Хроники Бескрайности. Книга 1 (СИ) - Полоз Вера

– Ксенарис, – произнёс он, наконец, откашлявшись. – Меня зовут Ксенарис. Благодарю вас… за спасение.

Зэйн кивнул, немного смягчившись под сочувствующим взглядом Лиры.

– Что здесь произошло, Ксенарис? Что это за место?

Ксенарис глубоко вздохнул, собираясь с силами.

– Это… была лаборатория. Место экспериментов… чудовищных экспериментов.

– Мы знаем, – перебила его Лира. – Мы видели записи Эмили Картер.

– Она была одной из них, – прохрипел Ксенарис. – Они стремились создать идеального солдата. Арканцы… наши тела… оказались идеальным материалом. Регенерация, сила, выносливость… Они препарировали нас, манипулировали генами, вводили отвратительные вещества…

– А потом? Что случилось потом? – настаивал Зэйн.

– Потом… Звёздный Флот решил прикрыть эту лавочку, – горько усмехнулся арканец. – Слишком много вопросов, слишком много огласки. Они явились сюда… истребили всех, кто был причастен к экспериментам. Ученых, охрану… всех без исключения.

– Но не вас, – заметила Лира.

– Нет, не нас, – подтвердил Ксенарис. – Они не смогли нас убить. Наши организмы… исцеляли любые раны, залечивали самые серьёзные повреждения. Даже выстрелы фазеров не всегда были смертельными.

– Тогда почему они не выбросили вас в космос? – резко спросил Зэйн. – Выкинуть за борт – и дело с концом.

Ксенарис на мгновение замолчал, словно собираясь с духом.

– Могли, – согласился он. – Безусловно, могли. Но… зачем лишаться генетического материала? Зачем уничтожать образцы, если можно продолжить изучение? Они заперли нас здесь. Оставили умирать от голода. Рассчитывали, что мы быстро умрём, и тогда они смогут спокойно извлечь наши тела, изучить изменения, вызванные голодом и заточением.

– Но вы выжили, – сказала Лира с восхищением.

– Да, – слабо улыбнулся старейшина. – Мы выжили. Пять лет… пять лет мучений… но мы выжили. И вот… – Он посмотрел на Лиру. – Спустя пять лет я почувствовал… энергию. Знакомую энергию арканцев. Твою энергию, Лира. Я собрал последние силы, чтобы связаться с тобой, чтобы послать тебе видения. Это был единственный шанс на спасение.

Лира крепко сжала руку Ксенариса, чувствуя его слабость и стойкость одновременно. Она понимала, какую цену ему пришлось заплатить за связь с ней, за надежду на спасение. В ее сердце росло восхищение перед его мужеством и волей к жизни.

Зэйн нахмурился, обдумывая услышанное. Пять лет заточения, генетические эксперименты, истребление ученых… Слишком много нестыковок. Если Звездный Флот действительно хотел замести следы, то зачем оставлять в живых подопытных? И почему не уничтожить всю лабораторию целиком? Здесь явно было что-то еще, что они не знали.

– Вы говорили, что они не смогли вас убить из-за вашей регенерации. Но что насчёт остальных? Сколько вас было? – Зэйн задавал вопросы чётко и по делу, стараясь выжать максимум информации из измученного арканца.

Ксенарис поморщился, словно вспоминая что-то болезненное.

– До нас было двенадцать. Двенадцать подопытных… но они не все выжили. Некоторые умерли от истощения, другие – от последствий экспериментов. Тогда они решили забрать старейшин. Мы гораздо сильнее остальных представителей нашей расы. Наверное, поэтому нас и держали на цепях. – Он запнулся, словно не решался говорить. – Нас никогда не выводили по двое, уж тем более по трое. Я даже не знаю, живы ли остальные. Единственное, о чем я мог думать, находясь здесь все эти годы, что мой народ остался без знаний и защиты. Надеюсь, хоть Иллирия спаслась. Её точно не было среди нас.

– Спаслась, – выпалила Лира, чувствуя внутренний порыв утешить Ксенариса, но тут же поджала губы под серьёзным взглядом лейтенанта.

– Рад это слышать...– Старейшина попытался улыбнуться, но вышло у него скверно. Вдруг Зэйн поднялся со своего места:

– Мы пойдём, узнаем, есть ли ещё выжившие. – Мужчина коснулся плеча арканки, безмолвно требуя, чтобы она шла за ним.

Девушка поднялась с места и, переполненная энтузиазма, пошла следом за Зэйном. Её переполняла радость, что им удалось спасти хоть кого-то, но радость эта разбилась о холодный взгляд Чэйза, когда они покинули камеру и двинулись обратно в главный зал, где находился Джерри.

