* * *
[1] Вопреки расхожему мнению, цитата принадлежит вовсе не литературному герою Остапу Бендеру, а впервые приведена Карлом Марксом в работе «К критике гегелевской философии права» (1843 год)
Глава двадцатая
Свободная охота и груда металла
Наконец-то! Пятый заполненный маной кристалл был сдан заменявшему этой ночью интенданта Дюрена бойцу-ветерану, так что я постарался приободрить заскучавших и уже даже начавших зевать от усталости друзей. Навык Мистицизм за это время я подтянул до сорок третьего уровня, а Перекачку Маны до двадцатого, умение же Обучение само собой поднялось до пятого уровня, так что в целом сейчас лишь какие-то крохи опыта отделяли моего Мистика от получения тридцатого уровня персонажа.
Да, вы не ошиблись, именно тридцатого, а не двадцать шестого. Дело в том, что я посчитал момент подходящим и заполнил-таки своему персонажу последний двенадцатый свободный слот умением Космолингвистика. Языков уже сейчас я знал не так уж мало — семь бегло, а ещё полтора десятка более-менее понимал — да и в будущем тоже предполагал учить новые, так что навык был полезен не только для факта признания уже имеющихся способностей персонажа, но и «на вырост». Стать кронгом невозможно без умения понимать своих подданных, союзников и врагов, так что пусть Космолингвистика будет у меня в арсенале умений!
На пальце у меня было надето Нуль-Кольцо, что позволило избежать ненужных вопросов союзников, когда за следующие минуты в ходе обычной беседы во время отдыха мой персонаж получил сразу четыре уровня. Язык Доминиона для меня родным не являлся, и игровая система высоко оценила моё умение общаться на этом чужом языке, соотнеся его сразу с двадцать шестым уровнем Космолингвистики и параллельно одарив меня четырьмя новыми уровнями персонажа. Очень даже неплохо! В ближайших же моих планах было поболтать с Куколкой где-нибудь в укромном местечке на языке далёкой Империи Георга Первого. И я, и моя хищная подруга язык той ветки человеческой расы также учили, и этим обстоятельством сейчас необходимо было пользоваться по полной программе.
Что интересно, у нас с Куколкой был общий учитель языков — моя заботливая нянька лэнг Айни Ури-Миайуу — вот уж кто являлся настоящим кладезем знаний в области Космолингвистики! А поскольку Айни являлась матерью моей сестры Элины, нянька постаралась впихнуть в свою дочь максимум знаний о языках. Я давно сбился со счёта, когда в детстве сестра сообщала о новом выученном языке. Их было пятьдесят, может даже больше. Так что Элина, подозреваю, без малейшего труда уже взяла к этому дню в игре уровней шестьдесят, если не семьдесят, просто болтая с матерью в игре на различных известных им обеим языках. Я так не мог. Впрочем, и у меня навык Космолингвистика не будет висеть мёртвым грузом — и Чоки-Нуру можно будет попросить обучать меня словам языка народности яйла, да и за язык Доминиона ещё можно будет несколько уровней постепенно накинуть.
Все мои союзники тоже не отлынивали от дела и прокачивались за время зарядки мана-камней, причём особенно заметно это было по нашей новенькой Элин О-Да, достигшей восьмого уровня персонажа и уже не оседавшей с бледным лицом каждый раз при вливании маны в кристалл-накопитель. Смуглянка уже не настолько стеснялась и всё активнее участвовала в разговорах отряда, хотя больше переживала из-за обнаружившейся проблемы с её боевым ассистентом мага. Мало того, что модель у неё оказалась не столь современная и продвинутая, как у Чоки-Нуры, так ещё и за эти полтора-два часа её дрон-помощник трижды сам собой отключался и падал на землю, при этом силовое поле вокруг волшебницы пропадало. По-хорошему, тут требовался серьёзный ремонт или вообще замена, но в середине ночи на полигоне не было никого, кто мог бы решить эту проблему.
— Ну что, друзья, с обязательной частью мы закончили и навыки себе чуток подкачали. И сейчас начинается самое вкусное: произвольная программа! Куда пойдём охотиться?
