Плывущие меж звёзд (СИ) - Давыдов Сергей Александрович

А здесь на рынке была представлена помимо обычных продуктов и экзотика со множества планет. Слава энергетике, позволяющей сохранять продукты свежими...

В любом случае, вид всего этого разнообразия снова напомнил мне о детстве. Всё необычно и интересно...

Хм. Я кое-что вспомнил... У меня была мечта... нет, мечтой это даже не назвать; скорее, желание, повидать и попробовать всё, что есть интересного в мирах. "Запишись в армию, повидай мир"... Н-да. В принципе, сейчас я имею возможность этим заниматься...

Пусть даже в данном конкретном случае - играя роль транспорта. Уинкинсон решил съэкономить, воспользовавшись моими щитами... ещё одна причина, почему захватил с собой меня. Сифон я в город брать не стал, слишком велик шанс напороться на стражу, но капитан справлялась с задачей энергообеспечения ничуть не хуже - и вдобавок приятнее. Прогуливаемся, держу Софию за руку, за нами на диске щита плывут покупки... Как оказалось, сама кэп этого не умеет - ну да, подобный мобильный щит хоть и несложная штука, но и не простая. Даже профессиональный щитовик третьего ранга может не владеть...

В любом случае, мне это нравилось.

- Приятная прогулка в приятной компании - что может быть лучше? - заметил я вслух.

- Я мог бы назвать варианты - усмехнулся Уинкинсон - но это будет неуместно.

София явно не испытывала дискомфорта, и в целом это прекрасная возможность, но... Тут нужно быть очень осторожным.

Увы, настрой моих спутников не затягивать и прямиком вернуться в офис оставлял мне мало возможностей. Впрочем, конфеты дама приняла благосклонно... Уинкинсону я тоже предложил из вежливости, но он отказался.

- Кэп, если не секрет, почему вы сейчас здесь с нами? - осведомился я. - Не только же для того, чтобы доставлять мне удовольствие своей компанией, или служить батарейкой.

- Я хотела лично взглянуть на всё, да и на всякий случай... И, к слову, можешь называть меня по имени. Я привыкла к неформальному общению.

- С удовольствием - кивнул я. - Хотя в боевой обстановке "кэп" быстрее... Но у нас сейчас не она, к счастью.

- Воистину так - согласилась София.

У меня определённо есть ощутимый прогресс... А если вспомнить байки о том, что у эльфов ухаживание может длиться лет десять, так и вовсе отличный.

Впрочем, я в такое не верю - в этом случае полуэльфов бы не существовало, ни один мужчина не выдержит такого издевательства.

Естественно, мы не проделали весь путь пешком. Пастырь захватил с собой раскладной велосипед для нас с Софией... снова будто в детстве оказался.

Довольно романтичная обстановка "двое на одном велосипеде" - плюс гном - внезапно оказалась разрушена. Впереди показалась крыша здания офиса, когда я вдруг ощутил нечто непонятное, но странно знакомое - я определённо уже испытывал это чувство...

...перед предыдущими внезапными неприятностями.

Несколько секунд, и капитан тоже насторожилась. Мы переглянулись, она жестом указала остановиться, и когда я опустил платформу с грузом на землю, спрыгнула, намереваясь отправиться на разведку. Неприятно отправлять одну женщину, но с её способностями к маскировке это самое разумное... И ведь даже прикрыть не могу...

Видимо, мои чувства отразились у меня на лице, поскольку София похлопала меня по руке, прежде чем исчезнуть.

Она вернулась считанные минуты спустя.

- Срочно отбываем.

В спешке едва не пришлось бросить покупки, но к счастью мы были уже достаточно близко к кораблю, чтобы я сумел выжать достаточно энергии на транспортировку.

- Они забрали Лао!..

Яков был вне себя, и я его понимал. Неизвестные напали на наш офис, нокаутировали целителя, прежде чем он успел сообразить, что происходит, и похитили его женщину. И, подозреваю, если бы не появление спугнувшего их Ассая - а затем и наше - могло быть ещё хуже. Во всяком случае, навигатор утверждал, что как минимум один из них двигался к кораблю... скорее всего, намеревались вывести из строя, чтобы помешать их преследовать.