– Что такое? – Поинтересовалась Лира.

– Ты слишком торопишься, Лира, – проговорил Зэйн, понизив голос. – Нельзя слепо верить первому встречному, каким бы измученным он ни казался. Мы не знаем его мотивов, не знаем, что он скрывает.

– Но он старейшина. – возразила Лира, возмущенно взглянув на лейтенанта. – Он страдал столько лет. Зачем ему что-то скрывать?

– Затем, что он выжил, а учёные нет, – отрезал Зэйн. – Эмоции – плохой советчик в такой ситуации. Нам нужны факты, а не домыслы. Мы проверим каждое его слово, каждую деталь. И если он лжёт…

Лира осеклась, поражённая холодностью и безжалостностью, звучавшими в голосе Зэйна. Она знала, что он прав, что доверять нельзя никому, особенно в таком месте, но в душе её кипело возмущение. Как можно сомневаться в человеке, пережившем столько ужаса?

– Джерри, – обратился Зэйн к технику, когда они вернулись в главный зал. – Проверь записи Эмили Картер, сопоставь их со словами старейшины. Выясни, что она знала о программе, о выживших, о причинах закрытия лаборатории. Нам нужна полная картина.

– В этом нет необходимости, лейтенант…

Звон, резкий и грубый, словно удар молота о наковальню, разорвал тишину. Лира обернулась и увидела, как на каменном полу, отскакивая, катается массивный металлический ошейник, только что сковывавший шею старейшины. Ксенарис же, с хищной ухмылкой на лице, наблюдал, как под кожей вздымаются забытые бугры мышц, как прежняя сила, словно вырвавшийся из заточения зверь, наливает его тело.

– Я вам сам об всём расскажу.

Застигнутый врасплох, Зэйн не успел даже моргнуть. Молниеносный рывок – и стальные пальцы Ксенариса, словно тиски, сомкнулись на его горле. Земля ушла из-под ног, и лейтенант взмыл в воздух, беспомощно болтая ногами, словно марионетка, оборванная кукловодом. Старейшина, чья сила казалась порождением древних, забытых богов, удерживал его над полом, словно пушинку. Лейтенант впился пальцами в предплечье арканца, стараясь оторвать чужую руку от своей шеи.

– Нет! Ксенарис, прошу, не надо! – Лира, с криком полным боли, бросилась вперед, отчаянно пытаясь разжать мёртвую хватку старейшины. Её пальцы скользили по его окаменевшим рукам. – Умоляю, не убивайте его!

Лицо Зэйна наливалось багровой кровью, хрип вырывался из пережатого горла, он судорожно пытался вырваться из смертельной ловушки. В глазах, мечущих молнии ярости и отчаяния, плескался животный страх. Лира, не помня себя от ужаса, почувствовала, как внутри нее вновь пробуждается неведомая сила. Воздух вокруг арканки заискрился фиолетовыми искрами, глаза засветились неземным светом. Не раздумывая, она сосредоточилась на ближайшем столе, массивном и металлическом, и силой мысли подняла его в воздух. Стол, словно повинуясь невидимой команде, устремился на Ксенариса, намереваясь сокрушить его мощью.

Старейшина, чьи чувства были обострены многократно, мгновенно среагировал. Вокруг него возникло багровое свечение, окутывая тело подобно зловещему пламени. Он взметнул вторую руку. Стол застыл в воздухе, натолкнувшись на незримую преграду, и фиолетовое сияние, окутывавшее его, зловеще перелилось в алый. Мужчина с силой сжал пальцы в кулак, и стол, словно смятый лист бумаги, беспомощно свернулся, обратившись в бесформенную груду, а после грохнул о пол.

– Успокойся, девочка, – прорычал Ксенарис, не ослабляя хватки и не отпуская землянина, его голос звучал как скрежет камней. – Я не собираюсь его убивать. Просто нужно немного усмирить его… пыл. Излишнюю самоуверенность.

Сила старейшины была нечеловеческой, словно подпитываемая какой-то тёмной энергией. Вскоре, сопротивление Зэйна ослабло, и он, обмякнув, потерял сознание, безвольной куклой повиснув в руках арканца.

Ксенарис, с презрительной усмешкой, разжал пальцы, и тело лейтенанта с глухим стуком рухнуло на пол. Зэйн лежал неподвижно, его лицо было мертвенно-бледным, а дыхание – прерывистым и хриплым, словно у умирающего зверя.