Я сидел в кресле в своём рабочем кабинете и задрав ноги на стол, следил за голографией Иара, мерящим шагами пространство между одной стены кабинета до другой.
-Ну вот ты и стал императором.-сказал мне искин.-И что теперь будешь делать дальше?
-Как что?-удивился я.-Это и ежу понятно. Наводить порядок. Усиливать и улучшать военно-космические силы Империи.
-А дальше?
-А дальше нас ожидает вторжение мергилов. Успеть бы только привести Флот в боеспособное состояние.-произнёс я не испытывая полной уверенности что времени на это у нас хватит.
-Ну вот, представим что ты привёл Флот в боеспособный вид и таких накидал люлей мергилам, что они убрались в свою галактику...
-Что значит представил?! Так и будет!-перебил я искина с некоторой самоуверенностью.
-Не придирайся к словам.-огрызнулся Иар.-Я тебе про то, что будешь делать после того как отразишь вторжение?
-Неужто не понятно?-приподнял я с иронией бровь.-Будем добивать ворога на его же территории.
-Вот именно про это я и веду речь.-тут же вскинулся искин.-Как это будет происходить?
-Захватим систему из которой они к нам приходят. Укрепимся в ней, превратив её в плацдарм для наращивания наших сил. А потом как наберём достаточно мощный ударный кулак, начнём освобождение галактики мергилов от этих исчадий тёмного космоса.
-И кто поведёт наш доблестный Флот в иную галактику?-поинтересовался Иар, наконец-то замерев на месте.
-Как кто? Я конечно!-ответил я несколько удивлённый этим вопросом.
-Вот. Как раз в этом и вся проблема.
-Какая ещё может быть в этом проблема?-поразился я сказанному искином.
-Во первых, тебя туда никто не пустит. Один раз уже лишились императора из-за того, что он отправился воевать в другую галактику. И я сам тебя никуда не отпущу. Даже на Землю.
-Ты чего, совсем сдурел?-вскочил я на ноги.-У меня там родные. Я должен за ними вернуться.
-Ты что, хочешь рискнуть существованием Империи? А что до родных, отправишь профессора Линэра. Тем более что он знаком с ними. Эх... Жаль что родня у тебя по материнской линии. Так бы перевезли их сюда, и лети куда хочешь, наследники бы имелись.
-И что теперь делать?-снова плюхнулся я в кресло, выбитый из колеи нежелательностью для меня покидать пределы галактики. Вернее, неприятными последствиями для Империи в случае невозможности моего возвращения.
-Придумал!-завопил вдруг радостно искин.
-Чего придумал то, злыдень?-спросил я не в меру огорчённый сказанным до этого Иаром.
-Тебе нужно жениться! Как родится у тебя сын-Наследник, сделаешь его соправителем, и можешь отправляться хоть в галактику мергилов, хоть ещё куда.
-Жениться?!-снова вскочил я на ноги.-Да ты совсем ополоумел? Это значит женюсь, оставлю здесь молодую жену с ребёнком а сам странствовать? А она что будет делать без мужниных ласок? Развлекаться с другими? Нет, меня такой коленкор не устраивает.-отмёл я предложение искина со всей категоричностью.
-Да не будет она тебе изменять.-тут-же ответил Иар.-Ты что, забыл что при заключении брачных уз дают клятву верности? За всю историю существования Империи, не было ни одного случая измены жёнами представителей правящего Дома. Иначе право сидеть на Троне и править Империей в первую сотню лет могло бы исчезнуть из императорской семьи. Это у вас там на Земле, сидят на тронах и носят вместе с коронами фамилии императоров и королей, будучи потомками по крови кого угодно, но только не этих самых монархических династий.
-Да?! Ну тогда другое дело.-ответил я и после паузы добавил:-Но всё-равно, нет у меня претендентки на такую должность как супруга.
-А ты что искал? Не искал, вот и нет.-тут же нашёлся искин.
-Да где искать то? Да и времени нет на это.-огрызнулся я.
-Ну если подумать, то тебе и искать не надо. Самая достойная партия у тебя под самым носом. И что самое главное, девочка сама не ровно к тебе дышит?
-Это ты про кого?-пришёл я в недоумение.
-О Айлин, дочке Расинэра.-ответил Иар.
