— Но я хочу знать.
— Пусть идёт с нами. Не маленькая уже, — произнес я и словил благодарный взгляд сестры.
— Хорошо, — не стал настаивать на своем Амардер.
Когда оказались во дворце, не сразу заметил, что отец отправился не с сторону своих апартаментов, а почему-то двигался в направлении моего кабинета.
— А почему мы? — начал я…
— Привычка. Когда думал, что тебя нет в живых, часто проводил совещания именно тут. Ты уж позволь в последний раз это сделать, потом освобожу и перенесу все документы к себе.
— Твою налево, — пробормотал себе под нос, а Император резко распахнул дверь, чтобы встретиться взглядом с тремя парами взволнованных глаз.
— Келла Кармелия, доброй ночи, — нахмурился Амардер, не ожидая присутствия посторонних, — Позвольте поинтересоваться, что вы здесь делаете в столь поздний час? Да, и вообще, как вы пробрались на закрытую территорию дворца.
Император уже был готов к атаке. Впрочем, я на его месте поступил бы точно так же, с учётом того, что сегодня произошло.
Пришлось быстро вставать между отцом и женой.
— Позволь я объясню, — произнес тихо, но уверенно, — Это я привел сюда Кармелию, Корнела и Арна.
— Не ожидал от тебя такой глупости, сын. Пусть дарминцы нам не враги и сейчас входят в состав Империи, но допускать их туда, где хранится серьёзная информация… Думаешь, они не взломали банк данных? Я вот сомневаюсь. Как только уговорили тебя, притащить их сюда.
Вздохнул, набираясь терпения.
— Выше Императорское Величество, — прищурилась Кармелия, — Вы сейчас намекаете на то, что я воровка, шпионка и предательница? Мое государство добровольно вступило с состав Т’Хармы. Если бы я этого не хотела, война бы продолжилась и ещё неизвестно, кто в итоге стал победителем.
— Ой ли, вы сдались, потому что не хотели быть стерты с лица Вселенной, — хмыкнул Император, — И Вам, келла — это известно лучше, кому бы ни было другому, так что не надо тут…
Я, Арн и Корнел переводили взгляд с Кармелии на Императора и обратно, следя за их перепалкой.
— Стоп! Отец, Кара… Прекратите немедленно! Ведёте себя как малые дети. Война давно закончилась, и вообще, — уставился я на Императора, — Как ты разговариваешь с матерью своего внука? Ей нельзя волноваться, — я, конечно, приукрасил, за что тут же получил ладошкой по плечу.
— Эй, я не неженка. Не нужно меня опекать.
— Внука? Какого нахрен ещё внука? — повысил голос Император, а затем замолчал с подозрением уставившись на выпирающий живот дарминки.
— Так уж вышло, что Кармелия моя жена, и ждёт от меня ребёнка, — кинулся я в омут с головой, — И сразу скажу, развода не будет.
— Кх-кх-кх, — закашлялся Император, а сестра тихо засмеялась, прикрыв рот ладошкой.
— Ну, братик, ты даешь! Удивил — так удивил.
Пожал плечами.
— Отец, позволь тебе представить Корнела инд Биака и Арна инд Красса, — указал на вытянувшихся по струнке дарминцев, — Им, как и своей жене, я доверяю на все сто процентов. Между прочим, это Кара вытащила меня со СКАРБА, если бы не она, то меня уже не было в живых.
— Это всё очень занимательно, но как ты собираешься решать эту проблему? У летвиров запрещены межрасовые браки.
— Значит, станут разрешены. Буду менять законы.
— Многие окажутся недовольны.
— Пускай. Побухтят и перестанут. Молодежь меня поддержит, а старые пни пускай идут куда подальше. Никто их слушать не станет.
Император скептически посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на Кармелию.
— Не такой партии я хотел для своего сына, но раз уж дело сделано… поддержу. Тяжело вам двоим будет.
— Справимся, — вскинула подбородок дарминка.
— Что же, эти вопросы пока можно отложить, у нас на повестке дня, точнее — ночи, совершенно другое…
Следующие несколько дней превратились в непрерывный поток допросов, арестов, принятия радикальных решений и поднятия в воздух космического флота Империи.
Несколько крупных, множество мелких и средних родов лишись своих глав. Некоторые и вовсе были вычеркнуты из книги аристократов, тюрьмы пополнились новыми заключёнными.
Бильстер упросил Императора оставить ему прежнее место работы. Тританин не хотел лишаться возможности нести службу с Иллинойсом Тримом и терять статус сьетерра.
Корпорация «Космоверт» была признана нелегальной на территории Империи. Все её лаборатории подлежали немедленному уничтожению.
Комические военный корабли разнесли под ноль все здания корпорации. Сопутствующих жертв было много, но Амардер твёрдо решил выжечь заразу под корень. Тревиса Вейта пока поймать не удалось. Хитрый ублюдок где-то скрылся, и разведывательному управлению предстояло перевернуть всю Империю с ног на голову, но вытащить гада из норы. Никто не верил, что Вейт погиб на одном из объектов «Космоверта».
Амардер очень упорно пытался уговорить меня занять трон, но я ни к какую не согласился.
— Да ну, нафиг, не сейчас.
Договорились, что отец даст мне десять лет свободы, и пока сам продолжит править.
Я же на некоторое время отправился в Независимую Колонию Дармин. Кармелия хотела рожать дома.
Ах да, мы всё-таки сделали публичное заявление о свершившемся браке.
Кривотолков было много, как, впрочем, и недовольных, но я прекрасно понимал, что на всё нужно время. За один день не поменять менталитет и вбитые с детства устои. Во-всяком случае, мы с Карой сделали первый шаг, и на своём примере показали, что ничего страшного в межрасовых браках нет.
Конечно, предстояло сделать ещё очень много, но с поддержкой отца и друзей, я верил, что всё получится.
Конец