— Может снова в соседнюю многоэтажку? — предложила Чоки-Нура, указывая на чёрный высоченный небоскрёб неподалёку. — Опыта там в прошлый раз мы неплохо подняли. Да и вон на верхнем этаже там что-то светится, какая-то активность есть.
Однако нашей «крысобелке» тут же возразила Куколка.
— Непохожи те мелькающие огни на технику уллинов. Скорее всего, это группа Пауля туда на крышу забралась. Я слышала от него самого, когда парень приходил ко мне в медцентр с букетом, что он хочет попробовать повторить наш успех и справиться с Многоликим Хивой.
— Наивный! — рассмеялся Кен Счастливчик. — Я тоже думал о Хиве, но в отличие от наших недалёких сокурсников поспрашивал охранников Хранилища Благости и выяснил, что босс гексагона так быстро не восстанавливается. Подземной фабрике уллинов в центре полигона требуется где-то дней пять-шесть на то, чтобы заново произвести такого сильного бота. А кроме Хивы в том разрушенном здании разве что металлические многоножки встречаются, за которых мало опыта дают. Ну или можно на крыше посветить файерами, собственно, как они сейчас и делают, чтобы привлечь внимание «Неофитов» и найти себе приключений на задницы.
Вспышка пламени там на вершине небоскреба подсказала, что наши незадачливые коллеги нашли скорее «Поджигателя», нежели «Неофита», причём похоже даже двух сразу. Бой закончился буквально секунд за пятнадцать, причём ушастая Чоки-Нура заявила, что расслышала далёкие крики боли и отчаяния, из чего я делал вывод, что восьмёрка Пауля проиграла. И раз потенциальный опыт в виде двух летающих ботов находился совсем рядом от нас, всего метрах в четырёхстах, грех было от него отказываться.
Я обернулся и попросил присутствующего вместе с нами на крыше ночного дежурного посветить туда наверх прожектором, чтобы привлечь внимание механических ботов. Сегодня тут дежурил не Аким, а какой-то совершенно незнакомый лысый мужик в фиолетово-серо-чёрном маскировочном халате, Стрелок сто шестого уровня. Он недовольно зыркнул на меня, похоже собираясь ругнуться и отказаться в резкой форме, однако увидел мой статус «герд» и спорить не стал, молча кивнув.
Да, я намеренно на несколько секунд снял с пальца Нуль-Кольцо, чтобы не тратить сейчас Очки Магии на уговоры Псионикой этого незнакомого хмурого ветерана. Маны сейчас после зарядки большого кристалла у меня осталось немного, и её требовалось экономить.
— Сейчас для разминки быстренько разберёмся с двумя стрекозами-переростками, — предложил я друзьям, указывая на далёкий пожар на крыше небоскрёба, — а потом пойдём вглубь полигона поищем что-либо посерьёзнее. И кстати, в первый наш с Куколкой день появления тут киборг-интендант говорил о каких-то «шагателях» или «ходоках», причём для отражения их возможной атаки подняли тогда на крышу всю многочисленную охрану. Видимо, твари опасные и при этом не умеют летать или карабкаться по стенам, нам как раз такие и нужны для быстрой прокачки!
Боец-стрелок прекрасно расслышал мои слова, но лишь усмехнулся моей самонадеянности. Впрочем, улыбка сползла с его губ, когда на экране локатора турельной установки он увидел несколько приближающихся целей.
— Там не два «Поджигателя», а три! И с ними парочка «Неофитов»! — предупредил он нервным голосом, одновременно со словами снимая скорострельную турель с предохранителя и нажимая кнопку общей тревоги.
Мерзко взвыла сирена. К имевшейся парочке прожекторов добавилось ещё полтора десятка, если не больше. Их световые лучи, управляемые умной автоматикой, пошарили по ночному небу и сконцентрировались в одной области, где вскоре даже я со своим не самым высоким показателем Восприятия увидел смутное шевеление и металлический блеск. По-хорошему, тут не помешало бы нормальное целеуказание с яркими маркерами отметок на всех движущихся объектах, но в целом работать возможно было и так.
Навык Телекинез повышен до тридцать первого уровня!
