— Приветствую вас на новом факультете пионеров. Вы станете авангардом человечества, который будет сражаться на передовом рубеже. Вы станете ведьмаками, будете сражаться с тварями и побеждать их.
Человеческая фигура внезапно потекла, покрывшись расползающимся нечто, и превратилась в биологический аналог мобильного доспеха: глухая чёрная броня с шипами-клинками на коленях, локтях и запястьях, тяжёлый взгляд, ощутимый даже сквозь скрывающий лицо шлем.
— Такими, как я.
Эпилог
В этом доме поколениями собирались и росли дети рода Рюриков и вассальных кланов.И вот прибыла очередная смена. Когда красивые, похожие друг на друга словно сёстры, но строгие девушки-вожатые ушли, дети немедленно разбились на группы и кучки по интересам. Один из детей, играя в прятки, набрёл на загадочное место: старый, будто заброшенный склад, полный всякой всячины. Но любопытство вызвал старенький мобильный доспех, что сидел у стены, словно усталый путник прикорнул у дорожного камня.
Забравшись по лесенке вверх, мальчик ткнул кнопку, и кокпит раскрылся. Еще несколько уверенных команд — и кабина засветилась мягким светом виртуальной реальности. Мальчишка бросил нетерпеливый взгляд на имя в таблице рекордов.
— Если бабушка смогла, то и я смогу, — решительно повторил он про себя.
Время летело незаметно, но ему постоянно не хватало какого-то очка, чтобы побить рекорд. Так что он выскользнул из кровати ночью, когда уже был объявлен тихий час, не зная, что его провожают строгим взглядом. Но незримый наблюдатель дрогнул, когда некто шепнул:
— Не мешай им.
Мальчик пробрался на склад и не мог не вздрогнуть, когда сзади раздался голос:
— А что это ты тут делаешь?
Он обернулся. На него с любопытством смотрели две девочки. Он знал, что это Лиза и Саша, одни из самых красивых девочек, и его дальние родственницы, вроде бы. Только они дружили с Мигелем Карлосом, который хоть и принц, но тот еще задавака, так что близкого знакомства у них не было.
— Прохожу испытание, — коротко ответил он и решил, что на этом разговор окончен.
Но он ошибался, ибо девочки немедленно захотели принять участие. Снисходительно фыркнув, он указал, что испытание очень сложное, для самых лучших пилотов, как его бабушка. На что Лиза задрала нос и сказала, что вообще-то это ее дедушка самый лучший пилот.
Слово за слово — и вот дети, возмущенно сопя, уже сгрудились в кокпите мобильного доспеха и намеревались показать друг другу, кто тут на самом деле лучший. Тем более в игре оказался кооперативный режим, почему-то называвший задачей КобаЯшиМару.
И раз за разом они терпели обидное поражение, пока Саша не заявила, что надо действовать вместе. На следующую ночь они притащили с собой Мигеля Карлоса, Лиза взяла отчаянно зевающего младшего брата, и вскоре на складе, оказавшемся заброшенным игровым центром виртуальной реальности, обосновался практически весь поток.
Именно тогда мальчик, включая системы кокпита, обнаружил, что он не один. Прямо перед ним мерцала голограмма мобильного доспеха.
— Так-так-так… — человеческим голосом произнес доспех. — Кто у нас тут? Как тебя зовут, отрок?
— Я не Отрок, — возмутился мальчик. — Меня зовут Юрий Рюрикович Романов и я стану лучшим на свете пилотом!
Но это уже совсем другая история.
