Экзобарон. Дилогия (СИ) - Глебов Виктор

Над полем битвы возник фиолетовый призрак. Теперь он стал больше, его извивающиеся конечности касались тварей, которые пёрли на нас, невзирая на атаку.

– Похоже, эта штуковина ими управляет! – воскликнул один из пилотов.

Действительно, складывалось именно такое впечатление. Трудно было вообразить, чтобы животные лезли на нас, игнорируя инстинкт самосохранения. Судя по всему, они были всего лишь марионетками, которых призрак безжалостно бросал на смерть.

Тем не менее, выбора у нас не было. Нужно было проложить себе путь сквозь прущих на нас со всех сторон огромных тварей.

Ящеры карабкались по останкам своих собратьев, умирали, но не сдавались. О том, чтобы монстры отступили и обратились в бегство, не шло и речи.

Несмотря на активное действие артиллерии, круг сужался. Ещё немного, и последние чудища обрушатся на нас.

– Рыцари, за мной! – скомандовал я, отключая гравитацию.

«Пересвет Апекс» взмыл над землёй, поднялся над ящерами, пролетел метров двадцать и, развернувшись, приземлился за спинами тварей.

Другие мехарыцари последовали моему примеру один за другим. Часть чудищ развернулось, встречая опасность с тыла. Теперь толпа ящеров оказалась рассредоточена.

Мы уводили их от бронеходов, параллельно уничтожая. Маневренные рыцари были для монстров недосягаемой добычей. Да и в любом случае их броня им была не по зубам.

Минуты через пять с тварями было покончено. Среди высокой сочной травы лежали груды блестящего от крови мяса. Зрелище было жутковатое, но любоваться им мы не собирались.

– Рыцари впереди, прокладываем дорогу, – скомандовал я. – Смотреть в оба.

Отряд двинулся в сторону высадившего нас парома.

– Иерихон, можешь нас встретить? – спросил я ИскИна.

– Никак нет, ваше благородие, – тут же ответил тот. – Вам наперерез движутся какие‑то животные. Около сотни. Идут через лес. Быстро. Они доберутся до вас прежде, чем я подведу паром.

Проклятье!

– Тем не менее, тащи его сюда, – проговорил я. – Будем пытаться загрузиться одновременно с отражением атаки.

– Это существенно снизит вашу огневую мощь, господин. Но если вы… Прошу прощения, у нас непредвиденные обстоятельства. Дроны, с которых я веду наблюдение за окружающей местностью, только что были атакованы каким‑то летающими существами. Боюсь, скоро я потеряю возможность фиксировать перемещения фауны и…

– Веди сюда паром! – перебил я. – Живо!

– Слушаюсь, ваше благородие.

В динамике что‑то хрустнуло – то ли помехи, то ли первый из дронов рассыпался в крошево, став жертвой острых птичьих когтей.

– Ваше благородие, бронеходы построены в каре, – доложил один из пилотов. У меня на интерфейсе кабины его голос подсвечивался как «Верещагин». – Готовим шрапнельные и бронебойные.

– Шрапнель в режим картечи, – велел я. – Ждать, когда приблизятся, и валить.

Лес перед нами взорвался лавиной вырвавшихся из него хищников!

Они не выли и не рычали. Просто неслись на нас, словно стараясь обогнать друг друга. Серые, с металлическим отливом тела, похожие на гиен, вытянутых до неправильных пропорций. Глаза без зрачков горели янтарем. Пасти раскрывались тремя челюстями сразу – как чудовищные лепестки плотоядных растений.

Я почувствовал в ушах низкое гудение. Он давил на барабанные перепонки.

Призрак поднялся чуть выше и «отрастил» новые щупальца. Он мерцал и переливался, из внешних динамиков донеслось легкое потрескивание.

– Вот, почему я ненавижу высаживаться на неисследованных планетах! – пробормотал один из пилотов рыцарей.

– Огонь! – рявкнул Верещагин.

Вылетевшая из волнового ускорителя картечь размельчила нескольких передних тварей в клочья, но на их месте из‑за деревьев вывалило ещё два десятка. Справа от меня другой бронеход выстрелил шрапнелью вверх, навесом – над поваленными рухнувшим звездолётом деревьями разорвался белый куст смертоносных кассетных боеприпасов, и дюжина прошитых насквозь хищников рухнула. Остальные перепрыгивали через них, сильные, гибкие и здоровенные, как племенные быки.

