На границе империй. Том 10. Часть 12 (СИ) - "INDIGO"

— Так займись. Что время терять? — ответил капитан и направился в сторону рубки.

В клетке между тем началось движение. Тар, всё ещё ощупывая разбитую губу и проверяя расшатанный зуб, осторожно подполз ближе, оглядываясь на других. Остальные дикари держались на расстоянии, прижимаясь к дальним углам — урок усвоили быстро и надолго. Дым так и лежал в углу, время от времени постанывая и держась за рёбра.

Тар прижался к плечу, его дыхание было учащённым.

— Что… что происходит? — прошептал он на их родном языке, который искин, к счастью, немного понимал и переводил.

— Нас продают, — тихо бросил в ответ, не глядя на него. — Держись рядом. Скоро может понадобиться твоя помощь. Не отходи далеко, но и не привлекай внимание.

В коридоре послышались быстрые, тяжёлые шаги. Металл гулко отзывался под чьими-то сапогами. Медик возвращался, а с ним ещё кто-то.

— Капитан! — раздался взволнованный голос появившегося лейтенанта. Он тяжело дышал, словно бежал. — Срочное сообщение с базы! Экстренный код!

Капитан обернулся, его лицо мгновенно стало суровым.

— Что там случилось? — голос капитана прозвучал резко, с явными нотками недовольства. Мне сразу стало понятно, что он надеялся быстро избавиться от лейтенанта. Видимо, не хотел делиться с ним информацией о сделке, но лейтенант первым делом бегло осмотрел клетку, окинув нас оценивающим взглядом.

— Приказ командования, капитан: всем кораблям срочно вернуться на базу! — выпалил лейтенант.

Капитан выпрямился, напрягшись всем телом.

— Когда пришёл приказ?

— Двадцать минут назад, — лейтенант отдышался, вытирая пот со лба. — Вы не отвечали на связь, сэр. Пришлось вылететь сюда лично.

Капитан выругался сквозь зубы.

— Какая причина?

— Неизвестно, сэр. Указано только: «Чрезвычайная ситуация. Все корабли — немедленное возвращение. Без исключений». Это уже второе сообщение за последний час.

Капитан обернулся к медику, его взгляд потяжелел.

— Отложим всё. Передадим их на базу, пусть командование разбирается, — произнёс он раздражённо в адрес медика. — Готовь корабль к отлёту. Немедленно! — последнее он уже адресовал лейтенанту.

Медик кивнул, но недовольство читалось в каждой морщинке на его лице. Креды явно ускользали из рук.

— Слушаюсь, капитан, — буркнул лейтенант и поспешил прочь.

Капитан задержался ещё на мгновение, глядя на нас через прозрачную перегородку клетки. Его губы сжались в тонкую линию.

— Может, и к лучшему, — пробормотал он себе под нос, развернулся и направился следом за лейтенантом.

Сразу после этого я облегчено выдохнул. Мой план продолжил действовать. Центральная база флота находилась рядом и полетим мы именно туда, а это именно то, что мне было нужно. Там есть шансы, возможности и знакомая обстановка.

Транспортник задрожал всем корпусом — запускались основные двигатели. Через несколько минут почувствовал знакомое давление ускорения. Мы полетели на базу.

Время было на моей стороне. Оставалось только дождаться прибытия.

Но медик явно не собирался просто так отказываться от своих планов. Через несколько часов, когда корабль уже вышел на крейсерскую скорость, он вернулся в трюм. На этот раз один, без сопровождения. В руках держал какой-то портативный сканер и планшет.

Подошёл к клетке, остановился, напротив, изучающе глядя на нас.

— Времени в обрез, но проверить успею, — пробормотал он, больше себе, чем кому-то из нас. — Хотя бы базовый тест. Выделить самых перспективных.

Его взгляд скользил по лицам дикарей, оценивающий, холодный.

— Если среди них есть достаточно умные, корпорация всё равно заплатит. Даже на базе можно договориться. Всегда можно найти способ.

Он активировал сканер, направив луч на ближайшего дикаря. Экран засветился цифрами и графиками.

— Начнём с простого, — медик приблизился к решётке, держа сканер наготове. — Посмотрим, кто из вас не совсем животное.

