Комитет по работе с возражениями привел свой решающий контраргумент.
Глава 18
Удивительно, как быстро все возвращается, подумал Логан. Вот ты впервые за многие годы надеваешь десантный скафандр, и уже через несколько часов вокруг тебя начинают множиться трупы. Пока два, но мы-то знаем, что это только начало…
И то, что может произойти дальше, в любом случае будет только разминкой. Главная драка еще на подходе.
Логан посмотрел на Донни.
— У меня с тобой будут проблемы? — спросил он.
— Нет, сэр, — сказал Донни.
Было бы удивительно, если бы он ответил как-то по-другому…
— Это потому что я большой и страшный?
— Нет, сэр. Потому что вы правы.
Так это и работает, хотел сказать ему Логан. Кто после драки остался стоять с оружием в руках, тот и прав. И неважно, кто выстрелил первым.
Но с Фрэнком они бы в любом случае не сработались…
— Если синие на подходе, то не время играть в недоверие, — сказал Донни. — Как бы там ни было, вы — человек. И вы на нашей стороне.
Знал бы ты, кто у меня на скауте, приятель, подумал Логан, но снова оставил эту мысль при себе.
— А с остальными у меня будут проблемы?
— С Нильсом — точно нет, — сказал Донни. Что ж, хоть здесь оценка полковника Клеймора оказалась точной. — Что же касается Коула и Стэна — не знаю, сэр.
Возможно, еще минус два, отметил Логан. Но в любом случае, по сравнению с тем, что мы имели в самом начале, расклад становится лучше. Два лояльных прима лучше, чем шестеро, от которых не знаешь, чего ожидать.
— А что насчет совсем остальных?
Логан отметил недоумение, отразившееся на лице Донни, и это ему не понравилось.
— Штатские, — пояснил он. — Вы их вообще за людей не считаете?
— Они будут на вашей стороне, сэр, — по крайней мере до тех пор, пока Логан не покажет себя еще большей сволочью, чем Френк. — Но вы же понимаете, их ценность в бою…
— Каждый человек на счету, — сказал Логан, только что прикончивший двоих. — Каждый.
— Да, сэр, — Донни не стал заострять внимание на этом очевидном несоответствии декларируемых ценностей и использованных на практике методов.
— И какой был план? — поинтересовался Логан. — Взять заложников? Захватить скаут?
— Я не знаю, сэр. Мы только выполняли приказы.
— Это отговорка из очень давних времен, — сказал Логан. — И в те же давние времена выяснилось, что она не работает.
Донни сглотнул.
— Мне плевать, что тут было и что вы творили, — сказал Логан. — Впереди нас ждет бой, который искупит любые прошлые грехи. И если мы победим, то вы сможете отправиться в куда более приятное и приспособленное для жизни место. И я сейчас не о загробном мире говорю. Или вы можете остаться здесь, если захотите.
Донни покачал головой.
— Я хотел бы убраться отсюда как можно дальше, сэр.
— Понимаю это твое желание, — сказал Логан. — Снимай скафандр. Как бы там дальше не повернулся разговор, палить из штурмового оружия в закрытых помещениях — это очень плохая идея, и мы так делать не будем.
Донни принялся разоблачаться. Медленно и печально, сказывалось отсутствие практики. Если они будут такими же медлительными в реальном бою, то…
То все равно это лучше, чем ничего, одернул себя Логан. Они — не настоящие солдаты. Они никогда не были на настоящий войне. Но в них есть задатки воинов, которые закладывались в них еще при рождении. Нужно только суметь выудить их из глубин.
Логан быстро выбрался из своего скафандра и приложил палец к наушнику связи.
— Чоу слушает. Что там у вас, полковник?
— Рабочая ситуация, — сказал Логан. — И я продолжаю работать. Дам знать, когда все закончу.
Он отключился.
***
— Вы сами все слышали, — сказал Чоу. — Он работает. Как закончит, сообщит.
— И что это должно означать? — поинтересовался Терри.
— Это означает, что-то пошло не так, — сказал Джесс. — И возможно, он сейчас сражается.
— Ты на самом деле так думаешь?
— Он — Жнец, — сказал Джесс. — Все мы знаем, для какой работы их создавали.
