Плывущие меж звёзд (СИ) - Давыдов Сергей Александрович

Ухх!!! Ощущение раскалённой спицы, пронзающей щиты, живо напомнило мне о стычке с эльфом во время регаты. В этот раз эффект был не таким сильным, в том числе и благодаря тому, что я вынес урок из того случая, но всё же очень чувствительно, и...

...как и ожидалось, противник координирует усилия - следующий удар пришёлся в поражённый участок щита. Ожидая этого, я сдержал атаку, но - проклятье, чем там занимаются Лао и Кугра?..

Серия отдалённых взрывов, волны от которых я ощутил, тут же дала понять, что занимаются делом. Серию торпед они-таки подбили, несмотря на маскировку... Кажется, и одному из перехватчиков досталось.

Мы вроде бы отбиваемся достаточно успешно, но проблема в том, что это нас изрядно замедляет, и основной преследователь продолжает сокращать дистанцию. Перехватчики - на то и перехватчики, их задача не уничтожить цель, а задержать и ослабить, и с этим противник справляется неплохо... в принципе, кого-то другого они могли бы прибить и самостоятельно. Их торпеды эффективны, и совместные действия тоже хороши...

Корабль встряхнуло. На этот раз это было не фантомное ощущение от удара по щиту, а вполне реальная тряска, и это ощущение... Эти засранцы применили тот же маневр, что мы использовали на регате. Заградительная торпеда с упреждением...

- Что это было?.. - опасливо спросила сатир.

- Нестабильность эфира - отозвался я, не став уточнять, что искуственная. - Быва... ухх!

Это ещё что за гадость? Нагрузка на щит резко возросла, причём, кажется, сразу по всей поверхности. Не удар, скорее сжатие... Похоже, снова некая "фирменная разработка". Не только отнимает силы и затрудняет управление щитом, но и фактически ослепляет меня... да уж, тот же подход, что и с торпедами. Заточено против человеческих кораблей... ну, в целом против Управляющих, но это в первую очередь люди.

Как и ожидалось, получив возможность сблизиться, перехватчики прекратили использовать стоящие денег торпеды и переключились на энергетические атаки. Учитывая свою "слепоту", я решил воспользоваться экраном; к сожалению, в пассажирском отсеке их не было, так что пришлось пройти в основную часть корабля, прихватив с собой подопечную.

Судя по тому, что я увидел, ситуация была неважная, мягко говоря. Перехватчики поливали нас огнём, предназначенным не для того, чтобы уничтожить, а чтобы замедлить, истощить силы и при удаче повредить двигатели, а в это время основной корабль неуклонно приближался. Лао и Кугра довольно неплохо огрызались, но после каждого попадания подбитый отступал за прикрытие, чтобы восстановиться, а пробить щиты с одного удара не удавалось. Я помочь девушкам ничем не мог - мои возможности контратаки были сильно ограничены дистанцией, а отражающие щиты... ну, риск значительно выше шанса случайно отразить в нужном направлении. До охраняемой территории графства было ещё далеко...

- Нас догнали?.. - тихо осведомилась сатир, глядя на экран.

- Похоже на то - согласился я. - Грёбаные Блуждающие... От других мы бы давно ушли. Ну, ещё не всё потеряно, если сейчас удастся избавиться от перехватчиков, то снова сможем оторваться.

Женщина мучительно скривилась и глубоко вздохнула. Ну, никому не хочется вернуться обратно, когда почти удалось сбежать...

Я попытался создать "силовую пену", россыпь пузырьков-микрощитов, чтобы хотя бы немного помешать противнику маневрировать, но давящая на мой щит пакость сохранялась и мешала воздействию вовне. Понятное дело, я мог бы её разорвать... Но не под непрерывным обстрелом.

Кто-то из наших канониров - похоже, Кугра, Лао не очень любит такие прямолинейные атаки - жахнул крупным плазмоидом... эге, похоже, перехватчику каюк...

...дерьмо. Канонир другого перехватчика точным залпом подбил огненный шар, и тот почти безвредно расплескался по щиту цели. Грёбаные асы... Ну почему Лао не похитили какие-нибудь самоуверенные болваны, а?

...хотя они и похитили, это потом уже подошло подкрепление профи.

