— Хотят, — подтвердил Горх. — Да еще и кучу кораблей мелких стран, наподобие вольных баронств, королевств и пиратских кланов прихватили. Сегодня-завтра нападут.
— И? — вскинул бровь адмирал.
— Просто исчезнут, — довольно оскалился полуорк и поведал, что именно он запланировал.
— А неплохо! — хохотнул Железный Ник. — Пусть в пустой вселенной погуляют, им полезно, сволочам. Это получается, что они даже раза по вам выстрелить не смогут?
— Именно, — подтвердил Горх. — Сам знаешь, мы стараемся избегать убийств, насколько это вообще возможно.
— Мне этого, если честно, не понять, — повел плечами адмирал. — Предпочитаю, чтобы враг навсегда ушел и перестал гадить. Но это ваше дело, меня полностью устраивает, что противники Федерации лишатся флотов. А как именно — дело десятое. Их правительства обделаются от ужаса.
— И в этот момент власть имущие всех трех стран начнут исчезать, — добавил Кержак и рассказал, что задумали оперативные статистики.
Железный Ник откинул голову и расхохотался, он представлял себе, какая паника воцарится в высших кругах трех стран, и никак не мог остановиться. Вот уж порадуются, скоты! А уж что подумают проснувшиеся на безлюдной планете важных дам и господ, привыкших, что любое их желание исполняется слугами, можно только догадываться. Ведь слуг там не будет, как и техники. Чтобы выжить, придется работать. Своими холеными, изнеженными ручками. Заслуженное наказание!
— Могу только поблагодарить, — наклонил голову адмирал.
— Не за что, — последовали его примеру гвард с полуорком. — Ты и сам после лабиринта понял, кто мы такие.
— Да, по поводу лабиринта, — стал серьезным Железный Ник. — Полученный там дар все сильнее проявляет себя, вчера я захотел оказаться в спальне и мгновенно переместился туда. Захотел пить — графин с водой в руку прилетел. И так далее. Подобных эпизодов с каждым днем все больше. Сообщите Кержаку при первой возможности, пожалуйста. Мне надо как-то брать эти способности под контроль, сейчас они проявляются спонтанно.
— Сообщим, — пообещал Кир-Ванег. — Скорее всего, он пришлет к тебе ментата-наставника.
— Не уверен, что это поможет, — медленно покачал головой адмирал. — Это нечто большее, чем дар вероятностного ментата. Не понимаю, откуда я это знаю, но знаю твердо. Передайте мои слова Кежаку, он сам прошел эту штуку, должен понимать.
Попрощавшись, Железный Ник отключился. А аарн переглянулись и отправились в центр связи, следовало немедленно связаться с родной вселенной и сообщить о случившемся.
* * *
Безымянная пока система постепенно оживала, старые тиумские станции восстанавливались, но медленно, поскольку не хватало средств — слишком много оборудования требовалось закупить. А зарабатывать привычным способом было никак нельзя — не так давно в системе объявился дварх-крейсер княжества и на всех доступных волнах передал предупреждение, что если бывший клан Акадо вернется к пиратству, то будет уничтожен. После чего разогнался и ушел в гиперпространство. Это значило, что за ними присматривают. Обнаружить каким образом не удалось, видимо, была установлена какая-то скрытая сканирующая система. Ничего удивительного, орденская техника превышала любую другую, как минимум, на порядок. А Кэ-Эль-Энах нынче являлось филиалом ордена, это знали все заинтересованные лица и не питали никаких лишних иллюзий по поводу княжества.
Стэн в последние декады пребывал в сильном смятении — все больше воспоминаний Командора настигали его, причем они не просто приходили, дахар клана буквально заново переживал их. Это пугало и одновременно вдохновляло. Но Иларом ран Даром он себя по-прежнему не ощущал, воспоминания оставались чужими, словно отголосками просмотренного когда-то интересного инфофильма. Зато он все лучше понимал людей, видел их мотивы и желания, понимал, на что следует надавить, чтобы получить тот или иной результат. История Темного Мастера, владыки половины обитаемой галактики, пугала — тот был абсолютно безжалостен. Каким образом из этого чудовища вырос Командор? Стэн пока не понимал, но надеялся со временем понять. Он никому не рассказывал о происходящем с ним — не поймут, сочтут сумасшедшим. Хотя Лиго и Тирос, знающие своего дахара, как облупленного, давно поглядывали на него с подозрением, не понимая его поведения.
