- Кожаных ботинок нам будет не хватать. Придётся съесть, кажется и ремни.
- А у меня боты искусственные - из дерматина, - радостно заявил Экономист.
- Ну и что, Адам! - возразил Диггер. - У нас бананы в заначке - из воска.
- Ещё два апельсина и три груши, - добавил Проныра.
- Для чего? - не понял Ванька, растерянно оглядывая собрание.
- Мы ими пойманных диверсантов пытаем, - пояснил Проводник.
- Это как?
- Да проще простого - привязываем лазутчика к стулу, а перед ним аккуратно раскладываем натюрморт. Многие быстро не выдерживают...
Ничего радостного старейшина не сказал. В самое ближайшее время предстояла серьёзная вылазка за продуктами и все, как-могли, к ней готовились. Лёша Проводник практиковался в трёх дисциплинах метания холодного оружия: от уха, от правого бедра - снизу вверх и от левого бедра - по горизонтали. Метание двух ножей одновременно, пока ощутимых результатов не принесло. Про оперирование сразу пятью стилетами и говорить нечего.
Крузенштерн подошёл к Ваньке и сообщил пренеприятное известие:
- Пора сынок отправляться на разведку. У нас заканчиваются продукты.
- Куда? - растерянно спросил Мутант.
- В оранжереи.
- Там живут Органики, - хихикая, пояснил Проводник, оторвавшись от своего занятия.
- Мутанты? - насторожился Ванька, пугливо рассматривая довольные лица товарищей по отсеку.
- Чего тебе всё мутанты мерещатся? - недоумённо воскликнул Крузенштерн, искоса поглядывая на Ивана. - Обычные люди. Мутанты живут в "Таинственных туннелях". Хоть я, в этом, уже начинаю сомневаться...
- Почему тогда у них такое странное название? - не отставал новенький.
- Это не название, а прозвище, - поправил его старший. - Надо же их как-то величать. На станции все объединения получили своё рабочее прозвище, согласно местоположению своего обитания.
- А - а - а...
- Б - э - э! - резко оборвал его Иван Фёдорович. - Ну так вот. Жратва у нас, как я сказал, на исходе и кому-то просто необходимо пойти на разведку. Выбор пал на тебя. Гордись: ты - избранный.
Мысленный мат долго стоял в голове Ваньки, постепенно вырываясь наружу и всё сильнее перерастая в слышимый, который потрясал своды станции стандартным, но - крепким набором нецензурных выражений. Если вкратце, то речь шла о материнстве, коневодстве и всеобщей любви, под покровительством тотальной содомии. "Гоблины" засуетились в своём, соседнем отсеке, опасаясь нападения, которому сопутствуют подобные воинственные кличи. Прислушиваясь к наступившей тишине, соседи быстро успокоились, осознав то, что у них, собственно, брать нечего. Совсем. Решительно. Они хоть и не дружили со своими соседями, но, сосуществовали вполне мирно, не тратя силы и людские ресурсы на бессмысленное кровопролитие. Как сказал мудрый вождь Токсин: "Им не нужны наши токсины, а нам без надобности ихние фекалии". В последнее время и дерьмо перестало поступать в "Отстойный коллектор". Его с мордобоем делили между собой, как уже было сказано, нуждающиеся в нём лаборатории и заводы, так что наводнения в отсеке давно канули в лету.
"Гоблины" из "Запретных территорий" жили только набегами, потому что другого выбора у них не было. Загнанные в "Глухой карман" они позеленели: то ли от злости, то ли от влияния паров токсичных отходов, которые скапливались здесь годами, ещё со времён закладки станции, то ли - освещение такое... Токсичные отходы отсвечивали зловещим изумрудом. На запретных территориях их скопилось огромное количество: в бочках, в больших чанах и прочих ёмкостях. Чем занимались лаборатории станции, производящие эти отходы - оставалось только догадываться.
Ещё на территории "Гоблинов" находился неизвестный отсек. Они и сами не знали, что скрывается в его стенах. Отсек, вроде бы, есть. Есть и дверь, но, запертая на такой хитрый запор, что никакие ухищрения не позволяют его взломать, а ещё шестое чувство подсказывает - не стоит! Решительно! Даже более того - категорически! Время от времени из-за ржавой двери доносились подозрительные звуки, напоминающие скрежет когтей по железу... Посередине владения торчал родовой тотем.
