— Аврал! — внезапно доложил Жи в комлинк. — Обнаружена проблема.
— В чём дело? — Кайто отреагировал раньше меня. — Что-то с антенной?
— Отрицательно. Антенна в порядке, установлена и работает. Обнаружены неполадки в моей системе. Левая верхняя конечность утратила одну из степеней свободы. Требуется техническое обслуживание.
Мы переглянулись с Кайто, и я кивнул. Изначально предполагалось, что Жи останется там, на астероиде, вместе с выносом, и потом смотает его и вернёт на корабль… Но мало ли что там у него с рукой — может, всё так плохо что он потом и вернуться не сможет?
— Возвращайся! — хором велели мы, и через пять минут Жи уже выходил из переходного шлюза, блестя каплями конденсата.
— Дай сюда! — Кайто, который успел за это время сбегать за целым ящиком инструментов, тут же полез в руку Жи каким-то прибором. — Ага, так я и думал. Тот самый актуатор сдох.
— Какой «тот самый»? — не понял я.
— Такой! — загадочно ответил Кайто. — Виноваты все эти постоянные выходы в космос и обратно, перепад температур окончательно его добил. Это ничего страшного, но пока что придётся тебе, Жи, походить с такой рукой, пока я…
— Вот вы где! — внезапно раздалось из-за спины голосом Кирсаны. — Я наконец придумала мать твою это что ещё такое⁈
Глава 5
Вот и всё…
Кто бы мог подумать, что жизнь Кирсаны закончится так глупо и бесславно… А главное — быстро. Можно сказать, что она только-только начала жить, только-только избавилась от ощущения вечного долга перед Администрацией, только-только получила какую-то свободу и возможность делать то, что самой хочется…
И тут на её пути встретился разумный робот и его первая директива. Да, она сама виновата, что выбралась из каюты. Да, вторая половина вины лежит на банальном стечении обстоятельств — что у Жи что-то там сломалось именно в тот момент, когда Кирсане приспичило поискать нас.
Но всё равно это как-то… неправильно. Одно дело — уничтожать тех, кто и сам не прочь уничтожить нас, настолько не прочь, что даже в открытую об этом говорит и демонстрирует…
И совсем другое — когда это уже почти что член экипажа! Та, что спасала нас столько же раз, сколько мы спасали её!
Но не в этот раз… В этот раз нам её не спасти. Можно, конечно, рефлекторно, не думая, ухватиться за стальную руку, в бесплодной попытке удержать робота, когда он сорвётся с места, но это, очевидно, пустое. Это просто попытка сделать хоть что-то, чтобы потом, когда очевидное произойдёт, не корить себя за то, что стоял столбом и не сделал вообще ничего. И Кайто, повисший на другой руке с воплями «Нет, Жи! Стоп, Жи! Не надо, стой!» — из этой же категории. Сейчас прозвучит «Зафиксировано нарушение первой директивы» и Жи рванётся к Кирсане, совершенно не замечая нас, повисших на его руках. У него просто не будет такой задачи — замечать нас, так что вполне вероятно, что в процессе этого пострадаем и мы тоже, пытаясь удержать на месте то, что удержать невозможно даже в теории.
Часы Кирсаны официально сочтены…
Если только не случится какое-то чудо.
— Жи-и-и-и! — заверещал Кайто, зажмурившись и уперевшись пятками в пол, словно пытался оттащить робота прочь от Кирсаны.
Это было ещё глупее, чем пытаться удержать его на месте — он же весит на два порядка больше, чем маленький азиат! Так что, само собой, Жи остался на месте и никуда не двинулся.
Стоп!
Жи… не двигался!
Даже больше — Жи молчал! Он не произнёс сакральную фразу про первую директиву, которая была равносильна приговору для Кирсаны! Он вообще ничего не сказал! Он просто стоял на месте, и равнодушно смотрел на нас с Кайто, что повисли на нём как два древесных ревуна на мраморном дереве!
— Это… Робот⁈ — сдавленным голосом прошептала Кирсана, медленно отступая к стеночке. — Разумный⁈
— Лучше не шевелись! — сквозь зубы процедил я, не отпуская на всякий случай руки Жи — а вдруг именно это его останавливает? Вдруг именно то, что мы с Кайто висим на его руках, не даёт ему действовать? Почти невероятно, но надо же найти хоть какое-то объяснение происходящему!
