Из другого теста (СИ) - Сергеева Александра

Всё это Анабер объяснил Наруге, когда они вскарабкались на северный перевал. И остановились перевести дух, любуясь раскинувшейся внизу долиной — окружавшие её громадные горы с такого расстояния казались игрушечными. Внизу под ногами в самом её сердце вытянулось огромное дивно красивое озеро. Не то, что вечно зарастающие плесневелые пруды Азимары — припомнила Наруга. От берегов озера до самых угрожающе вздыбленных обрывистых горных склонов — от края до края — долину переполнял лес. И лишь ровные проплешины у самой воды выдавали присутствие человека.

Самая большая из них — довольно приличный взгорок, на склонах которого расселась почти настоящая крепость. Восемь выступающих далеко вперёд башен — высотой полсотни метров — сложены из воистину колоссальных блоков. На макушке каждой открытая огороженная площадка. Если вспомнить о габаритах возможного противника, то целесообразность отсутствия крыши над смотровой площадкой очевидна: кому надо, чтоб её обрушили тебе на голову? Присмотревшись, Наруга поняла, что поверхность всех башен утыкана не слишком длинными, но толстыми у основания гранеными шипами. А ещё пестрит крохотными бойницами, куда и Акери не пролезет.

Шипасты и высоченные стены промеж башен — через такую и грибам запросто не перемахнуть. Интересно, а если тварь вскарабкается на стену маленькой? Прямиком по этим шипам. Скажем, тот же липун. А уже на стене, или, скорей, уже внутри крепости раздуется… Впрочем, не может быть, чтобы эту возможность не предусмотрели — мысленно отмахнулась Наруга, занявшись внутренностями крепости, покуда те ещё были видны с перевала.

На склонах взгорка грибным семейством лепились каменные коробки строений, пуская в небо тоненькие струйки дымков. Длинные двухэтажные дома слиплись боками и опоясывали взгорок тремя лентами. Получались ещё три каменных стены, которые нужно преодолеть, чтобы залезть на самую макушку крепости. Перед каждым домом тесноватое подворье, огороженное каменной оградой — высота ограды вровень с домом, что создавало впечатление лабиринта. Подобная застройка крепости превращала её в непролазные каменные дебри — тут любой гигант увязнет, не в силах как следует развернуться. Что ни говори, попавший сюда первым дед Наруги знал, как разделаться с незваными гостями.

В целом, крепость являла собой трёхступенчатую пирамиду. По уму, подворья вполне можно было расширить за счёт широченных раздольных улиц, что опоясывали кольца домов. И соединялись узкими лестницами, способными выдержать лишь человека, или основательно сдувшегося зверя. Но тут, видать больше беспокоились о домашних монстрах, чем о себе. Понятно, что мандарины с медведями могли вести себя и поскромней, не раздуваясь, где попало. Однако, в этом вопросе, скорей всего, с ними не договориться. Проще обезопасить себя от разрухи в посёлке за счёт предоставления чудищам жизненного пространства. Вот и поди пойми, чего от них больше: пользы или вреда?

Вдоль берега озера виднелись небольшие хутора с очищенными от леса огородами — она знала, что хлеб на этих землях не растёт. Да и завозные овощи далеко не все приживаются. Однако всё, что людям было по силам вырастить, они упорно выращивали. И на прибрежные огороды не слишком-то рассчитывали, зная, что те в любой момент могут разорить вечно голодные пришельцы… Наруга поймала себя на столь не свойственных ей прежде рассуждениях и невесело усмехнулась: дожила прославленная бандитка. Отныне борьба за добычу сменится на борьбу за кусок хлеба — благо, хоть с мясом проблем нет. Мяса на этой планете завались. Оно тут носится повсюду в поисках другого мяса, выясняя, кто из них сегодня окажется обедом, а кто пообедавшим счастливцем. Жрали тут все подряд всех, кто зазевается, заболеет или состарится. Травоядные планеты не переросли ту траву, которой питались. Или существовали, зарывшись в землю — только так и выживали. Так что хищники, по большей части, варились в собственном котле.

Правда, обычные люди здешнее мясо переваривают с трудом — даже изобретя особо тщательные способы переработки. Потому-то поставка нормальной скотины и является приоритетным направлением торговых отношений. Да ещё и домашние монстры пристрастились жрать завозную говядину — за уши не оттащишь. Зато и проблем с её выпасом никаких: за стада, которые считают своими, «домашние» любого порвут. Да и за людей, что являются источником деликатесов.