Когда все "Гоблины" успокоились в своём отсеке, а "Изгои" в своём, осталось договориться о связи. Её не было. Проводник привык обходиться без болтовни, так как все рации и прочие переговорные устройства остались во власти "Бездельников" из "Центра связи".
- Ладно, - смягчился Крузенштерн. - Я пошутил - пойдёте впятером. Одному и правда стрёмно. Да и страшно, наверное. В группу войдут Проводник, Диггер, Экономист, Проныра и ты, Иван. Лёша, объясни суть дела.
- Да какая тут суть? - пожал плечами Проводник. - Что найдём, то и приволочём. На склады нам не пробиться, но, я намедни договаривался с одним челом и тот пообещал подсобить.
- Вот и хорошо, - согласился старейшина. - До открытия рынка ещё очень долго. Тут ещё меня предупредили, что "Телепаты" совсем распоясались, так что и базарный день могут испортить. Ну, Лёша, давай дальше вводную.
- Впереди "Запретные туннели", - продолжил Проводник. - Лучше всего их пройти по вентиляции. Оружия у нас нет никакого, кроме моих ножей и в случае непредвиденной агрессии, полагаться придётся только на кулаки и ноги.
- Ноги - в каком смысле? - уточнил новичок.
- Во всех! Можно врезать со всей дури, а можно сделать ноги. Короче - бежать, сверкая пятками. Но, ты меня не перебивай. Оружие добудешь сам, в процессе перемещения по станции. Во всяком случае, постараться надо. У нас в отсеке даже электродов нет. Вообще - никакой железячки, завалявшейся. Кстати, при перемещении по станции, остерегайтесь ловушек! У каждой группировки могут быть свои, так сказать, фирменные примочки, но, есть и "общевойсковые", присущие всем коалициям.
- Что за ловушки? - насторожился Иван.
- Не перебивай, а слушай! - строго предупредил его Алексей. - Ну, так вот: самые примитивные - механические. Самая известная - "Растяжка". Оснащена толстой прозрачной мононитью, практически невидимой в полумраке переходов. Работает, как рычаг, когда об неё запнутся ногой. Сверху на пришельца сыплется всё подряд - хлам, который можно найти в отсеках; у кого чего завалялось, вплоть до гирь и гантелей. Другая ловушка, не менее знаменитая - "Волчья яма". Древняя, как мир и самая примитивная, но, предельно эффективная. Посетитель проваливается сквозь непрочный пол и падает в яму, в данном случае, в подпол. Внизу - торчащая заточенная арматура. Ещё одна ловушка - "Металлический душ". По принципу действия, сходна с "Растяжкой", но, отличается механизмом срабатывания. Посетитель наступает ногой на панель, под которой находится не очень упругая пружина, способная только вернуть панель в исходное состояние. Нога, естественно, проваливается и натягивает скрытую верёвку, которая и освобождает "собачку" механизма. В результате, на голову незадачливого путешественника, падает всё, что угодно. Перед растяжкой с мононитью, эти имеют преимущество: леску, всё-равно, можно разглядеть, а тут - попробуй...
- И что - никак? - насторожился Иван.
- Находят выходы и в этих ситуациях, - успокоил его Проводник. - В подозрительных местах катают свинцовый шар на верёвке.
- А верёвка зачем? - не понял новичок.
- Дурень! А как шар назад возвращать? Бегать, что ли, за ним? А так - подтянул к себе приспособление и по-новой его - в работу. Правда, грохот стоит... Да, на скрытное перемещение, с таким шариком, рассчитывать не приходится. Ладно - осталось рассказать немного. Есть ещё ловушки электрические. Тоже, старо, как мир... Например, контактная. Самая примитивная, когда два провода подводят куда надо и посетителю остаётся только взяться за ручку двери. С этой ловушкой можно бороться с помощью диэлектриков, таких, как резиновые перчатки, но - где их взять? Про остальные ловушки расскажу позже, по мере следования по комплексу.
