Всё ещё в шоке от таких новостей, Анита смотрела, как Темнозар шагнул вперёд, и как они крепко обнялись с Василем. Который, отшагнув в сторону, вдруг смахнул слезу… И судить его за это было нельзя. Уж девушка точно не стала бы, ведь по её щекам текло уже в два ручья.
Проходя мимо, князь на секунду задержал на ней взгляд и ободряюще улыбнулся:
— Всё будет хорошо, красавица. Теперь — точно!
И Анита поняла — да, действительно будет.
После чего из неё будто кто-то выдернул стержень. Девушка ощутила, что дрожащие ноги больше не держат, что она вот-вот банально упадёт, сползёт на избитый асфальт… В последний момент её кто-то подхватил. Повернулась — опять этот, который Нил…
«Вот приставучий-то!»
Тем не менее, Анита ему благодарно кивнула и взяла себя в руки. Собралась… После чего зашагала вслед за Василем, пожирая сильную спину мужчины жадным взглядом. Ничего она не забыла, даже несмотря на эти жуткие дни и горячку боя. И теперь, когда всё закончилось, обдумывала план — как бы попасться этому бравому генерал-лейтенанту на глаза… А то, такой красавец зря пропадает. Чем не партия?..
Правда, на площади девушку ждало новое потрясение, и она ненадолго забыла о своих планах.
Навстречу шагающему впереди Темнозару, уже снова внутри своей машины, прямо с неба спикировало несколько массивных фигур. Они направляли свой полёт реактивными струями из ранцев за спиной.
И Анита ахнула.
«Мамочка! Да это же тамплиеры! Настоящие…»
Они возвышались над обычными людьми минимум на две головы. Массивные бронескафандры, покрытые рунами и причудливой резьбой, подходящее для установки на лёгкую бронетехнику оружие, какой-то штандарт, торчащий за плечами одного из бойцов, аура полной уверенности… Да тот же Василь, бравый и опытный вояка, казался на их фоне безобидным щенком!
— Командир, — шагнул вперёд, навстречу Темнозару, тамплиер со шрамами через всё лицо. — Задача выполнена.
Князь снова выбрался из своей машины и кивнул.
— Благодарю за работу.
— Командир… У нас есть небольшая просьба.
— Да, Луций? — Темнозар явно удивился.
Но их диалог внезапно грубо прервали.
Из-за крыш спикировал аэробайк и, заложив крутой вираж, едва не врезался в землю неподалёку от них. Однако в последний момент всё же затормозил, и с него спрыгнула стройная фигурка очень красивой девушки. С распущенными чёрными волосами, серо-стальными глазами, и в подобранном под стать им таком же серо-серебристом обтягивающем комбинезоне, она смотрелась в этом месте инородно — какой-то слишком чистенькой, не запятнанной войной. Хотя за спиной и болталась вполне себе настоящая импульсная винтовка.
— Стойте! Зар, постой!..
Князь повернулся к девушке и недовольно скривился.
— В чём дело?
— Зар… Темнозар. Погоди. Ты должен включить трансляцию!
— Трансляцию? — князь приподнял бровь.
— Да.
— А может, ещё что тебе включить?
— Нет. Это… Действительно важно. Именно сейчас, — девушка быстро стянула с себя несколько перстней, сняла кулон, а потомкинула всё это прямо под ноги. — Поверь!
Темнозар секунду помолчал, после чего перевёл взгляд на тамплиеров.
Тот, которого назвали Луцием, внезапно кивнул.
— Снежана говорит дело. Трансляция… Не помешает. С политической точки зрения. Мы хотим принести клятву!
Немного подумав, Темнозар кивнул. Обвёл всех вокруг взглядом, внезапно подмигнул Аните и объявил:
— Раз не помешает — значит, не помешает. Все, соберитесь! Будете сейчас в прямом эфире. Считай, на всю нашу систему… И чуть-чуть за её границы.
Услышав такую новость, Анита спешно бросилась приводить себя в порядок. Но поняв, что может попасть в кадр прямо в процессе и это будет выглядеть глупо, бросила бесполезное занятие и просто вытянулась во фрунт. Плевать уже: что будет, то будет!
