Чувство обеспокоенности, преследующее коруна все эти дни, усилилось. Вот только он думал, что негативные мысли связаны с воспоминаниями о предыдущем своём посещении этой планеты, которое было не ахти. И только сейчас он понял, что это было тут совсем не при чём.
Подойдя к тактическому столу, Винду чуть кивнул адмиралу Лакеру, и обратился к неизвестному собеседнику, вместо фигуры которого над проектором высвечивался непонятный символ.
— Я магистр Мейс Винду. Кто это, и чего вы хотите?
— Магистр Винду, — от этого голоса у джедая пошли мурашки по телу.
— Обри?
Смех был ему ответом. А потом голограмма изменилась. Теперь сомнений быть не могло — это была именно падаван Обри Уин. Вот только она очень сильно изменилась.
— Обри… Обри Уин! Ты жива! — Мейс… обрадовался. Но в то же время Сила настойчиво говорила ему об опасности.
— Магистр Ордена Джедаев Мейс Винду… Я лишь хочу спросить — почему?
— Вы что, знакомы?.. — в разговор попытался влезть капитан, но Мейс прервал его жестом руки.
— Обри! Рада тебя видеть! — к проектору подошла Ади Галлия. — Но что ты здесь делаешь?
— Что ты имеешь в виду под этим "почему?" — спросил Винду.
— Почему вы нас бросили умирать? На Джабииме… Мы ведь сражались, отдавая все свои силы… Отдавая свои жизни.
Винду помрачнел.
— Впрочем, — Обри улыбнулась, — Ваш ответ никак не повлияет на мои дальнейшие действия. Прощайте, магистр Винду. И… спасибо вам за такую хорошую армию. Я обещаю использовать её на благо… на своё благо. Прощайте…
Голопроектор погас.
Мейс переглянулся с Галлией.
— Мейс, — толотианка понизила голос, — Это может показаться странным, но я… чувствую Тёмную сторону. Теперь — отчётливо. Что происходит, Мэйс? Это же не Обри?
— Я не знаю. — ответил Винду…
— Внимание! Фиксируем вражеский флот на подходе…
— Засада? — адмирал Лакер оскалился, — Очень вовремя. Вектор?
— Два-сорок-два… Сэр, параметры приборов чудят, — пояснил оператор. — Тут что-то огромное вылазит.
Мичман Фур, стоящий рядом с оператором, перегнулся через его плечо.
— Да, странно… Это что-то очень большое и очень медленное.
— Дредноут?
— Если только тысяча дредноутов.
— Может, это киты?
— Какие киты? Рядом нет маршрутов миграции, как и подходящих туманностей…
— Смотрите!.. Вот дерьмо!
Переглянувшись, джедаи и офицеры поспешили к обзорным панелям в передней части рубки.
— Сила, — Ади Галлия резко выдохнула. — Что это?!
Мейсу и самому было интересно, что это. Вместо ожидаемого им флота в сотнях тысяч километров от них из гиперпространства вышло нечто, напоминающее огромный шарообразный каркас с хаотично налепленными деталями, как внутри конструкции, так и снаружи.
— Если приборы не врут — в этой штуке сто двадцать километров, — мичман посмотрел на офицеров. — И она явно искусственного происхождения.
— Боевая станция? — предположил Моретти.
— Не бывает таких ста…
Словно в замедленной съёмке, Мейс наблюдал, как на одной из граней конструкции что-то засветилось ярко-красным цветом. А потом…
Алый луч разрезал черноту космоса. Мейс, как и другие, был вынужден прикрыть глаза — и это не смотря на светофильтры.
Спустя пару секунд корабль сильно тряхнуло.
— Дерьмо! Это лазер!
— Доклад!
— Сэр, нас атаковали! "Олдгрэйв" уничтожен. "Доблесть" уничтожена. "Усердие", "Новалон", "Корсар" и "Этерниал" повреждены.
— …! Два "Охотника" одним выстрелом! Это же какая мощность у этой штуки!
— Мейс, я в ангар! — Ади Галлия бросилась к турболифту. — Нужно атаковать, пока не поздно…
— Вражеский флот в секторе ноль-ноль- три! Пять тысяч единиц! Быстро приближается!
— Хатт! Как мы его проглядели!
— Помехи от станции забили сенсоры!
— Мы уходим! — взревел Лакер. — Передать всем сигнал к отступлению!
Мейс быстро развернулся к адмиралу.