- Я могу помочь... Наверное - без уверенности в голосе сообщила женщина.

- И почему я не удивлён? - саркастически хмыкнул я. - Давайте уже, колитесь, на что способны. Помощь нам пригодится.

- Я могу... Отпугнуть пилотов. Наверное.

- Вы точно женщина? - снова хмыкнул я, припомнив объяснение о способностях сатиров. - Ладно, но что насчёт нашего экипажа, его не затронет?

- Не должно... - без особой уверенности произнесла она. Я вздохнул и включил связь.

- Кэп, наша гостья может напугать пилотов перехватчиков, но есть риск зацепить своих. Решение за вами.

- Пусть попытается, постарайся прикрыть команду - немедленно послышался ответ. Я слегка кивнул; как и ожидалось.

Переконфигурировать астральный барьер было проще, чем создавать новый, так что учитывая поддержание защиты корабля я так и сделал, прикрыв от Галатеи большую часть "Коршуна". Конечно, это ограничит зону её воздействия... Но перехватчики всё равно держались как раз примерно в этом секторе, в направлении нашего движения. Теперь передать энергию... Честно говоря, довольно бесполезный для Управляющего энергета навык, а вот поди ж ты, пригодился. Впервые.

Женщина вцепилась в протянутую мной руку; я ощутил течение энергии к ней... что, ещё?.. Я так и щиты не удержу!

Внезапно она вздрогнула, широко открыв глаза - и осела. Э?.. Кажется, опять отрубилась... Как тогда в эфире... понятно.

Руку мою, впрочем, так и не выпустила.

А вот то, что я видел на экране, прямо-таки радовало душу: троица перехватчиков внезапно резко поменяла направление, разлетевшись в стороны. При этом они беспорядочно палили в пустоту... Приступ паники, определённо.

- Однако опасный сюрприз мы подобрали... - пробормотал я.

Пилоты быстро оправились, но свою возможность они уже упустили: "Коршун" вышел из зоны нестабильности и успел разорвать дистанцию.

Несмотря на мои опасения, преследовать нас на территории графства Блуждающие всё же не стали. Похоже, всё-таки пронесло... И очень хочется надеяться, что больше подобных приключений не будет.

Хотя и не верится.

- Я предположила, что после последнего инцидента кто-то может захотеть задать вопросы дамам - заметила София. Мы все, включая Галатею, собрались в нашем офисе для разбора полёта... В прямом и переносном смыслах.

Галатею, естественно, поручили мне. К сожалению, кроме меня никто не владел нужными защитами... иногда от многого знания много хлопот, да.

- У меня есть вопрос к Лао - я поднял руку. - Как тебе удалось сбежать? По тому, что я видел на той базе, без помощи снаружи это практически невозможно.

- Как я сейчас понимаю, всё дело в сатирах - ответила канонир. - В тот момент я не понимала, что происходит - просто среди охранников началась паника... Меня держали не в такой камере, дверь была попроще, так что я сумела её выбить... - она продемонстрировала окутанную перламутровым сиянием руку. - Пока паника не прекратилась, прорвалась к докам и захватила корабль с пилотом...

- А как ты изначально оказалась у них в лапах?

- ...Я не помню. Я вообще почти ничего не помню до этого момента. Такое впечатление, что психический удар, который у остальных вызвал панику и галлюцинации, мне отшиб память.

- Хмм... - пробормотал я. - Прими моё сочувствие. Надеюсь, память вернётся.

Девушка кивнула.

- Вроде бы возвращается, но очень медленно. Яша помогает...

- Ещё вопросы? - осведомилась София, обведя присутствующих взглядом. Ответом ей была тишина. - Хорошо... В таком случае, перейдём к нашей гостье.

Галатея, в общем-то, повторила рассказанную историю. Зря только записывал...

С другой стороны, можно было убедиться, что всё совпадает, так что либо это правда, либо она хорошо продумала, что рассказывать.

Насчёт своих способностей она всё-таки раскололась. По сути, всё те же способности сатиров, но в её случае - усиленные и расширенные: она могла вызывать широкий спектр эмоций, причём на приличном расстоянии. "Проецирующая эмпатия", как сказала София...