"помощь — да. ваши слова, запись — важно. запись сохранена. "беллис" — разработка ресурсов планет — агрессия. уничтожение разумных форм жизни. ваша помощь"
— Что именно? — переспросил Касси.
"лечение — невозможно. перемещение — невозможно. медицинский отсек уничтожен. есть встроенная система лечебных инъекций в скафандре. могу ещё продержаться. нужно время. спасатели. вызвал спасателей. функция бортовой системы спасения — вызов базы. функция задействована"
— Он вызвал спасателей! — радостно воскликнул Глак. — Живём, мужики! Это же спасение!
— Да уж, — проворчал Тейкон. — Если этих спасателей каратели так же не отделают.
"модули спасения — повышенная защита. перемещение с защитным полем. район посадки — энергетический купол — защита. надо сохранить инфомацию. записи. важно. очень важно. предыдущие случаи — нападение на наши звездолёты — модули спасения — позднее прибытие. полное уничтожение. жизнь не сохранена. нет записей. нет информации. нет. нет. ваша помощь — защита"
— Защита? — переспросил Касси. — Вы просите нас о защите?
"вас хотят уничтожить. меня хотят уничтожить. нас хотят уничтожить. мы пытаемся улучшить нашу систему спасения. нападения "беллис". нужно время. сейчас тоже нужно время. у вас — есть системы защиты. вы живы — можете защититься от "беллис". защита — жизнь, информация"
— Нет, вы поняли? — воскликнул Глак. — Это же просто. Нужно продержаться до прибытия спасателей. Просто продержаться. Это же наш шанс. И его тоже. Я же говорю — у нас одна проблема. И одни враг.
— Он, наверное, и не знает — что такое "враг", — предположил Касси. — Но если каратели его обнаружат — ему действительно конец. Живых отсюда они не выпускают… Но, послушайте, а вы нас не переоце…
— Смотри-ка, картинка так какая-то, — неожиданно прервал его Тейкон, показав пальцем на один из экранов.
— Слушай, манеры у тебя… — начал было Касси, одновременно переводя взгляд на указанный Тейконом экран.
И осёкся.
На очередной картинке, появившейся на экране, отчётливо видна была линия горизонта зигзагами перистых розовых облаков. И там, выпрыгнув откуда-то из-за облачной полоски, появились три тёмных, быстро увеличивающихся в размерах пятна. По мере приближения контуры их становились всё более чёткими и вот уже ясно были видны…
— Вертолёты! — выдохнул Глак.
— Дождались, — пробурчал Тейкон. — Теперь уж точно защищаться придётся.
— Демоны! — Касси хлопнул себя по лбу — Легерт, девушка, доктор — они то где? Если их заметят — им же конец. Рации — только у нас.
— На себя надо отвлечь, — сказал Глак, снимая с плеча автомат. — Обстрелять "серых". Тогда они точно к нам свернут.
— И так свернут, — заметил Тейкон. — Уже свернули.
Касси повернулся к пилоту:
— Мы постараемся помочь. Если сможем…
"машины для полёта в атмосфере. вращение лопастей в горизонтальной плоскости. машины уничтожения. три объекта. быстро приближаются. "беллис"?
— Они, — подтвердил Касси. — Хорошо, что не гравилёты. Есть шанс, небольшой…
"как вам помочь?"
— Нам нужно наверх, — ответил Касси. — Наверх, на поверхность вашего звездолёта. Если там есть люк — хорошо. Можно будет из укрытия обстрелять вертолёты. Они не решаться сразу штурмовать корабль. Можно будет выиграть время.
"верх. выход. люк — есть. будет разблокирован. быстрое перемещение. вас проведёт карлик к грузовой платформе. платформа идёт вверх. выход — люк — поверхность"
— Карлик? — Касси удивлённо огляделся по сторонам. — Какой ещё карлик?
И тут раздался знакомый уже тонкий писк — и шар, быстро откатившись от стены на середину зала, вновь выбросил тонкие полосы лапок и, поднявшись на них, вновь превратился в паука в блестящей металлической броне.