— Мы не можем! Там на планете наш десант!
— К хатту десант! Эта штука — мы не знаем, на что она способна! Я не дам погубить весь свой флот!
Галлия, остановившаяся на полпути, вернулась, чтобы налететь на адмирала с упрёками, но тот был непоколебим.
— Сэр, на связи поверхность! — клон-оператор протянул джедаю гарнитуру, указывая на свой терминал.
— Мейс! — голограмма Ундули шла крупной рябью, — У нас тут творится что-то странное!.. Солдаты… Тёмная сторона… Уверена, что…
— У нас тоже! Луминара — будь осторожна, здесь… Луминара!
Связь прервалась.
— Твою мать! Похоже, она готовится к выстрелу! Высокоэнергетическая реакция! — буквально всхлипнул мичман.
— Я увожу нас отсюда! — Лоретти бросился в яму, к штурвалам управления. — Полный ход! Всем по местам!
***
"Пора".
Хихикнув, Сарисс вдавила клавишу своего комлинка, посылая кодовый сигнал, который послужит началом этого маленького дела…
Всё прошло так, как она и планировала. Полученная информация оказалась как и всегда верной. Генерал Викт и вправду атаковал Неймодию. Вот только она уже ждала его там, прибыв на планету за два дня до появления там республиканской армии.
Дальше оставалось только ждать, пока планета будет захвачена и Викт попадёт в её ловушку. Он просто не мог в неё не попасть — и вот он уже на грани, сам того не подозревая. Только что джедай вместе со своими ученицами прибыл в правительственный комплекс, чтобы принять от пленённых неймодианских лидеров капитуляцию планеты. А что им оставалось делать? Столица захвачена спустя двое суток боёв, Наместник и прочие высокопоставленные лица были захвачены в ходе спецоперации… Да, им осталось только сдаться.
И вот тут-то она и достанет Викта. Замкнутое пространство, неизвестное её противнику. Тщательно подготовленная засада. Отвлекающие меры…
Сидя на потолочной балке, в тени, Сарисс наблюдала за начавшимся внизу оживлением на экране датапада. Ну ещё бы. Три дюжины дроидек и столько же уничтожителей "Скорпенёк" окружили комплекс, атакуя клонов снаружи здания.
Вот Викт отдаёт распоряжение, и часть клонов из его охраны спешит на помощь своим "братьям", во главе молодой тогруты-падавана. Сам же джедай грозно наступает на неймодианцев. Те, трясясь от страха, явно пытаются уверить его в том, что они тут совершенно не при чём. И ведь они правы — это дело её рук.
Следующая команда — и в зал врываются дроиды ВХ, с бластерами, виброклинками и силовыми щитами. У них приказ — убить всех, но в первую очередь — клонов. Тех всего две дюжины, и против полусотни ВХ у них нет шансов даже при поддержке джедаев. Ой, какая досада — неймодианцы попали под раздачу. Впрочем, Сарисс всё равно, что будет с этими дегенератами. Её цель — Викт.
О, она и не думала, что Викт окажется идиотом. Джедай скомандовал отступление — и поредевший отряд прорвался к одному из коридоров. Коридоров, в котором она уже ждала свою жертву…
Выбирая способ убийства, Сарисс остановилась на своей способности, которую древние ситхи называли Смертельный взгляд. Порождённая Тёмной стороной, эта техника позволявшая владельцу-ситху причинять боль всему, что тот видел перед собой, сжигая противника, или нанося повреждения его внутренним органам. Обугленная кожа, испарённые конечности — вот что оставляет после себя Смертельный взгляд.
Она не учила эту технику специально, совсем нет — однажды она получилась у неё спонтанно. Она захотела не просто убить одного человека — она захотела при этом причинить ему боль. И убила. Однако её лишь похвалили, и с тех пор она развивала в себе эту способность, которая может стать её "фирменным" знаком.
Но о будущем можно поразмышлять и потом: джедай уже близко.
Следующая команда — и на отряд нападают магнастражи, тренированные лучшими мечниками Пророков. Дроиды быстро расправляются с частью клонов, разбивая противника на два неравных отряда. Большая часть клонов отступает вместе с рыжеволосой девушкой-падаваном, а Викт — всего с тремя клонами, которые довольно быстро "выходят из строя", давая однако джедаю время на то, чтобы уничтожить двоих дроидов, так что его противниками остались лишь трое магнастражей.