Тамплиеры выстроились напротив Темнозара, сняли сферы шлемов. Обычные человеческие головы, торчащие над плечами бронескафандров, казались теперь непропорционально маленькими. Но никто из присутствующих смеяться даже не подумал…
Тот, который со шрамами — названный Луцием — явно собирался что-то сказать, но вдруг вперёд, мимо него, проскользнула та дерзкая черноволосая девушка. Она остановила тамплиера буквально одним взглядом и сделала шаг вперёд, по направлению к Темнозару. И выглядела при этом сильно возбуждённой и взволнованной.
Князь явно напрягся, весь подобрался — как Аните показалось, отношения с этой красоткой у него не самые простые.
— Снежана. А вот сейчас не понял… В чём дело?
Вместо ответа, одним изящным движением девушка опустилась перед Темнозаром на колено и склонила голову, так что её волосы красиво свесились вниз, закрыв лицо.
— Позвольте присягнуть вам на верность, Император!
— Что? Какой я тебе «император»… Что ты несёшь, подруга?.. — князь рассмеялся.
— Новый Император человечества! Тот, кто вновь возродит его… Из пепла. И приведёт к величию!
— Снежана. Ты, кажется, немножко не в себе…
— Я хочу сделать признание, — тем временем, продолжила девушка, и подняла голову. — Признание для всех. Род Перовских… Наш дар — никакая не демонология, а предвидение. Мы — предикторы, те, кто ограниченно видит будущее. Мы всегда скрывали это, но теперь смысла нет. И я говорю так уверенно просто потому что знаю, чем всё закончится! А случится следующее. Пока весь разведанный мир страдает от нашествия врага, мы спасёмся на Арконе. Отгородимся от остального мира, начнём возрождать нашу цивилизацию и возвращать всё то, что было утеряно. Рано или поздно наш флот вырвется наружу и начнёт освобождать миры, один за другим. Тебя бы в конце концов всё равно признали новым Императором… Потом, в будущем. Но я подумала — а к чему ждать-то? Сейчас — просто отличный момент!
Над площадью повисла тишина.
Анита лихорадочно думала, пытаясь понять — то, что она слышит сейчас: это на самом деле, или у неё галлюцинации?
Темнозар же нахмурился и обратился ко всё ещё стоящей перед ним преклонив колено Снежане.
— То есть, ты хочешь сказать… Что одна нетерпеливая девица, как всегда, полезла куда не следует, и немного поспешила?.. Ведь что будет, то будет — какой смысл говорить об этом сейчас?..
— Ничего я не поспешила! Теперь я — первая, кто присягнул на верность Новой Империи! Первая, кто присягнул Императору! Теперь ты никуда не денешься от меня, Темнозар… А уж вместе мы сможем очень многое, куда больше, чего каждый достиг бы по отдельности! Подумай хорошенько! Твои силы, да мой редкий дар — не каждому правителю везёт заполучить такого советника…
Темнозар улыбнулся — как будто не воспринимает эти слова всерьёз.
Вот только смеяться кроме него никто не хотел.
Анита и сама не заметила, как встала перед новым повелителем человечества на колено.
И так сделали все, кто был рядом, один за другим. Даже появившиеся откуда-то три девушки с копьями, в очень странных — явно не из металла — доспехах. И даже несколько локов — как только выжили? Или, может, это другие?..
Вскоре на площади не остался стоять никто — только сам Темнозар, дазастывшие напротив него тамплиеры.
Луций шагнул вперёд, к князю…
Хотя, какой он теперь князь? К самому Императору!.. Сомнений в том, что происходит, у Аниты больше не было никаких.
— Я — капитан Луций Второй! Уполномочен говорить от лица Круга Капитанов тамплиеров… Всех тех, кто остался. Братья! Нами наконец найдена истинная цель! Та, что некогда была утеряна… Настал конец бесчестью! Мы больше не презренные наёмники, вынужденные работать на тех, кто больше заплатит — просто чтобы не протянуть ноги от голода. Мы больше не отдаём наши жизни за презренные кредиты. Нет, теперь каждый тамплиер, каждый, сохранивший верность Ордену — станет гвардейцем новой человеческой Империи! У новой Империи должна быть новая гвардия! И мы — те, кто встанет на страже её безопасности, те, кто будет защищать порядок внутри Империи и за её границами! И мы — все мы — сегодня присягаем Темнозару, нашему новому Императору!
