мёртвых тел, тем более которых мы не знали при жизни. От комфорта члена экипажа всегда зависит намного больше.
— Нет, не нужно! — внезапно сказала Кирсана. — Вдруг всё же нам повезёт найти их родственников. Ну вдруг!
— А Кайто? — с сомнением спросил капитан.
— Оставьте это мне, — улыбнулась Кирсана. — Я справлюсь.
И она действительно справилась! Подсела к Кайто с озабоченным лицом и что-то у него спросила. Азиат сначала недоверчиво косился на неё и отвечал коротко, будто за каждое слово у него из кармана пропадало по юниту, но потом, как всегда, втянулся. Глаза загорелись, как всегда, когда он что-то объяснял, он даже начал жестикулировать и пытаться что-то рисовать на своём терминале пальцами. А Кирсана кивала, задавала какие-то наводящие вопросы, смотрела в терминал, придвинувшись к Кайто плечом к плечу, и кивала снова.
Правда пилотировать корабль из-за этого пришлось Кори, но она справилась.
— После «Барракуды» я как будто лимузин веду, — ответила она, когда я спросил, как ей корабль. — Тут столько автоматики… Он почти что сам летит. Я ему будто вообще не нужна.
— Так тебе нравится?
— Не уверена… — подумав, ответила Кори. — Не люблю, когда от меня ничего не зависит.
За первый день мы пролетели насквозь всю систему, в которой находились, и добрались до спейсера. Наш путь лежал в соседнюю систему, Гаррон, в которой на одной из баз, если верить Вики, имелся в продаже подходящий нам генератор.
— Магнус, курс на базу. — велел капитан после прыжка.
— Да, капитан, но тут… — Магнус, сидящий за навигаторским постом, на мгновение осёкся. — Что-то происходит.
— Что именно?
— Нам на перехват идёт корабль. Средний корвет класса «Стрекоза». Траектория движения чётко пересекается с нашей, они нас будто таранить собираются!