Десяток чудищ метнулся влево, обходя нас по дуге. Я развернулся и вдавил обе гашетки. Шквал энергетических лучей прошёлся по монстрам, разнося их в клочья, сжигая плоть и превращая кости в пепел.

Несколько тварей успели подпрыгнуть, и я поймал их в прицелы уже в воздухе. Два тела разметало в фарш, третье, подбитое на лету, волчком завертелось, разбрасывая алую пыль и рухнуло в траву.

– С тыла! – закричал кто‑то из мехарыцарей.

Я обернулся. Семь тварей запрыгнули на спину крайнему бронеходу. Их когти скрежетали по броне, но причинить её вреда не могли. Одно чудище просунуло челюсти в смотровую щель.

– Уберите их! – завопил пилот бронехода.

К нему направился один из рыцарей. Тремя залпами картечи он снёс с корпуса машины хищников.

Справа от меня другой мехарыцарь с трех шагов снёс картечью сразу семерых тварей – в воздух взметнулись серые лоскуты и кровь.

– Паром над вами, господин барон! – оповестил Иерихон. – Спускаю в центр занятой вами площади.

Я бросил взгляд на камеры. Да, паром завис над нами, готовый забрать нас в своё чрево.

– Эвакуация! – гаркнул я. – Первыми грузятся бронеходы. Рыцари прикрывают. – Дать место для посадки.

Мы двинулись вперёд, навстречу хищникам.

Твари продолжали атаковать. Они перепрыгивали через груды дымящегося мяса, в которое превращались их предшественники, но всё равно пёрли вперёд. По моим прикидкам, сотню мы уже положили, но поток монстров не иссякал.

– Иерихон, какого чёрта⁈ – спросил я. – Ты сказал, их около ста!

– Виноват, барон. Вероятно, вторая волна была скрыта кронами деревьев. Сейчас я не могу отслеживать количество животных, так как птицы…

– Уничтожили дроны, – закончил я за него. – Ты готов к погрузке?

– Приступаю, мой барон.

Я бросил взгляд на задние камеры.

Трап парома с шипением опустился, образовав наклонную поверхность в тридцать градусов. Над ним виднелось разверзшееся бронированное брюхо.

– Первая смена! – скомандовал я по общей связи. На приборной панели все бронеходы были обозначены фамилиями пилотов. – Зубров и Ланцетов, пошли!

Названные бронеходы направились к трапу. Вот первый ступил на наклонную поверхность и двинулся по ней в чрево парома. Второй топал следом, не отставал.

– Вторая смена! – проговорил я, продолжая палить по несущимся от леса чудовищам.

– Пилот, запас картечи подходит к концу, – предупредила Забава. – У вас всего четырнадцать процентов.

– И насколько этого хватит? – спросил я.

– Приблизительно на полторы минуты беспрерывной стрельбы.

Неплохо.

Перед нами тела убитых монстров уже образовали подобие валы, из‑за которого вылезали новые и новые.

У меня кончилась картечь. И не только у меня. Мехарыцари перешли на оставшиеся снаряды и ракеты. Сателлиты тоже были выпущены. Они висели над побоищем плюющимся лазерами роем.

Последние бронеходы поднимались по трапу.

– Я пустой! – объявил один из мехарыцарей. – Перехожу на энергетическое оружие!

– Я тоже, – через полминуты доложил другой. – Да сколько же их тут!

Ещё с минуту мы косили всё лезущих и лезущих тварей, а затем я скомандовал:

– Все на паром! Живо! По одному.

Рыцари начали грузиться. С отходом каждого из них тварей становилось всё больше.

Пора применить Дар.

Подняв правую руку, я достал из‑за спины огромный клинок.

Меч засветился синим, быстро наливаясь мощью.

– Все назад! – гаркнул я.

Последние мехарыцари отпрянули от линии фронта и устремились к трапу.

– Барон, паром атакован птицами, – доложил Иерихон. – Я пытаюсь сбить их турелями, но существ слишком много. Они мешают видимости.

Я ничего не ответил. Сделав замах, я слегка присел, чтобы оказаться на уровне поверхности, по которой на меня неслись твари.

Клинок стремительно описал широкую горизонтальную дугу, с него сорвался заряд и устремился навстречу чудовищам!