Замер. Любой анализ мог выдать меня и провалить вторую часть плана, но изначально понимал, что это самая рискованная и опасная часть операции. И сейчас лихорадочно думал, как этого избежать, но особого выхода не виделось — отказ от процедуры выглядел бы подозрительно. Этот медик явно что-то задумал. Сильно подозревал, что он за компенсацию поставляет бывших рабов корпорации, обходя официальные каналы. И сейчас решил нас оттестировать заранее, чтобы выделить тех, кто принесёт больше денег. Чтобы часть продать по более высокой цене.

Скоро к нему подошёл ещё один абордажник для проведения измерений. К удивлению, эти двое умудрились где-то вновь раздобыть спиртное — запах алкоголя витал вокруг них густым облаком. Судя по всему, они наткнулись на одну из заначек Дарса — он всегда любил прятать выпивку от своих жён, а сейчас просто по старой привычке продолжал это делать. Абордажники, недолго думая, распили найденное прямо здесь и теперь находились в состоянии заметного опьянения. Их движения стали неуверенными, речь — чуть растянутой.

Их взгляды с нездоровым интересом скользили по единственной самке среди нас — Кейре. Честно говоря, красавицей её назвать было совсем сложно — грязная, исхудавшая, с запутанными волосами, но для двух пьяных флотских, проведших месяцы в космосе, она явно представляла интерес. Их намерения читались в каждом взгляде, в каждом движении. Когда медик приказал им выводить нас по одному для измерений, эта парочка первым делом решила схватить именно её.

Кейра, обладая тонкой женской интуицией, мгновенно поняла, что от этих двоих ничего хорошего её не ждёт. Она инстинктивно переместилась в угол клетки, сжавшись в комок, и прижалась — к действующему альфа-самцу группы. Остальные дикари замерли в напряжённом ожидании, не решаясь вмешаться, когда абордажники открыли замок и вошли в клетку. Медик остался у двери, блокируя единственный выход и наблюдая за происходящим с безучастным выражением лица.

Мне совершенно не хотелось вмешиваться, так как каждое моё действие повышало риск разоблачения, риск, что покажу слишком много навыков. Но выбора не было, как альфа-самец я должен был защищать её. Главное — не забыться в драке, не ляпнуть что-нибудь на галактическом языке, не показать боевые приёмы моей подготовки.

Поднялся на ноги медленно, не торопясь, и, казалось бы, покорно. Абордажники сочли это хорошим знаком — дикий покоряется силе — и двинулись ко мне, явно намереваясь убрать меня в сторону, чтобы добраться до Кейры. Их лица расплылись в самодовольных усмешках. Когда они приблизились на расстояние вытянутой руки…

В следующий момент легко оттолкнулся от пола босыми ступнями и подпрыгнул, повиснув на верхних прутьях решётки клетки. Используя набранную инерцию и вес собственного тела, нанёс двойной удар пятками — одному точно в центр лба, второму прямо в переносицу. Хруст раздался на весь трюм.

Эти недоумки совершенно не ожидали такого приёма от «дикого примитива». Сила удара была рассчитана точно — оба пролетели через всю клетку, словно тряпичные куклы, обратно к входу и рухнули у ног ошарашенного медика. Уже готовился спрыгнуть вниз и проучить их окончательно, но меня опередила толпа.

Остальные дикари решили продемонстрировать лояльность новому альфе, показать свою полезность. С большим энтузиазмом и накопившейся злостью они накинулись на поверженных абордажников, пиная их ногами, кулаками и всем, чем могли дотянуться. Мне даже не пришлось участвовать в продолжении разборки — «соплеменники» прекрасно справлялись сами, выплёскивая на них месяцы унижений и страха.

Медик вначале попытался вытащить этих двоих из клетки, схватив одного за ногу, но получил тяжёлый удар в челюсть от разъярённого Тара и в ужасе отшатнулся. Он покинул клетку, запнувшись о порог, крича и требуя срочного подкрепления. Понимал, что ситуация вышла из-под контроля. Тщательно продуманный план притвориться покорным диким, рухнул в один момент. Теперь меня сочтут особенно опасным, что привлечёт нежелательное внимание охраны и, возможно, специалистов по допросам.