Старатели 5 (СИ) - Лей Влад

— Но ведь раньше она была безопасна…

— Она опасна — пусть не сразу, но через несколько лет…

— Ну понятно, — фыркнул Юджин, — вы явный противник метэма. Того, старого…

— А вы его поклонник?

— Не то чтобы, но…да, приходилось использовать. Но я не доверяю нынешней фармакологии, так что всего пару раз.

— А чего же использовали, если не доверяли?

— Выбора не было, — пожал плечами Юджин, — я один на целой планете, меня окружили мародеры. Когда будут штурмовать — непонятно. И ведь точно знаю — ждут, сволочи, когда я засну, и тогда полезут. А тут метэм под рукой оказался…

— Понятно, — кивнул Игорь Анатольевич, — получается, использовали его в качестве боевого стимулятора?

— Ну, что-то вроде.

— Но сейчас это уже наркотик в чистом виде, понимаете? Причем наркотик, который вгоняет в могилу не всякий сброд, а вообще всех. Молодых и перспективных людей, бывалых и опытных бизнесменов… Вы понимаете, что создатель метэма с такими темпами станет кем-то вроде бога-императора из давних времен?

— Мне кажется, он просто рубит деньги.

— Может и так, но вы только подумайте — метэм уже сейчас настолько популярен, что затмил собой «пыль». Картель не знает, что им делать.

— Ха! Ну вот по поводу этих ребят я совершенно не расстроен, — захохотал Юджин.

— Дело не в этом, — встрял Рико, — просто Игорь Анатольевич имеет в виду, что не только НОК, а все государства быстро скатятся в хаос. Что будет дальше — даже не представляю. Впрочем, не удивлюсь, если метэм на Нассар подбросили ящерицы, например.

— Чужие спят и видят, как захватывают системы людей, — поддакнул Хороняка.

— Ладно, ладно, — замахал руками Юджин, — понял я все, хватит мне разжевывать!

— Ну вот и отлично, — кивнул Игорь Анатольевич. — Значит так, Тэксу о том, что у него есть задание, не говорить на прямую. Хочет свалить с Нассара — пусть поработает. Это ясно?

— Ясно, — кивнул Юджин.

— Повторяю — ни слова о нашем разговоре. Пусть землю носом роет, ищет производства метэма. А он, поверьте, что-то да нароет, и уже с этим явится к нам. Дальше…по ситуации.

— Все же не совсем вас понимаю, — хмыкнул Юджин, — вы — руководитель НОК и устраиваете танцы с бубном вокруг какого-то охотника за головами. Не проще отправить на Нассар каких-нибудь коммандос вроде Куража и компании?

— Вы их высадили на Лиме-Каприз. И где они?

— Не знаю, пропали со связи, — пожал плечами Юджин.

— Вот и с командами, которые мы отправляли на Нассар, такая же ситуация.

— А законники? Может, стоит поставить задачу им?

— У них и так полно забот. Это равносильно тому, как попросить работников мусорной станции найти потерянное тобой кольцо.

— Вполне реально, — улыбнулся Рико.

— Ну да, конечно… Ладно, объясню иначе. Законники Нассара — ребята крутые. Они привыкли работать жестко, иначе бы давно погибли. Ставишь им задачу — и они попрут к ней напролом. Наш «клиент» услышит шум и тут же скроется. Да и производство Метэма перенесут. А вообще, думается мне, что у того, кто делает метэм, целая армия на Нассаре, и наших ребят там просто перебьют на подходе.

— А Тэкс, значит, справится?

— А Тэкс, значит, справится, — кивнул Игорь Анатольевич.

— Ладно, — откинулся Юджин на спинку своего кресла, — кто, в конце концов, я такой, чтобы спорить с главой НОК?

— Вот и славно, что договорились, — Игорь Анатольевич поднялся со своего места, давая понять, что и брифинг и разговор в целом подошел к концу.

Попрощавшись с присутствующими, он покинул конференц-зал.

Старатели остались одни.

— Ну и? Кто что думает по поводу услышанного? — спросил Юджин.

— Мутит он что-то и не договаривает, — заявил Хороняка.

— Насчет чего?

— Насчет всего. Особенно Тэкса. С ним все не так просто, как Игорь Анатольевич пытается нам показать.

— В каком смысле?