Что мы, разумеется, и намеревались сделать.

Капитан была в тихой и спокойной, но несомненно ярости. Да и остальная команда - ну, не разделяла эмоции, но испытывала свою версию. У Жменя, к примеру, доминировали чувство вины и безумная тревога за свою девушку, а у Кугры - смесь стыда и азарта: она нападение попросту проспала, и сейчас намеревалась исправить своё упущение.

- ...благодарю, Арш. С меня причитается - произнесла кэп, проводившая радиопереговоры с кем-то из своих местных контактов, пока Ассай связывался с Драргом и корабль двигался в его направлении. София повернулась к набившейся в комнату связи команде. - Похоже, их корабль засекли. Мы поймаем этих кукмеков и вернём нашу канонира.

Все согласно кивнули, и переглянувшись, поспешили разойтись по своим постам, освобождая помещение, в котором стало слишком тесно.

Несмотря на спешку, Драрга мы всё-таки забрали; он воспользовался прокатным флаером и встретился с нами прямо в небе.

- Смотри на это позитивно, парень - сообщил он Якову. - У тебя появилась возможность спасти любимую девушку, представ перед ней героем... Редкий шанс!

- Меня больше беспокоит её безопасность, чем возможность выпендрёжа - буркнул целитель.

- Настоящий мужчина - кивнул орк, ничуть не огорчившись отпору. - Но что мешает сочетать приятное с полезным? Спасти мы её спасём, я даже пари тут заключать не стану, так что лучше подумай о том, с какими словами появишься.

Кок и штурмовик широко ухмыльнулся. Старается успокоить парня, понятное дело... Жмень слишком нервничает.

- Цель обнаружена - сообщила кэп по общей связи. - Вывожу отображение на экран.

Хмм. Кораблик был совсем не похож на угловатые стандартные модульные конструкции человеческих кораблей; однако и на типовые суда других рас - тоже. Гномы, даже если разрабатывают и собственный корпус, а не используют типовой человеческий, всегда присобачивают разные... агрегаты; у эльфов присутствуют украшения корпуса. Корабли шаиссов, когда они ещё пытались строить их самостоятельно, походили на человеческие или были стреловидными; у дрейков тоже стреловидные, хотя я только иллюстрацию в учебнике видел. Про некромантов и говорить не приходится, совсем не то... На экране же было изображение сплющенного в диск шара со сферой в центре, без опознавательных знаков или вообще хоть чего-то, по чему можно было бы опознать принадлежность судна. Я вопросительно глянул на Драрга и Ассая, однако и они, похоже, не знали, что это за корабль.

В любом случае, кораблик был шустрым и обладал неплохой маскировкой; мы несколько раз едва не теряли его из виду. Учитывая, что планетарную зону контроля мы давно покинули, достаточно упустить один раз, и найти снова будет крайне сложно.

Однако капитан - да и весь экипаж - была чётко намерена не упускать противника. Тем не менее, догнать юркий маленький диск нам никак не удавалось, и у меня вновь начало возникать нехорошее предчувствие. Он явно летит на некую базу, и оттуда вытащить Лао будет уже намного сложнее... Будет скверно, если не успеем догнать, а идёт к тому.

На мои соображения Драрг кивнул.

- Есть такое... Но тут уж как карты лягут. Не первая переделка, что-нибудь придумаем.

Наш объект двигался определённо к границе сферы, и это тоже было скверно: преследовать в Хаосе будет на порядок сложнее.

Однако... Не знаю, можно ли называть это удачей, но его цель оказалась всё же в пределах сферы. Астероидная база... Существенно меньше, чем достопамятное Убежище, но всё же серьёзное сооружение внутри примерно трёхкилометрового валуна. Да уж, мы имеем дело с серьёзными ребятами...

Ну, относительно серьёзными: нормальной охраны периметра у базы не было. Нет, наверняка внутри неё работали какие-то сенсоры, и имелся патруль в виде нескольких малых судов типовой человеческой постройки, но сам факт, что они нас не обнаружили, говорит за себя.