Дэкс взял Мэд за локоть и отвёл в сторону.
- Не исключаю, что они блефуют. Мы можем сейчас же покинуть 326.2 и закрыть эти базы. Нам есть, куда переехать, у нас есть надёжное место на Фаниире. Не уходи.
Мэд покачала головой. - Нет. Я сделала, что могла, и мне давно пора вернуться. Считай это моим желанием.
- Останься.
Мэд поджала губы. Дэкс отвернулся в сторону леса и процедил: - Если не хочешь остаться с нами, тогда останься со мной.
Задыхаясь от охватившего её отчаяния, Мэд заставила себя подозвать Сирила: - Ты можешь подбросить меня до пересадочной зоны?
- Саймон сказал, что пришлёт сюда мини-хоппер, когда ты будешь готова.
- Я готова.
Не прощаясь и не оглядываясь, она последовала за Сирилом. Через несколько шагов Дэкс настиг её, развернул к себе и спросил сдавленным голосом:
- Неужели ты сможешь уйти? Вот так просто развернуться и уйти?
- Легко. - С усилием переставляя ноги, Мэд удалилась.
“Всё. Теперь мне станет легче”, - пообещала себе Мэд. Она снова ошиблась.
*********************************************************************
Небольшой хоппер уже ждал её в транспортной зоне. Сирил обнял её на прощание.
- С тобой всё будет в порядке?
- Думаю, что да. Менталам стараются не вредить, мы – люди ценные, - отшутилась она.
- Ну да, ценнее некуда. А что с ним?..- Сирил махнул головой в направлении дороги, по которой они пришли. - Ему без тебя будет плохо.
- А ты его успокой, - напряжённо улыбнулась Мэд. - Скажи, что, как только вы выиграете войну, и он станет правителем, то я достанусь ему, как драгоценный трофей, вместе с дворцом правителя и его ночным горшком.
Сирил прыснул и подтолкнул её к мини-хопперу.
- Вот теперь я верю, что с тобой всё будет в порядке.
Глава 13. Хуже быть может
- Проходите, устраивайтесь. - Невысокий мужчина средних лет улыбнулся ей, когда она забралась в кабину. Мэд почувствовала укол разочарования. Она надеялась увидеть знакомое лицо. “Интересно, почему Саймон не прислал Тома?” - подумала она.
Она не видела напарника с того памятного дня, когда её вызвал к себе Оскар Абриани. Подумав об Оскаре, она печально вздохнула. - Интересно, как он меня накажет? Отстранит от работы? Вернёт в патруль? Посадит под домашний арест? - Мысль о доме отвлекла её. Она прилегла на койку и закрыла глаза, раздумывая, что же ей теперь делать. Сначала ей придётся всё рассказать Роберту, а потом, если он её простит, они начнут всё сначала. С Дэксом она не увидится никогда. Успокоившись, Мэд задремала.
Разбудил её громкий хлопок двери, потом кто-то подошёл и наклонился над к ней. Мэд открыла глаза, пытаясь присмотреться, но в этот момент её лицо обожгла пощёчина. Он неожиданности, она отлетела к стене, пытаясь закрыть руками лицо. Мужчина поймал её за руку и потащил наружу. Мэд упала на трапе, разбив колени и поранив лицо о поручень. Мужчина не обернулся, но выдал сильный удар локтем, выбив ей два зуба и сломав скулу.
- Дождись хоть до базы, а то она нам весь жук кровью загадит, - раздался недовольный женский голос.
- Ты права. - Мужчина пнул Мэд ногой, потом подхватил за шкирку и поволок к другому кораблю.
Сплёвывая кровь, Мэд попыталась оглядеться, но вокруг было пустынно. Голос мужчины казался ей смутно знакомым.
Затащив Мэд на жука, он бросил её на пол и сел в кресло. Скорчившись от боли в лице, Мэд потеряла сознание.
Очнулась она, когда грубый мужской сапог ударил её в живот.
– Поднимайся!