-Да она совсем дитя. 17 лет. А мне 92. Не забыл?-возмутился я.
Искин оглядел меня этак оценивающе, затем подойдя к большому висящему на стене зеркалу, произнёс:
-А ну ка подойди сюда и глянь на себя.
Я подошёл. Оглядел свою стройную фигуру затянутую в чёрный гвардейский комбинезон принца Архтонэса. Полюбовался на свою юную двадцати-летнюю физиономию, и такая на меня напала ностальгия, что я тут-же, при помощи бионейрокома активировав голографические настройки комбеза, навесил на себя иллюзию военной формы лётчика ВВС СССР образца 1945 года. С погонами гвардии капитана и со всеми своими наградами.
-Ты так выглядел в двадцать лет?-не удержался от любопытства искин.
-Ага. Таким я был на параде Победы в июне 1945-го. Какое же было время радостное.-прошептал я, на краткий миг уйдя в воспоминания.
-А неплохо выглядишь между прочим. Одно слово, загляденье.-выдернул меня искин из ностальгии по прошлому.
-И где ты всех этих земных словечек нахватался?-ухмыльнулся я.
-Дык у тебя и нахватался, когда ты в регенерационной капсуле с Наследником братался.-вернул мне ухмылку Иар.-от сканировал весь твой словарный запас.
-Говорю же, злыдень!
-Слушай, я так и не понял, а почему ты так ни разу и не женился? Ведь наверняка и любил и с женщинами встречался.
-Ну да, любил... дважды. В первый раз, дело было осенью 1942 года. Но у нас не срослось. Сначала всё было вроде бы неплохо, но потом... Как говориться, пришёл "масленица". Она была старше меня на 5 лет. Мне в ту пору было 17 лет а ей 22. Словом бросила меня. Отдала предпочтение настоящему полковнику. Я тогда был ещё младшим лейтенантом.
-И как ты это перенёс?-полюбопытствовал искин.
-Паршиво перенёс.-признался я улыбаясь. И тут же добавил:-Ты не смотри что я сейчас улыбаюсь. Тогда я хотел их обоих, и Галю и этого полковника пристрелить. Если-бы не Аня, даже не знаю чтобы натворил.
-Что за Аня?
-Девушка с которой я ещё с лётного училища переписывался.-ответил я и вновь наполняя сердце тоской, пред моим взором предстал её милый и нежный облик.
-А почему на ней не женился?-не прекращал допрос с пристрастием искин.
-Погибла она. Окончила школу радистов и попросилась на фронт. Во время выброски за линией фронта, их группа напоролась на зондеркоманду СС. Подорвала и себя и рацию гранатой.
-Понятно!-протянул Иар, и после неловкой паузы продолжил.-Ладно, давай от темы не отходить.
-Ты про какую тему? Про свои планы о моей женитьбе?
-С чего это мои планы?
-Ну не мои же. У меня ведь до этого и мысли о женитьбе не было.
-Ну хорошо. Пусть будут мои планы. Так что ты ответишь? Согласен?
-С одним условием. Никакой свадьбы не будет без очень ясно выраженного с её стороны желания этого. Портить девочке жизнь я не стану.-предупредил я искина.
-Ну на счёт своего желания Айлин сама тебе скажет.-ответил улыбаясь Иар.-Уверен, за этим дело не станет.
******
Звёздная система Наи. Столичная планета Наири.
"И снова с вами я, ведущий информационного бюро все-галактического новостного канала "Галактика Сегодня", Сайк Антэр.
Дорогие голозрители, сегодня я веду прямую трансляцию с находящегося на столичной планете, древнего воинского мемориала павшим во Славу и Величие Империи. Вскоре здесь будут похоронены с воинскими почестями те, кто отдав свои жизни не только приблизил час возрождения Империи, но и предупредил своей гибелью о ждущей нас в ближайшем будущем полномасштабном вторжении нашего древнего врага.
Взгляните на право. Вы видите этот строй затянутых в чёрные гвардейские комбинезоны пилотов? Вглядитесь в эти лица. Это не просто земляне, потомки пленённых и высланных в другую галактику гвардейцев мятежного принца Архтонэса. Это первый за 10 тысяч лет выпуск Высшей Пилотской Академии Гвардии Наирской Империи.
