Кингчесс (СИ) - Лей Влад

— Да?

— Привет. Как жизнь?

— Да ничего, не жалуюсь.

Сириус удивленно поднял бровь.

— Как-то ты сильно изменился. Раньше прямо вопил, требовал, чтобы я тебя назад в Гончие принял. Еще и с повышением, за нанесенные обиды.

Тасто прикусил язык. Ну кто знал что можно лажануть на столь простом, даже риторическом вопросе, отвечать на который вовсе и не обязательно.

Благо, хоть о причинах ухода из Гончих Топора он был в курсе. И с самим Топором был не согласен в корне — того выгнали из клана за дело.

— Сам виноват. — пожал плечами Тасто, стараясь казаться спокойным. — Смысл ныть дальше, если столько разговоров было и они ни к чему не привели?

Сириус вновь удивленно посмотрел на Тасто.

— А ты что сегодня, не пил что ли? — подозрительно спросил он.

Тасто вспомнил, что творили его «друзья», получив вожделенной «паленой» водки. И представил, что творил сам (в смысле Топор) вместе с ними.

— Нет. — покачал он головой. — в завязке.

— С чего вдруг? Раньше кричал, чтоб даже хоронили с бутылкой. — рассмеялся Сириус.

— Да как-то раз задумался и понял — еще немного и вообще могу в канаве у дороги проснуться. Или вообще даже не проснуться… — опять пожал плечами Тасто.

Сириус внимательно на него посмотрел.

— И долго ты в завязке?

— Не считал.

— Ну ладно…молодец, что взялся за ум.

Через пару дней Сириус позвонил на уником и предложил работу во «Вселенной Онлайн». Но Тасто вежливо поблагодарил его и отказался, аргументируя собственной занятостью и наличием работы со стабильным заработком.

Сириус хмыкнул и отключился. А спустя еще некоторое время от него поступил очередной звонок.

— Привет. Ты дома?

— Привет, брат. Да, дома.

— Отлично. Хочу тебя попросить об одолжении.

— Меня? — даже удивился Тасто. Чего может хотеть от забулдыги — родственника вполне себе успешный глава клана.

— Тебя. — ответил Сириус. — просьба простая — я хочу, чтобы ты пару дней пожил в моем доме.

— Да я как-то…

— Я собираю всю семью у себя. Планирую большой сюрприз. Поверь — ты не пожалеешь. Еще и заработаешь.

Тасто задумался всего на мгновение.

— Хорошо.

Вот и славно.

***

Полицейские дроиды, так похожие на охранные модели ирдского производства, заявились в дом Сириуса внезапно.

Тасто напрягся, ожидая, что сейчас начнется потасовка, пойдут аресты и, рано или поздно, его самого закуют в наручники.

Но вышло все совершенно иначе. Один из дроидов вышел вперед и подойдя к Сириусу произнес.

— Вы готовы? Нужно немедленно вас вывезти.

— Да. Но мои члены семьи и друзья будут со мной. — ответил Сириус.

— Так точно. Загружайтесь в глайдеры, ожидающие возле дома. У нас мало времени.

Так Тасто и попал на Эдем. Теперь он уже не Топор и не Николай. Сириус заставил его назваться совершенно иным именем, что «бывшему Топору-Тасто» было только на руку.

***

— Эй, Тас!

— Чего? — Тасто с облегчением разогнул спину. Вот уже второй час он корпел над электромонтажной коробкой — следовало раскинуть от нее жилы на несколько домов, и правильно подключить светофор на перекрестке, освещение вдоль улицы. Пусть пока в поселке Эдемцев нет личных глайдеров, зато есть грузовые дроиды, которые носятся как угорелые, и движение которых можно и нужно регулировать.

Он с удовольствием разогнулся и выпрямил спину — за два часа она словно одеревенела.

— Тас! — рядом с ним стояла Гвинел — совсем еще молодая девушка, которую забрал с Земли ее парень — один младший офицер в клане Алых. Вот только оказавшись на планете, они сильно поссорились и, как понял Тасто, разошлись. Парень улетел на своем корвете в дальнюю разведку, а Гвинел осталась на Эдеме. Но она не грустила. Как оказалось, у совсем еще молоденькой девчушки уже был диплом инженера-проектировщика. И ее знания оказались кстати.

