Словно кованный нож в консервную банку, вонзились корабли Корпуса Глубокой Разведки в открытый фланг вражеской корабельной группировки и уничтожая всё на своём пути, рассекли её на две половинки.
Пока противник приходил в себя от полученной оплеухи и совершенно неожиданного вида материализовавшихся после спадения систем скрыта кораблей наирцев, те успели развернуться для ещё одной, дублирующей атаки.
Второй раз вышло похуже. Но всё-равно, строй противника снова был разорван.
Задача задержать врага была выполнена.
Потеряв от неожиданного нападения около семи сотен вымпелов, мергилы были вынуждены остановить свои вырвавшиеся вперёд корабли. Остановить и развернув в обратную сторону, атаковать этих дерзких, обезбашенных наглецов.
Словно разроившиеся пчёлы сбившись в нечто напоминающее сферу, ринулись мергилы на корабли Корпуса Глубокой Разведки. Однако добраться до наирцев им не удалось.
Добившись своего, Норинэр и не подумал идти на сближение с противником. Вместо этого, находившийся под его командованием флот, начал заранее обговорённое отступление к квадрату 14-36.
Отступали разведчики не в рассыпную а походным строем, не забывая то и дело отстреливать особо зарывавшихся мергилов из кормовых орудийных установок и ракетных комплексов.
Впрочем, такое благолепие продлилось не долго.
Спустя немногим более часа, вражеская армада начала заворачивать в сторону, вновь возвращаясь на курс по которому двигалась до внезапного нападения флотских соединений Корпуса Глубокой Разведки.
Правда не вся. Более меньшая группа, примерно в тысячу двести кораблей, не только не прекратила преследование обидчиков, но даже ещё больше ускорилась. Но да это было даже к лучшему.
Дождавшись когда разрыв между преследователями и основой армады оказался довольно приличным, Норинэр отдал приказ разворачиваться.
Убегавший как казалось во все лопатки противник, неожиданно преобразился и из беглеца снова превратился в бесстрашного бойца.
Пока основной состав армады мергилов снова разворачивался, спеша на помощь своим, эскадры Корпуса Глубокой Разведки, сомкнув ряды и приняв боевое построение стена, контратаковали преследователей на встречных курсах.
Подобно по самую макушку закованным в железо рыцарям, неслись корабли наирцев и мергилов друг на друга, но... Но шансов у последних не было.
Стена наирцев не просто состояла из трёх рядов, в первом из которых шли линейные корабли а во втором и третьем, тяжёлые и средние крейсера. Эта стена была огненной. Во всяком случае выглядела она именно так.
Первым открыли огонь линкоры. Это и правда был огненный вал смерти. Находившиеся на острие преследования корабли мергилов оказались уничтожены даже ещё до того, как их капитаны успели ответить на свой вопрос, какого рожна их занесло в первые ряды.
После того как к орудиям главного калибра и ракетным комплексам линкоров присоединились и орудия тяжёлых крейсеров, мергилы уже не выдержали.
Сначала по одному, затем по десятку а потом уже и сотнями кораблей, они начали разворачиваться, стремясь избегнуть попадания под накатывающийся огненный вал наирцев.
Уничтожив из тысячи двухсот преследователей свыше четырёх с половиной сотен и обратив остальных в паническое бегство, Норинэр не стал бросаться вдогонку за беглецами. Основной состав армады, забыв про полученный приказ, уже на всех "парусах" нёсся к месту разгрома своей отправленной в преследование группировки.
******
Система Хиана. Сектор YAR. Квадрат 14-36.
Пять десятков тяжёлых крейсеров из состава Корпуса Глубокой Разведки, затаившись словно партизаны в белорусских лесах, дрейфовали в тягучей и вязкой тишине холодного и безмолвного космоса.
Дрейфовали не только под активированными системами скрыта, но и, как сказали бы на земле, в режиме абсолютного радиомолчания в эфире.
Ощетинившись во все стороны готовыми к открытию огня орудийными башнями, торпедными аппаратами и пусковыми противокорабельными ракетными комплексами, крейсера а вместе с ними и их экипажи, замерли в ожидании момента когда смогут отважно бросится в бой, карая посмевшего вторгнуться в пределы империи древнего и коварного врага.
Квадрат в котором ожидала врага эскадра, был совершенно чистый, лишённый какого бы то ни было космического мусора. В нём не возможно было найти даже самого завалявшегося кусочка астероида.
Вряд ли кому нибудь могло придти в голову что чистота эта кажущаяся и что на самом деле, почти весь этот квадрат является гигантской минно-торпедной ловушкой.
Насыщенное дрейфующими в ожидании активации многими десятками тысяч мин и дронов-торпед, это на первый взгляд безмятежное и абсолютно чистое космическое пространство, было способно в последствии выработать в тех кто от сюда выберется живым, самую параноидальную подозрительность и недоверие ко всему на свете.
Но да умудрившихся выбраться из этой ловушки живыми, среди мергилов должно было оказаться не так уж и много. Во всяком случае именно для недопущения этого, две тысячи дронов-торпедоносцев были рассредоточены по всей окружности устроенной для врага западни.
Ну кто же знал что их окажется настолько много?
Словом, Костик подготовился к намечавшемуся действу весьма тщательно и довольно таки основательно.
По правде сказать, планов ожидать здесь врага, маясь бездельем на находящемся в дрейфе корабле, у них вначале и в помине не было.
По первоначалу, до того как с ним связался адмирал Ольгэр, Костя намеревался выдвинуться со всей своей эскадрой вперёд, по ближе к противнику. И совершенно не для того, чтобы просто полюбоваться на него.
Цель была, подыскав довольно крупную корабельную группировку мергилов, обстрелять её с дальних дистанций. Обстрелять и разозлив как следует, неспешно показать корабельные дюзы, вынуждая противника броситься в погоню.
Ясное дело, убегать пришлось бы не особо напирая на скорость. Чтобы у противника была если и не полная уверенность, то хотя-бы и далеко не эфемерная надежда на то, что беглеца удастся догнать и наказать.
Не такое уж и сложное дело имея быстрые ноги, завлечь разъярённого и ослепшего от ярости быка в загон и захлопнув ворота оставить его там. Само собой, если делать это умеючи.
Ну кто будет ожидать засаду там, где даже взору зацепиться не за что?
Правильно! Никто, разве что какой-нибудь параноик с планеты Земля, но так ведь нет среди мергилов землян то.
*****
Глава 9.
Звёздная система Хиана. Театр наступательных и оборонительных операций эскадр тяжёлых крейсеров и линейных кораблей Корпуса Глубокой Разведки.
Причин задерживаться на месте разгрома и последующего обращения в бегство корабельной группировки преследователей, у Норинэра не было. Наоборот, нужно было покинуть это место до подхода основных сил вражеской армады.
Правда делать это следовало неспешно. И отнюдь, не только для того чтобы враг успел разглядеть отход в направлении находящегося в секторе YAR, квадрата 14-36, флотских соединений Корпуса Глубокой Разведки.
Отходить нужно было стараясь не оторваться от противника.
Впрочем, особо стараться и не приходилось. После двух произошедших бое-столкновений, в составе флота имелось немалое количество получивших серьёзные повреждения кораблей.
Но да с одной стороны это было вроде бы как и к лучшему. Видя обидчиков, враг и не думал отказываться от желания добраться до так насоливших им наирских разведчиков.