— И что же нам делать?
— Ждать, пока он закончит.
— Может быть, нам стоит ему как-то помочь?
— Сейчас никто из вас не сможет ему помочь, — сообщил Джесс. — Куда более вероятно, что вы ему помешаете.
— Он, конечно, Жнец, — сказал Виктор, присоединившись к ним по интеркому из рубки пилота. — Но там еще шесть таких же, как он.
— Я бы сказал, вероятно, очень похожих на него, — сказал Джесс. — Но они не такие.
— Они тоже примы.
— Меч, только что вышедший из кузницы, разит так же смертоносно, как и меч, побывавший в сотне рубок, — сказал Джесс. — Но твердость руки и решимость молодого воина никогда не сравнится с твердостью руки и решимостью ветерана. Или, если выражаться чуть менее пафосным языком, все решает опыт.
— А почему мы думаем, что у местных примов нет опыта? Откуда мы знаем, чем они тут занимались все это время?
— Явно не тем же самым, — сказал Джесс.
***
Коула Логану пришлось застрелить.
Они столкнулись на лестнице, и в руках у местного было оружие, уже направленное в их сторону, и, поскольку Логан примерно представлял скорость рефлексов этого поколения солдат, он понимал, что времени на попытку переубеждения у него нет.
Также Логану хорошо была известна устойчивость этого поколения солдат к повреждениям. Нет ни одного надежного способа обезопасить себя от прима, сохранив тому жизнь. Либо ты убиваешь противника, либо у него все равно остаются какие-то шансы тебя достать.
Коул был вооружен легким импульсным пистолетом «Хеклер-300», оружием быстрым и смертоносным. У Логана была его любимая, более старая модель. Двести семьдесят пятый, может быть, чуть медленнее, но эти тысячные доли секунды были скорее маркетинговым ходом и никогда не играли решающей роли.
Услышав их шаги на лестнице, Коул насторожился — ведь они не должны были вернуться так рано — и оружие было у него в руках, но на осмысление ситуации у него должно было уйти какое-то время. Логан же давно все осмыслил и у него в руках тоже было оружие.
Выигрывает тот, кто лучше готов. Логан был готов.
Импульс попал в голову Коула и не оставил приму никаких шансов на выживание.
Минус три.
Но это все равно еще не катастрофа. Катастрофа произойдёт только в том случае, если пристрелят самого Логана. Как ни крути, а он тут единственный пилот, и без него боевые корабли Федерации останутся тем же мертвым железом на орбите, что и сейчас.
Донни вздохнул.
Логан намеренно оставил его у себя за спиной, чтобы посмотреть, как он себя поведёт. Оружия он ему, разумеется, не дал, так далеко его любопытство не простиралось, а для того, чтобы попробовать убить Логана голыми руками потребуется какое-то время.
Но Донни пробовать не стал. То ли из опасения, а то ли действительно прочувствовал всю важность момента.
— Вы были друзьями? — поинтересовался Логан.
— Не то, чтобы друзьями, — сказал Донни. — Но здесь, как вы понимаете, не так уж много народа, сэр.
— Я только не понимаю, куда подевался весь остальной народ, — сказал Логан.
— Были трудные времена…
— Не морочь мне голову, — попросил Логан. — Я знаю Марс. Конечно, я не помню всю карту коммуникаций, но того, что я увидел, мне достаточно. Не было никакой аварии, которая вас якобы спасла, не так ли? Вы вообще никогда не были подключены к общему контуру. Повышенная автономность и наличие оборудования, позволяющего переключать на себя часть боевых спутников, не говоря уже о людях, которые сумели осуществить это переключение, говорит о том, что здесь был резервный командный пункт орбитальной обороны, один из многих. Я знаю Марс, я знаю мышление местных военных, я знаю, какой у здешних систем запас прочности. Марс — это крепость размером с планету. Можно потерять все корабли, можно потерять половину орбитальных объектов, можно потерять верфи, но Марс все равно в состоянии продолжать драться. Вы выжили, потому что это — режимный армейский объект, и вы ни с кем не контактировали во время боевого дежурства. От пересменки до пересменки персонал вообще не менялся, правда?