— Ну что там случилось? — сварливо поинтерсовался Тасто и деланно нахмурился.

— Ты…ты занят? — Гвинел, казалось, растерялась.

— Есть немного. — примирительно ответил Тасто. — но если нужна помощь — говори.

— Отлично! — улыбнулась Гвинел. — ребята закончили монтаж вон того домика.

Она указала рукой куда-то в конец улицы.

— И что?

— Это будет наш детский садик.

— Детский садик?

— Ну да. Детей пока немного на планете, но все же есть. Нужно их куда-то определить, пока родители работают.

Тасто сначала удивился подобному. У тагов все намного проще — самки откладывали яйца и потом птенцы были оставлены сами себе до определенного возраста. Родители о них словно забывали. И, пожалуй, именно эти месяцы и годы внутри загона были самым страшным испытанием, что ему, как и любому другому тагу, пришлось пройти. Из пятидесяти птенцов выжило всего тридцать. Сам Тасто еле дотянул до момента, когда можно было покинуть загон и приступить к учебе. Безмозглые птенцы могли заклевать слабого или больного, могли сплотиться против того, который хоть немного отличается от других, могли и просто затоптать во сне. Ослабеть или заболеть практически всегда означало одно- смерть. Тасто повезло — однажды он очень замерз и утром не смог дойти до кормушки. Остальные птенцы, заметив его слабость, тут же начали вести себя крайне агрессивно — щипались, пытались бить еще не развившимися крыльями, царапать лапами. К вечеру Тасто понял — если не дать отпор — ему конец. Но чтобы дать отпор — нужны силы. Он еле дополз до кормушки и успел выхватить всего пару зернышек. А затем забился в угол, дожидаться утра и новой кормежки. Ночь он пережил, а затем, пользуясь своим преимуществом, первым успел к кормушке и схватил лучшие кусочки. Пожалуй, именно это и спасло ему жизнь, позволило собраться с силами. Первый же задира получил по клюву и с обиженным клекотом убежал к дальней стене загона. Остальные, увидев, что жертва может дать сдачу на атаку не решились. Так Тасто и выжил, а затем даже гордился своей стойкостью, испытывая лишь брезгливость к другим расам, так трепетно охаживающим своих детенышей.

Но с людьми получилось иначе. Когда он пришел в этот «садик», то понял, что человеческие детеныши не дерутся за жизнь. Более того, здесь есть взрослая особь, работа которой заключается как раз в присмотре за детьми.

Поначалу это показалось Тасто глупостью. Но пока он работал с проводкой, украдкой кидая взгляд на возню няньки с детьми, то начал сомневаться в том, что система воспитания тагов идеальная, как он считал раньше.

Человеческие дети просто жили, набирались сил и уже в таком возрасте учились, познавали мир. Их ограждали от опасностей, берегли.

«Неужели у них вообще нет естественного отбора?» — удивлялся Тасто, а когда пришла Гвинел, он осторожно поинтересовался:

— Пока ковырялся тут, задумался…

— О чем? — безмятежно улыбаясь, спросила она.

— Вот у других рас воспитание детенышей достаточно жесткий процесс. Прямо отбор. А почему у нас, людей, такое бережное отношение к своему потомству?

— Хм… — Гвинел на секунду задумалась. — видишь ли. Такой жесткий отбор, как у тагов, к примеру, очень похож на отбор у животных. Выживает только сильнейший.

— Ну да…а что тут неправильного?

— Но ведь животные не разумны, именно разум отличает нас от них.

— И что? Как это связано с отсевом?

— Ну, отсев-то идет по критериям силы, ловкости, даже везения. Этот отбор никак не связан с интеллектом.

Тасто задумался.

— К чему ты ведешь?

— Ну вот смотри: есть масса примеров, когда родившиеся слабыми, больными, или вообще с дефектами люди позже становились полезными, важными. Своими действиями двигали человечество вперед, а их достижения становились архиважными.

— Да ладно. — фыркнул Тасло. — это какие такие люди?

— К примеру Эдисон…

— Это кто такой?

— Да как ты этого можешь не знать. — удивилась Гвинел. — ты ведь электрик!

Тасло прикусил язык. Судя по всему, этот Эдисон был знаменитостью на Земле и как-то связан с электрикой. Но откуда это было знать Тасло, ведь тот учился совсем на другой планете.