Первые два каравана с трансуранидами две декады назад ушли в Аствэ Ин Раг, их сопровождало солидное боевое охранение, поскольку желающих поживиться чужим добром среди святош хватало, недобитые сторонники старых порядков свирепствовали в святой иерархии, как только могли. Правительственный флот их безжалостно уничтожал, но не мог одновременно оказаться всюду. Поэтому торговцы летали в Аствэ Ин Раз только в составе больших конвоев, которые никакие пираты одолеть не смогут. К счастью, у клана Риатон хватало своих боевых кораблей, не требовалось платить наемникам за охрану.
Стэн с огромным удовольствием сам бы полетел с одним из конвоев, заскучал на одном месте, но одним из условий безопасности клана было его нахождение в Тиуме. Это безмерно раздражало, но ничего поделать дахар не мог. Поэтому оставался в системе, вникая в каждую мелочь.
Приход старых товарищей оторвал Стэна от размышлений. Сейчас он был рад даже Тиросу, с которым издавна был в плохих отношениях. Слишком измучили сомнения и непонимание происходящего. Если честно, хотелось признаться, слишком надоело варить все это в себе.
— Приветствую! — поднял руку дахар. — Случилось что-то?
— Да как тебе сказать, — скривился Лиго. — На первый взгляд все относительно нормально, мы даже специалистов на провинциальных планетах Тиума легко наняли, причем задешево, у нас, в Ринканге, за такую зарплату никто не пошел бы работать, а местные просто ухватились, без проблем подписали двадцатилетние контракты. На планете созданы около трехсот фермерских хозяйств и две мясофабрики. Плюс птицефабрика, через полгода у нас будут свежие яйца в больших количествах. На побережье десять рыбохозяйств. Когда все это полностью развернется, то продовольствием мы себя обеспечим от и до, даже на продажу останется.
— Зато у меня проблема на проблеме сидит и проблемой погоняет, — раздраженно проворчал Тирос. — Деньги закончились, а станции восстановлены едва ли на двадцать процентов. И когда будут новые поступления я не знаю. От караванов пока что никакой информации не поступало. Зато в одной из соседних систем обнаружено небольшое вариевое месторождение, мы начали его разработку, один транспортник уже полностью забил трюмы очищенным варием, благо, я сумел запустить очистные системы на шахтерской станции. Это около сорока миллионов галактических кредитов, даже если продавать по минимальной цене! Этих средств на полное восстановление обеих станций, конечно, не хватит, но они сильно облегчат ситуацию. Нужно продавать, ты, кажется, говорил, что у тебя есть выходы на лавиэнских торговых лордов?
— Есть, — пожевал губами Стэн. — Но не уверен, что они честно отторгуются, ради такого куша могут на все пойти.
— Придется рискнуть, — поморщился инженер. — Нет у нас выбора. Транспортник, кстати, не клановый, трирроунский, я нанял его в Мооване, хозяин фрахта там ждал.
— Он, надеюсь, не знает, что повезет? — подозрительно уставился на него дахар. — Не то сдриснет вместе с грузом, и ищи его потом.
— Нет, естественно, — усмехнулся Тирос. — Да и сопровождать груз будет десятка два хороших бойцов из самых доверенных и сто раз проверенных.
— Тогда лови контакты лорда кер Тарни, пересылаю их на твой коммуникатор. Сволочь, конечно, редкая, но относительно честно ведет дела.
— Это что, брат орденского дварх-адмирала Релира кер Тарни?
— Да, — подтвердил Стэн. — Плюс контакты лорда кер Ратси, одного из главных конкурентов кер Тарни. Вот с этим нужно соблюдать величайшую осторожность, всегда стремится обвести контрагента вокруг пальца. Главное, чтобы ни тот, ни другой не смогли выяснить, откуда поступил варий. Так что посылай в Основание самых ушлых наших торговцев, пусть будут готовы к любым неожиданностям. И…