— Жить можно, — оценила Шатхия, хлопнув её по плечу.

Девчонки решили, что госпожа Таноль достаточно налюбовалась, навпечатлялась на своё имущество, и подошли к ней. Анабер понятливо отступил от Наруги к отдыхающим ребятам.

— Да ладно! — возмутилась Ракна. — Шикарно можно жить. Какое прелестное незамутнённое цивилизацией средневековье. Прямо не жизнь, а постановочные декорации.

— И баб никто никуда не тащит уродовать, — настраивала окуляры Бинка. — А то всё страху нагоняют! Всякие курвы. Будто баб тут жрут, — покритиковала она кого-то неведомого и погрозила ему кулаком: — У-у, тупорогие! В хламину плющены… во все дыры опущены…, - злобно бухтела она, инспектируя новое место жительства.

— Да, будет тебе, — лениво отозвалась Гранка. — Стоит разоряться нервами из-за всяких брехливых уродов. Коль умишка нет, так и кулаком не вобьёшь. Слышь, Наруга, а кто это там навстречу карабкается? — указала она рукой на подножие склона.

— Не знаю, — сухо бросила госпожа Таноль.

— Как это, кто? — хмыкнула Ракна, подбоченясь. — Верноподданные. Чешут сюда со всех ног выразить почтение.

— Балаболка, — усмехнулась Гранка, обернулась за спину и поинтересовалась: — Ребята, там внизу кто-то суетится. Ваши?

— Люди из посёлка, — пробасил Гетбер. — Местная власть.

— А как же Наруга? — обалдело заморгала Юлька.

— Госпожа Таноль владеет крепостью, — подходя ближе, пояснил Ойбер. — И землёй между ней и озером. А всё остальное в этой долине общинная собственность.

— Так и знала, подруга, что тебя надуют, — деланно посокрушалась Ракна.

— Давайте спускаться, — отмахнулась Наруга. — Не вижу смысла заставлять мужиков сюда взбираться.

— Да они, вроде, и не торопятся, — усмехнулась Гранка. — Торчат внизу и поджидают.

— Пошли дальше, — недовольно нахмурилась Шатхия. — Чего ждём? Домой надо.

Глава 16

Мандарины скакали по склону мячами — медведи сползали степенно, фыркая вслед тонконогим вертопрахам. Наруга затормозила почти перед самым носом встречающих — те и ухом не повели. Только недовольно замахали руками, разгоняя поднятую пыль. Два обычных мужика, которых с современностью роднили только отменные боты. Короткие куртки натуральной тонко выделанной тёртой-перетёртой кожи и такие же штаны — любая модница на цивилизованной планете, заваленной синтетикой, удавилась бы. На широких ремнях впечатляющие тесаки — музей, да и только. На плече болтается по РП. Персонажи исторического боевика во всей красе. Только богемного лоска ни на грош.

Наруга покинула вожака и материализовалась — Дубль-Нар сразу сдулся и смешно присел, лупая всеми глазами на двуногих. Остальные фрукты топтались неподалёку, оставаясь раздутыми — девчонки не торопились вылезать. Бросив небрежные взгляды на притихшего мандарина, мужики спокойно подошли к невиданному прежде существу: женщине-оборотню. Поприветствовали её короткими кивками, поглядывая на сползающих сверху медведей.

— Я дочь Таноля, — сухо отрекомендовалась Наруга.

Тот, что постарше, глянул исподлобья прямо в глаза долгожданной наследнице и спросил:

— Что ты знаешь об отце?

— Две вещи, — неохотно ответила Наруга. — Его имя и то, что он сделал моей матери ребёнка. А после пропал.

— Это так, — кивнул мужик. — И это не так. Доберёмся до дома, и я тебе расскажу ту правду, которую знаю. Тогда и сравнишь её со своей. У тебя лицо отца.

— Вылитая копия, — весело подтвердил молодой. — Зови меня Бруно. Твой отец спас меня от смерти. Так что, можешь на меня рассчитывать.

Наруга задумчиво осмотрела не слишком высокого коренастого парня с европейской рожей. Симпатичный. Длинные тёмные волосы, карие глаза. Зарос щетиной, но зубы и руки чистые. На правой щеке два шрама, прочертивших лицо сверху донизу, отчего он, возможно, выглядит старше своих лет.