— Так вот кто у нас, оказывается, карлик, — Касси подошёл к пауку и помахал ему рукой. — Ну, здравствуй, друг. Стало быть, имя у тебя такое? Ну, веди нас.
— О, проснулся, — Тейкон подошёл к пауку. — Опять нас куда поведёт?
— Быстрее, Касси, — Глак снова показал на экран, уже затягивающийся поперечными полосами помех. — Вертолёты на разворот пошли. Видно, именно здесь они и садиться будут.
— Пробираемся наверх, — сказал Касси. — Нас проведёт этот… Да, Карлик его, оказывается, зовут. Там какая-то платформа, на ней можно быстро вверх подняться. И…
Двери зала разошлись в стороны и паук поднял и опустил одну из лап. Потом, пробежав к выходу, остановился.
— Всё, пора, — сказал Касси. — остальное на ходу расскажу. Глак, если сверху наших заметишь — махни им рукой. Покажи им, чтоб к боковому люку бежали.
— Легерт догадается, — ответил Глак.
Бело-голубые борта орбитальной платформы "Эррек" качнулись, подброшенные выбросами реактивных струй, и сопла маневровых двигателей, развернувшись в стороны, замерли.
— Подтверждаю готовность к манёвру, — доложил офицер, положив затянутые в перчатки ладони на ручки регулятора положения платформы.
Серебристый полукруг планеты проплыл в иллюминаторе, плавно уходя вниз. Платформа разворачивалась, занимая исходное положение для манёвра.
"Штаб эскадры. Система слежения активизирована. Запрос на изменение координат. Ожидание — три — шесть — восемь".
Пилот набрал код связи с командиром экипажа.
— Господин флаг-пилот, нам подтвердили режим ожидания.
— Спасибо, Шейнер. Как положение платформы?
— Устойчиво, господин флаг-пилот. Работа двигателей стабильна, маневрирование полностью под контролем.
— Вот и хорошо. Я, честно говоря, переживал из-за этого ремонта. Думал, старина "Эррек" так резво бегать уже не будет.
— Всё в порядке, господин флаг-пилот. Правда, от нас потребуется залп на пределе наших возможностей. Мы проводили аккумулирование энергии с использованием фотоэлементов, но штатной подзарядки не проводили.
— Резервы?
— Половина от нормы.
— На залп хватит.
— По предварительному расчёту — да.
Красный сигнал на панели приборов сменился оранжевым.
Короткий писк зуммера — и сообщение:
"Подтверждаем проведение манёвра. Выход в район атаки — три — шесть — шесть."
— Принято, — ответил Шейнер.
— Ну что, посмотрим, на что мы способны, — сказал командир. — Шейнер, наша платформа — самая мощная ударная сила орбитальной группировки. Звучит?
— Звучит, господин флаг-пилот, — ответил Шейнер.
— Особое доверие, Шейнер. Так?
— Так, господин флаг-пилот.
Левая ручка управления пошла вниз, правая — вверх. Носовая часть платформы пошла вниз, из маневровых двигателей беззвучно ударили огненные хвосты.
— Особое доверие… Вы никогда ещё не видели, как работают такие системы?
— Я управляю перемещением платформ. Вооружение — не моя специальность, господин флаг-пилот.
— Понимаю, Шейнер. Значит, не видели.
Вибрация корпуса усилилась.
Платформа с ускорением пошла вперёд, перемещаясь в точку нанесения удара.
— Как видишь, для такой мощной импульсной установки потребовалась целая платформа. Как движение?
— Равномерно, господин флаг-пилот. Набор скорости расчётный. Два хорра на перемещение. Четверть хорра — разворот.
— Шейнер…
— Да, господин флаг-пилот.
— Подойдёте в командный центр. Как только завершите манёвр. Хочу, чтобы вы посмотрели на залп. Удивительное зрелище, Шейнер. Внукам будете рассказывать.