Кирсана послушно замерла на месте, как добыча перед хищником, и тяжело сглотнула — даже мне было слышно.
— Так это робот? — почти шёпотом спросила она, не отводя взгляда от стоящего истуканом Жи. — Ра… Разумный?
— Да! Заткнись! — прошипел я, пытаясь уловить в Жи хотя бы малейший намёк на то, что он собирается разорвать Кирсану на кусочки.
— Тогда почему вы ещё живы⁈
Да что ты будешь делать, она явно собирается сегодня попрощаться с жизнью, она прямо всё для этого делает!
— Потому что мы — его экипаж, — ответил я. — Сказал же, заткнись, если хочешь жить!
— А я тогда почему ещё жива⁈ — в голосе Кирсаны прорезались нотки паники.
— А вот это и есть то, что мы пытаемся выяснить! — ответил я, и перевёл взгляд на Жи. — Эй, железка… Ты случайно ничего не хочешь объяснить?
— Отрицательно, — прогудел Жи. — Данная ситуация не нуждается в пояснениях.
— Как это не нуждается⁈ — возмутился Кайто. — А, по-моему, очень даже… Погоди, что⁈ Что ты сказал⁈
— А что он сказал? — я бросил взгляд на Кайто поверх руки Жи.
— Неважно, что он сказал, важно, что он НЕ сказал! — ответил Кайто, и отпустил руку Жи, будто уже не собирался его удерживать от уничтожения Кирсаны. Отступил на несколько шагов, прищурился и критически осмотрел Жи с ног до головы, словно пытался обнаружить в нём что-то новое, с чем ещё не сталкивался.
— А что он не сказал? — я всё ещё не торопился отпускать робота, даже несмотря на то, что он вроде бы вёл себя мирно.
— Он не сказал то, что должен был сказать! — Кайто снова просканировал робота взглядом. — Что-нибудь в стиле «Желания не входят в список моих функций», вот что он должен был сказать! Он же робот, у него довольно ограниченный список тем для обсуждения и фраз, которыми он может оперировать!
А ведь и правда! Всё время, что я знаю Жи, он никогда не отвечал как человек. Он всегда был исключительно логичен, прямолинеен и честен. Он не лукавил, не читал между строк, его мысли всегда были односложно сформулированы, и при каждом удобном для себя, но неудобном для остальных, случае, робот подчёркивал, что всё привычное людям ему вовсе неведомо. Чувства, желания, цели — это всё то, чего у робота не было даже несмотря на наличие у него интеллекта. Вернее, цель была, но не та, которую он сам себе поставил, а та, которую ему диктовал его главный алгоритм.
А тут на тебе — Жи забыл напомнить, что «желания» — это то, чего у него нет и быть не может?
А забыл ли?
— Жи-и-и… — протянул Кайто, сложив руки на груди. — Что происходит?
— Да, мне тоже интересно, что тут происходит⁈ — с надрывом произнесла Кирсана, всё ещё глядящая на Жи полными паники глазами.
— Наверное, объяснить надо мне, — раздался в динамиках корабля голос Вики. — Потому что… Ну, это всё я затеяла, если уж говорить откровенно.
— Вики!!! — заорал Кайто, вскинув голову к потолку. — Какого цзиба⁈
— А какой смысл скрываться? — философски ответила Вики. — Всё равно уже всё очевидно.
— Что очевидно⁈ — Кирсана мелко задрожала, её взгляд, полный паники, метался по потолку в поисках того, кто разговаривал. — Кто говорит⁈
Она обхватила себя руками за плечи, словно ей стало зябко, и слегка присела, будто пыталась уменьшиться, сплющиться в двумерную тень и провалиться в какую-нибудь щель, в которой непонятный внешний мир, где робот не убивает людей, а корабль разговаривает человеческим голосом, не достанет её.
Кайто посмотрел на женщину с лёгким удивлением, а потом внезапно сделал то, что я от него ожидал меньше всего. Он подошёл к Кирсане и обнял её. Так же неуклюже, как делал всё остальное, но ей и этого хватило. Она приникла к нему, пряча лицо у него на груди, и задрожала ещё крупнее.
— Так! — голос Кайто внезапно стал суровым, и азиат задрал голову к потолку. — Вики, я требую объяснений!