Поборов тошноту, Мэд встала на четвереньки и поползла к выходу. На большее сил у неё не было. Оказавшись наружи, она подняла голову и присмотрелась к мужчине.
- Себ!
- Мне так приятно, что ты меня помнишь! Поверь мне, я тоже тебя запомнил. Из-за тебя я живу в этой проклятой дыре.
- Где мы?
- За пределами системы Ариадны, дорогуша! Сюда ссылают тех, кто не угодил таким шлюхам, как ты! Поверь, мои ребята ждут не дождутся знакомства с тобой, - злорадно засмеялся Себ, ещё раз ударив её ногой в живот.
“Надо же, Амариго ошибся, ему не придётся меня убивать”. – Додумав эту мысль, Мэд отключилась.
*********************************************************************
Том небрежно запарковал мини-хоппер и побежал к Саймону.
- Корабль направился в запретную зону, и мне пришлось вернуться. Один я там всё равно не смогу ничего сделать. Ещё повезло, что я заметил, как они вылетали, и сразу связался с Дэксом.
- И что сказал Дэкс?
- Что она улетела на мини-хоппере, и что его охранники не рассмотрели пилота.
Саймон наклонился к панели управления, разглядывая карту, и, через несколько минут, резко втянул воздух через зубы.
– За пределами запретной зоны здесь есть только планета, на которой оседают преступники, высланные с Ариадны. Надо связаться с патрульными, они уже, наверное, засекли их.
- Я уже связался с ними. Они выслали две группы, но им потребуется как минимум час, чтобы сюда добраться.
Саймон выругался. – Интересно, кому так досадила наша девочка?
- Что мы будем делать? Надо хотя бы разведать, куда они её повезли?
- Том, нас двое, и у нас почти нет оружия. Явиться к наёмникам в таком виде просто смешно.
- Но мы хоть можем…
Саймон прервал его: - У нас есть только один выход: попросить Дэкса о помощи.
- С какой стати он станет нам помогать? Мы же только что пригрозили им войной!
- Я не думаю, что он захочет помогать нам, но, может быть, он захочет помочь Мэд.
- Зачем ему помогать Мэд?
- Не знаю, но больше нам попросить некого. В крайнем случае, нам придётся обещать, что, если они помогут ей, то могут оставить её себе.
- Какой кошмар. - Том потёр руками лицо.
Саймон достал ладошку, быстро объяснил ситуацию, потом выслушал ответ и сказал: - Хорошо, господин Абриани.
- И что? - полюбопытствовал Том.
- Правитель сказал, что я могу обещать повстанцам всё, что угодно, если они спасут Мэд.
Том присвистнул. - Я что-то пропустил? Абриани пообещал своим противникам всё, что угодно, чтобы спасти Мэд?
Саймон поморщился: - Я не думаю, что он действительно имел в виду ВСЁ, что угодно. Но всё-таки она – ментал, а ими не разбрасываются.
- Я притворюсь, что поверил вам.
- Спасибо.
- Хотя чисто из принципа хочется, чтобы теперь похитили меня, чтобы посмотреть, чем пожертвует правитель.
- Не расстраивайте себя попусту.
- Я так и думал. Кстати, я же говорил, что надо было забрать её раньше, а не ждать всё это время, пока она наживёт себе врагов. Я не понимаю, почему правитель заставил нас ждать.
- Думаю, что правителю не понравилось то, что она помогает повстанцам.
- Это ничего не значит. Не думаю, что она делала это добровольно.
Через несколько минут им дали разрешение на посадку на 326.2.
- Никогда не думал, что окажусь в этом диком месте, - пробурчал Том.
Как только они приземлились, в кабину ворвался Дэкс, сухо кивнул Саймону и повернулся к Тому. - Если не ошибаюсь, вы – Пит? Или Арнольд?
- Да, Пит или Арнольд. Друзья зовут меня Том.
- Я буду звать вас “эй ты”. Оставьте нас одних.
Том начал было протестовать, но сдался под требовательным взглядом Саймона.