— Ты сам сказал — почему глава НОК беспокоится о каком-то там бывшем охотнике за головами, который к тому же, как я понял, слетел с катушек?

Глава 21

Тэкс

Найти Тэкса оказалось не такой уж и большой проблемой — старатели даже задуматься над решением этого вопроса не успели, как на входе из здания НОК к ним подошла секретарша и протянула распечатку.

Юджин быстро пробежал глазами текст.

Там был указан адрес бара, где обычно обретался Тэкс, а также его домашний адрес.

— Что, заявимся прямо к нему домой? — поинтересовался Рико.

— Очнись! — проворчал Хороняка. — Мужик только что получил пинок под зад. Он в баре, конечно же!

Старатели взяли гравитакси и направились прямиком к бару, где должен был быть Тэкс.

Так как разговор с Игорем Анатольевичем затянулся — был уже поздний вечер, в баре было полно людей, однако Тэкса старатели там не застали.

Плюнув на конспирацию, Юджин направился к бармену.

Тот флегматично натирал бокалы, пока не было заказов.

Окинув посетителя оценивающим взглядом, он спросил:

— Чего желаете?

— Скажите, милейший, — произнес Юджин, — я ищу старого друга. Он вроде как частенько тут обретается…

— Постоянных клиентов много, — пожал плечами бармен, — кто он, ваш друг?

— Он работает копом и, как я слышал, в последнее время у него неприятности…

— Тэкс, — уверенно заявил бармен, — был здесь сегодня. Набрался вдрызг, а когда я предложил ему отправиться домой — наговорил всякого и ушел.

— А куда он мог уйти?

— Без понятия, — пожал плечами бармен, — но судя по его настроению, пошел догоняться…

— А что ж вы не дали ему надраться тут? Постоянный же клиент.

— Теперь уже нет — он скоро улетает с планеты, — с каким-то, как показалось Юджину, злорадством ответил бармен.

— А может, вы подскажете, где мне его найти?

— Ну точно не в ближайших заведениях — там дорого.

— Та-а-ак…

— С большей долей вероятности он отправился к космопорту. Там есть закрытый квартал для пришлых. Пойло там отвратительное, но зато дешевое.

— Закрытый квартал? А как он туда попадет?

— Ну, он ведь коп, пусть и бывший, — вновь пожал плечами бармен.

— Понял, спасибо, — Юджин поднялся из-за стойки.

— Эй! Приятель! — крикнул ему вдогонку бармен. — Когда Тэкс пьет — к нему лучше не лезть.

— Друг ведь. Как же его бросить? — ответил Юджин, не оборачиваясь, и направился к столику, за которым смаковали пиво Рико и Хороняка.

— Ну что? — спросил его Рико, едва Юджин приблизился.

— Был здесь. Пил. Но потом бармен его выпроводил.

— Так что, домой к нему заявимся? Он ведь не поверит, что мы случайно…

— Да нет его дома, — перебил его Юджин, — бармен говорит, что Тэкс из тех, кто надирается вдрызг. Так что добирает где-то то, что тут не допил.

— И где же?

— Скорее всего, в космопорту. Поблизости только дорогие заведения. А Тэкс, как мне кажется, не коктейлями хочет упиться. Да и не упьешься ими.

— Подтверждаю, — важно кивнул Хороняка, — только рядом с космопортами бывает нормальное пойло. Хотя и тут пиво ничего…

Пока что поиски были безуспешными. Старатели обошли три бара возле космопорта, однако нигде Тэкса не было.

— Может быть, он вовсе и не здесь? — спросил Рико. — Может, он все-таки отправился домой спать?

— Не-е-е, — покачал головой Юджин, — вот смотри. Я отошедший от дел охотник за головами. У меня не лады с головой и меня только что турнули со службы. Работать там мне, скорее всего, не нравилось, но это единственное, что связывало меня с прошлым и позволяло хоть как-то отвести душу, занять себя. Что я по-твоему сделаю?

— Застрелишься? — предположил Рико.

— Отправлюсь в тошниловку, где нет никого из мерзких местных рож, — выдал свою версию уже поддатый Хороняка, который во время поисков Тэкса еще и проводил дегустацию продукции в каждом из посещенных баров, — где пойло подешевле и где можно кому-нибудь начистить ряху. Причем безнаказанно.